MADAME DE HEAUM AUCI1 AÏS

de deux jours l'un : surcroît de dépenses. Je n'en ai acheté depuis dix jours que quatre livres à 45 francs. . . 180 francs. Quand jt; pense à cette dépense royale, comme tu dis, qui me fait employer 18 000 et 20 000 francs sans vivre et sans douceur aucune, j'envoie au diable le régime ; il est vrai que ces 20 000 francs représentent G ou 7 louis et que mes 4 000 lianes m'en donnaient 160, ce qui est différent.

Parlant de cette époque néfaste, où la famine menace l'existence de chacun, MM. de Goncourt peuvent dire sans exagération :

Triste temps ! La faim est assise à tous les foyers, mendiante importune et qu'on ne peut chasser. Pour la faire taire, voilà du sang de cheval cuit, des harengs pourris, du sirop de racine ! Triste temps ! Dans ce plat posé sur la table par la mère de famille, il y a un litron de haricots de vingt-cinq livres, du beurre pour dix livres, du charbon pour trois livres. Triste temps ! les queues affamées reprennent à la porte des boulangers, des bouchers ; les foules, moins turbulentes, bridées et foulées par la misère, attendent dans le silence morne, depuis minuit jusqu'au matin, la falourde de bois qui les chauffera deux heures. Triste temps ! le sucre manque aux malades de Paris ; les jambes de bois manquent aux amputés des armées ! !

Madame de Beaumarchais entrevoit le moment où elle n'aura plus de pain à donner à sa fille. Elle implore le secours d'un ami..., qui se met en campagne pour tacher de trouver des grains ou de la farine dans les départements.

I, Histoire de la Société française pendant le Directoire.

Il lui écrit de Briare :

On dit ici qu'on peut avoir de la farine. Si cela était, je ferais marché avec un homme sûr de ce pays qui la conduirait jusque chez vous par le coche d'eau allant de Briare à Paris. Mais tout cela augmente bien le prix. Vous voudrez bien me mander ce que vous en pensez. En attendant, je ne désespère pas de pouvoir accrocher quelque petit pain. Ah ! si j'avais le don des miracles, je ferais tomber chez vous non pas de la manne du ciel, mais du bon pain et bien blanc 1 !

Le voyageur a sans doute réussi dans sa mission : la farine est arrivée ; et l'on reçoit des amis à dîner chez la femme de l'auteur du Mariage de Figaro. . . Jugez-en !

Voilà la soupière de la famille qui arrive, écrit un des convives à Beaumarchais ; c'est-à-dire qu'on voit sur une table de mahagony, car il n'est plus question de nappe, une assiettée de haricots, deux pommes de terre, un carafon de vin et ln';iucoup d'eau. Ta fille veut un caniche pour lui servir de serviette et netto*yer son assiette. Malgré cela, arrive, arrive. Si nous n'avons pas de quoi manger, nous aurons de quoi rire. Arrive, car ta femme, ta fille ont besoin d'un meunier depuis que leur salon est décoré d'un moulin à farine ; tandis que ton Eugénie charmera tes oreilles sur son forte-piano, tu prépareras le pain de son déjeuner, ta femme tricotera tes bas. Ici chacun ;i son métier, et voilà pourquoi nos vaches sont bien gardées. C'est la plus drôle de chose de voir nos femmes sans perruque le matin, remplissant chacune une occupation ancillaire] car il faul que tu saches que chacun de nous s'est mis à son service ; et voilà pourquoi, dans notre régime, s'il n'y a plus de