Lettre à madame Dujard (sans date

Beaumarchais paraît s'être liée vers 1802 ou 1803 avec la veuve de l'illustre pacificateur de la Vendée. Madame Hoche habitait l'hiver rue Cérutti, à Paris, et l'été au château de Bois-le-Vicomte avec son père et sa mcre, M. et madame Deschaux, et sa sœur, madame Debelle1. ■

Les enfants de madame Delarue et ceux de mesdames Hoche et Debelle se rencontraient souvent, el c'est d'eux surtout qu'il est question dans la correspondance échangée entre madame de Beaumarchais, madame Delarue et « les deux aimables sœurs », tout entières consacrées aux soins réclamés par l'âge de leurs parents et l'éducation de leur jeune famille.

Dans une première lettre, datée du 31 octobre 1803, qui paraît marquer le début des relations, madame de Beaumarchais écrit à mesdames Hoche et Debelle, en envoyant un souvenir, fait par elle, à l'aînée des petites fdles :

Je suis chargée par le jeune ménage (M. et madame

i. Lorsque Hoche commandait en chef l'armée de la Moselle, il l'était marié, en février 1794, à Thionville, avec mademoiselle Adélaïde Deschaux, fille d'un garde-magasin des vivres de cette ville. Le môme jour, son ami le général Debelle, qui servait SOUS ses orûYer, avait épousé ta seconde fille de M. Deschaux. On sait que Hoche mourut au camp de Wetzlar, le 19 septembre 1797. Quant au général Debelle, condamné- à mort après les Ont- Jours, ^a petee fut COWét, et H mourut des laites de m détention..

Dclarue) d'aller aux enquêtes des aimables hôtesses qui habitent le château de Bois-le- Vicomte et d'articuler les mots reconnaissance, estime et amitié sincères. Ces motslà, mesdames, ne sont point vides de sens. Ma fille a pris pour vous deux des sentiments qui ne s'effaceront jamais. Si je suis un mauvais traducteur, je suis au moins une bonne caution. Quant au bon Edouard (son gendre), il me prie de le mettre à vos pieds, mesdames.

Je suis bien empressée de savoir des nouvelles de vos santés et de celles de vos aimables enfants. Anna a-t-elle d'autres dents? Jenny a-t-elle oublié sa fable? J'espère qu'elle recevra avec quelque plaisir de sa maîtresse d'école future ce petit échantillon de son savoir-faire. Il est juste que les deux petites amies aient des bourses toutes pareilles. Il y a des fautes que je n'aurais point faites sans mes mauvais yeux; mais ce n'est pas ici un assaut d'amour-propre. C'est une marque de souvenir que je prétends donner à notre chère Jenny. Donnez-moi, je vous prie, quelques détails sur la situation de votre père. La douleur s'est-elle déplacée? Marche-t-il plus facilement?.. Ayez toutes trois, mesdames, l'assurance de mon entier dévouement.

Autre lettre, sans date :

Nous ne pouvons trop vous remercier, mesdames, du plaisir que vous nous avez procuré hier. Le tableau enchanteur de ces aimables enfants ne sortira jamais de notre mémoire. Nous disions, Eugénie et moi : « Ce sont de dignes mères qui ont bien rempli tous leurs devoirs. Il est bien juste qu'elles trouvent dans leurs jeunes familles ce dédommagement et cette consolation. » Jouissez-en, mesdames, dans la plénitude de vos cœurs ; et, si le témoignage de notre estime et , de notre attachement peut être pour vous de quelque prix, mettez-nous au premier rang de celles qui vous apprécient.