Lettre à madame Dujard

MADAME DE BEAUMARCHAIS. 3ï>3

seusesne raffolent. Et, tandis que ses enfants et petitsenfants se livrent au plaisir, l'aïeule se plaît « à garder les arrêts dans sa chambre », pour être plus k même de raviver « les agréables souvenirs de sa jeunesse », car l'avenir ne lui appartient plus!

17 mars 1813.

... Je me suis concentrée dans une vie si simple, si routinière, si monotone qu'il y aurait de quoi faire sécher d'ennui une partie de la population. Je ne me commande rien : c'est une véritable vocation qui m'entraîne. Montrer son vieux visage dans une société jeune et fringante me paraît un contre-sens. Toutes les têtes fermentent ; les cœurs sont secs, les esprits évaporés; nulle instruction; point de conversation. On danse ; on va avec fureur aux spectacles, au bois de Boulogne. Le caractère français m'échappe. Oh ! mon Dieu ! laissez-moi garder les arrêts dans ma chambre ! J'y peux rêver tout ce qui me plaît. Je me rejette sur le. passé qui me présente des souvenirs agréables. Je tâche de ne pas noircir ou empoisonner le présent et je ne me trouble point sur l'avenir que j'ignore !...

Mil fille est ohligée d'aller dans le monde, et partout on l'invite pour bal au crincrin ou au piano. Palmyrc fixe l'attention par la régularité de ses traits, la beauté de sa figure, son bon maintien, sa danse noble et gracieuse. Quant à notre petit Charles, voilà trois bals en une semaine où il joue son rôle,, d'abord chez madame Daru où il a été remarqué par sa danse vive et son ton d'enfant bien élevé, embarfassjé de rien, point importun, attentif, aux petits soins pour tout le beau ôéxe'. Lés deux autres bals étaient chez des gens tics riche?; il y a fait la même sensation. Les demoiselles venaient le prier : « Monsieur Charles par-ci, et monsieur Charles par- Làl ' Enfin les éloges ont été universels. Je me suis rm à tous ces récits, comme vous le pensez. C'est la- franchi se

et la droiture du père. Mais le petit misérable se tuera ou peut se blesser pour sa vie entière s'il ne modère pas sa passion du jeu : il ne ménage pas plus sa peau que ses culottes *.

Malgré la retraite dans laquelle elle se confine, malgré l'état précaire de sa santé, elle ne se croit pas en droit de se plaindre.

24 juin 1813.

A mon âge on ne guérit qu'à peu près. Ce sont des pas en avant, des épreuves salutaires qui nous détachent de la vie et du monde tout naturellement et sans secousse; et, si l'on compare son sort à celui des millions de millions d'individus qui ont péri depuis vingt-trois ans, les uns à la fleur de leur âge, d'autres à peine à leur maturité, d'autres qui ont perdu bras, jambes, etc., il faut se trouver bien doté2.

La résignation et le courage de madame de Beaumarchais allaient être mis à une dernière épreuve. La fin du mois d'août lui apportait la nouvelle de la mort, en Suisse, d'un homme auquel la rattachaient des liens de vive affection, et dont déjà nous l'avons plusieurs fois entendue parler en termes sympathiques, sans qu'il soit jamais désigné autrement que par son prénom de Frédéric.

Sous l'impression de ce douloureux événement, elle s'empresse d'adresser à madame Dujard des pages