Lettre à madame Dujard (sans date

ments de réception de Beaumarchais1. Quanta Charles Dupaty, il était comme l'enfant de la maison. Le président, son père, l'auteur charmant des Lettres sur l'Italie, avait été, on ne l'a pas oublié, un des amis les plus fidèles de l'auteur du Mariage de Figaro. « Notre Charles », comme l'appelle madame de Beaumarchais, se voyait l'élu de toutes les fêtes de la famille. 11 reconnaissait ces précieuses relations par la plus vive gratitude. Il avait tout récemment achevé le buste de la jeune Palmyre, dont la grand'mère, dans son enthousiasme, s'empresse de faire un éloge mérité. Cet objet d'art remarquable orne aujourd'hui le salon de madame Roulleaux-Dugage, fille du modèle : c'est un chef-d'œuvre de finesse et d'exécution.

20 septembre.

Vous saurez que notre Charles Dupaty vient de faire le buste de Palmyre avec un talent, une grâce, un goût inimitables. Je puis être crue, car il a fait ses preuves dans plus d'un genre. Quand nous aurons trouvé un bloc de beau marbre blanc, pas trop cher, notre Charles transmettra cette belle effigie sur ce marbre, car les statuaires n'aiment pas à travailler la Icire qui laisse toujours à désirer. C'est un homme passionné de son art. Par malheur pour lui, il vienl dans un temps bien stérile en amateurs, en connaisseurs, en argent; et, pour que le gouvernement l'emploie, il faul vaincre tant d'obstacles, se livrer a tant d'intrigues, et faire tant de cour-

i. Ces panneaux, transportés depuis, croyons-nous, à l'hôtel de ville de Paris, ont été détruits dans L'incendie de 1871.

bettes; il faut écarter tant de petits talents qui ont de hautes prétentions et qui ne supportent pas l'idée qu'un homme jeune remporte un succès à leur barbe grise, que je crains que notre artiste n'ait pour lui que la peine, des dégoûts et pas le sol!...

Il a un Philoctète à Compiègne. Il a rapporté d'Italie une Pomone et une Vénus Anadyomêne de cinq pieds six pouces. Nous l'avons été voir avec madame Dubrosseron. En résultat, si l'on osait mettre le moderne en parallèle avec l'antique, cette Vénus ne serait pas déplacée à côté de Y Apollon ou de la Diane à la biche que vous avez vus. Despallières fait mon portrait. Dès la deuxième séance il est effrayant de ressemblance. Ce sera la première fois ; et il l'emportera sur tous les artistes auxquels je m'étais adressée et que j'avais grassement payés. On a fait en manière de camée les profils des trois petits (enfants), de ma fille et de son mari. C'est une rage qui nous a pris tous1.

Quelquefois, mais rarement, la société se réunissait chez elle.

J'ai eu ce soir dans mon grand cabinet le père de votre Benjamin, qui a ses quatre-vingt-cinq ans sans qu'il y paraisse, et Alexandre de Romeuf, qui a fait toutes les désastreuses campagnes avec le roi de Naples (Joseph) comme son aide de camp. C'est le plus grand, c'est le mieux fait, le plus beau et le meilleur des hommes. Nous avions Charles Dupaty qui moule et pétrit Oreste et trois Furies ; deux cousins d'Edouard (son gendre), dont l'un est plein d'instruction et revient avec son frère de la guerre d'Espagne, à présent aide de camp du général Mathieu Dumas, chantant comme Elleviou : drôle de corps faisant des mines, disant des mois, jouant des rôles à faire mourir de rire. Nous sommes forcés quelquefois de demander grâce. Nous avons