M MADAME DE BEAUMARCHAIS

Il fait partie du district des Blancs-Manteaux; et par surcroît il requiert son inscription au district du faubourg Saint-Antoine. Il assiste aux réunions populaires ; il est le premier à proposer des offrandes et à répandre des secours : en toutes les occasions il tient à protester de son civisme1.

1. On a déjà publié de nombreux écrits de Beaumarchais se référant à cette époque. En voici un nouveau que nous croyons inédit. L'auteur du Mariage de Figaro s'y disculpe d'une accusation portée contre lui précisément à l'occasion de son « agrégation au district du faubourg Saint-Antoine ».

A Messieurs tenant l'assemblée du district des Blancs-Manteaux.

(Sans date.) Messieurs,

Les discussions verbales entraînant souvent des débats d'opinion tumultueux et plus propres à embrouiller les faits qu'à les éclaircir, j'ai cru devoir vous offrir par écrit et ma conduite et ses motifs dans l'agrégation que j'ai demandée au district du faubourg Saint-Antoine, afin qu'il vous reste une preuve signée de moi que je n'ai voulu rien faire qui pût être pris en mauvaise part dans ledit district des Blancs-Manteaux.

Pendant que je remplissais parmi vous, messieurs, tous mes devoirs de citoyen avec un zèle qui m'a mérité la bienveillance de plusieurs d'entre vous, toutes mes possessions ont été menacées. J'ai reçu vingt avis que ma personne était en danger parce que do lâches ennemis faisaient courir partout le bruit que j'avais des magasins dans mes maisons remplis de blés, de farines et de fusils. Je vous ai demandé, messieurs, de vouloir ordonner qu'une visite exacte fût faite chez moi pour constater que je n'avais ni munitions ni comestibles.

L'estime dont vous m'honoriez vous a fait rejeter ma proposition comme inutile au maintien de mon honneur et vous m avez tous conseillé de mépriser ces vaines attaques ; mais j'ai insisté dans ma prière avec tant de force qu'à ma puissante sollicitation vous avez ordonné la visite et nommé six commissaires, lesquels, après avoir parcouru en inquisiteurs ma maison de la

Toutefois, à mesure que les événements se précipitent, lorsqu'il voit l'Assemblée nationale porter atteinte à la liberté et au pouvoir du roi, le violenter pour le contraindre à sanctionner des résolutions révolutionnaires, son patriotisme commence à s'inquiéter.

Vieille Rue du Temple, vous ont rendu compte, messieurs, du bon état où ils avaient trouvé cette maison.

Mais sa visite ne complétant pas la recherche, j'ai insisté verbalement el par écrit sur ce qu'on allât visiter ma nouvelle maison du boulevard et surtout mus magasins de librairie du faubourg Saint-Antoine. Ma demande a été rejetée sous les formes les plus fâcheuses. On a été jusqu'à refuser de lire ma lettre comme importune; et l'honneur d'un bon citoyen est resté en butte aux soupçons renouvelés avec acharnemenl qu'il avait des magasins pleins de blés, farines et munitions.

Deux motifs seuls pouvaient vous engager à repousser toutes nus prières : ou le déni de la protection ou l'idée que vous n'aviez pas droit de visiter dans un autre district.

Quoi qu'il en fût, j'ai dû songer à ma sûreté et j'ai cru n'offen- Ber personne en allant offrir mes ^oins et mes travaux dans le district où j'ai des magasins, sous la seule condition qu'on ferait visiter sévèrement el publiquement ces magasins e1 ma maison, puisqu'on avait poussé la lâcheté jusqu'à dénoncer dans différents districts que j'avais offert douze mille fusils a M. de Flesselles. tes l'œuvre de nuire ne peut aller plus loin. Mais le district, qui agréait mes offres et me promettait la visite, me lit, un tableau si pressanl de la misère du peuple du faubourg et drs désordres qu'on redoutait, que j'ai cru sur-lechamp devoir courir au plus pressé, en offrant \2 non francs pour ulagi ménl du peuple e1 les remettanl en douze heures. Commenl une telle conduite, messieurs, pouvait-elle m'attirer l'animaâ version de votre district? N'ai je pas ajouté que je continuerais d'y remplir mes devoirs personnels et pécuniaires, si VOUa le permettez? Si j'ai remis dans son vrai jour ma motion portant l'offre d'une somme de 2009 francs votée pour l'éta-

ement d'une caisse nationale, ce n'i t pas que je refusa de concourir aux besoins du district. Au contraire, je suis tout