Lettre à madame Dujard

24 juillet 1810.

Votre dernière lettre m'est arrivée à Soisy, ma chère Thérèse . J'étais à ce moment fort éloignée de penser que nous touchions au terme de notre jouissance, et que nous allions quitter cette propriété pour n'y jamais rentrer.

Un de nos amis — M. de Saint-Gilles — avait été sollicité par Edouard et par moi, il y a quelque temps, de nous trouver parmi ses clients ou ses connaissances un bon acquéreur pour cette campagne, parce que, malgré son charme incomparable, elle nous ruinait en ouvriers, impôts, transports de bagages, etc. Notre ami, bien convaincu de la nécessité de vendre, nous a trouvé un acquéreur dans la personne du général Drouet, comte d'Erlon \ dont il gère les fonds.

Le H, Edouard nous arriva comme une bombe avec notre ami et le général pour prendre une légère connaissance de ce bien. Le contrat fut signé le lo. Le 16 les mêmes personnes revinrent avec la femme du général, et ce fut au milieu de nous tous et après qu'elle se fut extasiée sur la beauté de la vue, l'agrément, la commodité et le bon air <le la maison et du mobilier, que le général dit: « Eh bien, madame, tout cela vous appartient ; le contrat est signé... » Grande joie d'un côté et douleur du nôtre ; car enfin, si la raison obtient de nous des sacrifices, elle ne nous en dérobe pas le sentiment. Pour qu'il fût moins pénible, il faudrait perdre la mémoire, le goût et la sensibilité. Vous pouvez juger, ma chère amie, si cette journée me parut longue et pesante.

Le général y avait mis d'autant plus de célérité qu'il allait partir pour l'Espagne, et qu'il ne voulait pas laisser derrière

1. Né à Reims en 1765, il s'était enrôlé en 1792, et était général de division depuis 1805. Il avait fait capituler Dantzig en 1807. Blessé à Friedland, il servit sous Masséna en Espagne. Il devint maréchal de France, gouverneur général de l'Algérie et mourut en 1844.

lui à Paris sa femme, qui lui avait dépensé quarante mille francs en trois mois. Quoique ce ménage soit de bien mince extraction et ne donne pas l'idée d'une éducation bien soignée, ils se sont montrés à l'envi l'un et l'autre d'une politesse et d'une délicatesse, dont peu de vrais grands seigneurs se seraient montrés capables. Point d'examen ; point de chicanes ; point de vétilleries : s'en rapportant à nous et à l'inventaire du mobilier tel qu'on le présenterait. Ils avaient offert à ma fille de rester tout le temps qui lui serait nécessaire pour disposer son bagage et en faire le transport paix et aise :1a maison étaitassez grande pour nous contenir tous sans que personne s'en trouvât gêné. Mais le chagrin amer de ma fille, sa retenue, sa délicatesse qui va jusqu'à l'extrême, le contraste naturel qui devait exister entre elle et des gens heureux de posséder ; tout cela, dis-je, a donné un tel regret que nous avons fui plutôt que quitté cette campagne. Notre précipitation était telle que nous avions l'air de gens poursuivis par l'ennemi. Vous voyez, ma chère, que c'est bien nouveau, bien vif et que cette plaie est encore bien loin d'être calmée.

Ici c'est le lieu de remercier la divine Providence que je ne sois allée ni en Suisse ni en Lorraine ; en quelque endroit que cette nouvelle me fût parvenue, j'aurais tout abandonné pour être auprès de ma fille dans une circonstance aussi majeure, car elle aimait Soisy avec passion. Elle s'était donné de grands soins pour améliorer les potagers et la plantation du verger. Sa maison, meublée à ravir, était d'une tenue remarquable; et, quelque chose qui arrive, rien ne pourra la remplacer l.

Madame de Beaumarchais se trompait. « Sagesse ou folie », comme elle le dira elle-même, la maison de Soisy allaitètrepromptementremplacée. En effet, à peine M. Delarue aura-t-il, par raison d'économie, déserté