PREFACE VII

Combien d'impairs Mme Baringhel a-t-elle I commis durant ces trois minutes de bavardage, la Petite Classe ne les compte déjà plus. Elle a marché dans toutes les plates-bandes.

Nous la retrouvons à l'Horticulture, car, avide de nouveautés, Mme Baringhel est la femme de toutes les expositions. D'Héloé, qui deviendra plus tard son compagnon d'élection, la pilote à travers le monde et s'amuse de ses naïvetés, qui, du moins, ont la saveur du primesaut. C'est la femme qui, parmi les orchidées et la féerie des clématites mauves, réclame ingénument les asperges. Elle raconte tout à trac les liaisons coupables et même inavouables du Paris mondain, et, sans s'en douter, entre crânement dans le bataillon des raffinées les plus soupçonnables. Elle est de tous les dîners mauves des grandes duchesses russes et des petits soupers esthétiques où Algernon-fild, esthète et grand poète, fait réciter des vers à rimes titillantes par son pédicure ou masseur : ces dames ne sont pas bien fixées, mais l'homme a une voix prenante qui caresse M™ Baringhel comme un flot mouvant d'algues dans une grotte marine et la mouille partout.

Pour moi, j'en suis remuée au tréfonds de