Lettre à madame Dujard (sans date

on n'en rencontre guère communément. C'est Gudin le poète, Bellart, célèbre avocat et célèbre comme défenseur de Moreau. C'est M. de Sérionne, M. de Santerre et ses soixante-treize ans. C'est Robert le peintre1, c'est Charles (Dupaty) et autres. Il y a de quoi dire et surtout de quoi entendre2.

Tels sont les convives les plus habituels de l'hôtel du boulevard Saint-Antoine. Madame de Beaumarchais, dans la société de l'un des plus étincelants et intarissables causeurs du xvme siècle, avait puisé un goût 1res vif pour la conversation, où elle excellait ellemême. Gudin et Gentil-Bernard lui tenaient tête, l'un avec ses aphorismes philosophiques et démodés, l'autre en prodiguant ses saillies imprévues et plaisantes. Pierre Guérin, au nom duquel madame de Beaumarchais ajoute celui de Phèdre, pour le distinguer de son frère et par allusion au grand succès qu'il venait de remporter (1802) avec, son tableau de Phèdre et Hippolyte, représentait la peinture avec Despallières et Hubert Robert, celui-là même qui avait décoré de si gracieuses compositions le grand salon des apparte-

1. Hubert Robert avait été destiné par ses parents à l'état ecclésiastique, mais sa vocation pour la peinture l'emporta. Il passa de longues années en Italie où il devint l'ami de Fragonard. 11 a laissé des œuvres nombreuses et remarquables. Son Port de Ripetto est au Louvre, une vue du Pont du Gard au musée de Versailles; d'autres tableaux existent à Trianon, dans les ministères, etc.