M A DAME I ) E H E A 11 MARCHAIS

maîtres, il y a encore des valets. Cette lettre te coûte au moins cent francs, y compris la plume, l'encre, l'huile de la lampe; enfin par économie, je suis venu l'écrire chez toi. Nous t'embrassons tous, sens dessus dessous, à tort et à travers l.

Beaumarchais ne pouvait rentrer en France tant que son nom figurait sur la liste des émigrés. A Hambourg, il subit aussi les étreintes de la plus extrême misère, au point de « faire servir, a-t-il avoué, deux fois une allumette ». Il n'est pas homme à rester inactif. Il croit toujours à la puissance de sa plume et il n'a pas renoncé au besoin de prendre le public à témoin dés injustices dont on l'abreuve et des calomnies dont il est persécuté. Pour mieux attendrir les lecteurs, c'est sous forme d'une lettre à sa fdle qu'il exhale l'expression de ses douleurs. Dans ce but, il lui écrit la longue épîtrc,datéedes environs de Lubeck le 4 décembre 1794, qui a trouvé place dans l'édition de ses Œuvres.

Mon enfant, ma fille Eugénie ! j'apprends, au fond de ma retraite, que le système lyrannique, spoliateur et destructeur de l'effroyable Robespierre, qui couvrait le sol de la France de larmes, de sang et de deuil, commence à faire place au vrai plan de restauration des principes sacrés de liberté civique et d'une égalité morale sur lesquels seuls se fonde et se maintient une république sage, heureuse et très puissante.

Malgré ta très grande jeunesse et Péloignement naturel où ton sexe vivait de ces fières et mâles idées, tu as pu voir,