ACTE DEUXIÈME

LE MARQUIS

De Preuves est un sol de s’être fourré dans des affaires où il n’entendait rien... Moi aussi, je me suis ruiné, mais je me suis amusé, moi! et je .. Non! non ! je voulais dire...

Vons vouliez me plaindre, mon père, d’aimer une noble fille comme Blanche de Preuves et d’être trop pauvre pour pouvoir l’épouser, car c’est là ce que son père m'a fait comprendre.

LE MARQUIS

Il ne fallait pas qu’il ruinât sa fille, l’imbécile!... Et... elle t’aime, Armand?

ARMAND

Je le crois.

LE MARQUIS

Que le diable vous emporte !

ARMAND, sans s’arrêter.

Et je n’aimerai qu’elle, je le jure.

LE MARQUIS

Ah ! si tu le jures 1

ARMAND, tm peu froissé.

Mon père !

LE MARQUIS, sans y prendre garde.

Sais-tu avec quoi c’est fait, les ailes de l’amour?... (Armand ne répond pas.) Avec les serments des amoureux. (Armand se lève.) Assez là-dessus ! que fais-tu, Armand, aujourd’hui?

ARMAND, comme s’il rentrait en loi-même.

Aujourd’hui ! ce que je...

LE MARQUIS

Et puis dis donc. Regarde-moi, Armand ! (Armand le regarde.) J’ai une crainte, moi !

ARMAND

Et quelle crainte, mon père ?

LE MARQUIS

C’est que tu travailles trop et que tu ne t’amuses pas assez!

ARMAND

Je m’amuse... suffisamment, mais...

LE MARQUIS

Mais?...

ARMAND, gatraent.

Je ne prends peut-être pas assez d’exercice? (il se lève et reporto sa chaise.)

LE MARQUIS

Eh ! justement! je voudrais... te voir monter à cheval, faire des armes.

Moi aussi !

ARMAND, même air.

Kh bien ?

LE MARQUIS

ARMAND, changeant de ton.

C’est vraiment avec joie, mon père, que je vous vois oublier à chaque instant combien nous sommes pauvres I C’est avec chagrin que je suis forcé de vous le rappeler!... « Faire des armes ! » je le voudrais, je le devrais !... mais... tout se paie I et... il a toujours fallu ajourner le professeur d’escrime. Vous m’aviez promis... de vos leçons.

LE MARQUIS

Je t’en ai donné !

ARMAND, s’animant peu h peu.

Une, mon père!... j’attends encore la seconde. Et, en attendant (j’en suis honteux !) un jour, demain, tout à l’heure peutêtre !... dans je ne sais quelle rencontre, je peux... voir offenser