LETTRE-DEDICACE

A M. le baron Claude de Barante.

S'il est un nom que j'aie plaisir à inscrire en tête de ce livre, c'est le vôtre, cher Monsieur, et je tiens à dire publiquement pourquoi. Voilà près de vingt ans que nous nous connaissons. Cela ne nous rajeunit ni l'un ni l'autre, mais en ce qui me concerne j'éprouve une certaine fierté de cette amitié fidèle. Oui, voilà vingt ans que vous êtes le pourvoyeur diligent de mes livres. Depuis mes Derniers Jansénistes, qui vous doivent tant, jusqu'au Cénacle de la Muse française, que suivra bientôt le Cénacle de Joseph Delorme, il n'est pas un seul de mes ouvrages auquel vous n'ayez apporté votre pierre, sous forme de lettres privées ou de notes précieuses. C'est au point que, lorsque je me trouve embarrassé, je me tourne instinctivement vers vous, et il est bien rare que ce soit en vain : les archives du château de Barante sont si riches,