A MESDAMES HOCHE ET DEBELI.E
faut ■&** rt0t#V*<*4 -77<M ^*U<l~7'€^HJLSC*mJ/
/fit**- tâ-' #*<+* i>*<** v<J> ami/a/^-J
Madame Delaruc, à son tour, prend la plume pour s'excuser auprès de madame Hoche d'avoir pendant quelque temps gardé le silence, ce qui va nous permettre de donner une idée du genre d'esprit de la fille de l'auteur du Mariage de Figaro.
27 juillet (sans date).
On ne met pas quinze jours à répondre à un appel aussi obligeant que le votre, madame, sans paraître coupable au premier chef de la plus noire ingratitude. Je croirais mériter cette fâcheuse interprétation d'un silence prolongé à regret, si je laissais subsister davantage toutes ces apparences qui m'accablent. J'en effacerai l'impression, j'espère.
Le récit vrai de ce que j'ai eu à souffrir pourrait-il ne pas intéresser le cœur d'une bonne mère ? Le mien a subi toutes les angoisses de l'inquiétude et de la douleur. Vous savez, madame, s'il en est de plus poignante que celle de voir chaque jour son enfant dépérir, s'éteindre sous vos yeux, de juger les progrès effrayants d'un mal dont on ne pénètre pas la cause ou qui peut déjouer les conjectures du médecin le plus éclairé.
Mou Alfred a été dans un très grand danger. En moins de quatre à cinq heures la décomposition de ses traits, la couleur livide d'un teint jusqu'alors si animé l'avaient rendu entièrement méconnaissable. Nous sommes restées un demi-siècle, à ce qu'il me semble, dansées cruelles alternatives d'espoir et de crainte. Depuis avant-hier le pauvre enfanl va beaucoup mieux.
J'ai été malade aussi... Des hommes pleins de science, d'une pratique consommée, ont été appelés au nombre de cinq en consultation pour le compte de ma mère et le mien. Voilà, madame, une partie de nos tribulations dont je
i rve les détails à ma première réunion dans votre charmante retraite. Ma tête, fatiguée par des épreuves aussi
cruelles, a besoin de repos. J'irai le chercher près de vous dans les doux entretiens de deux aimables sœurs, modèles de vertu et d'union touchante !
Adieu, madame, compliments affectueux pour madame votre sœur et pour vous. Attachement sincère pour toutes deux. J'espère vous trouver bien portantes ainsi que vos anges.
Puis les rapports deviennent plus fréquents et le ton plus intime.
22 avril (sans date).
Je vous envoie, ma très aimable, les Mémoires de mon père. Je voulais compléter ses œuvres en y joignant toutes ses pièces dramatiques. Je ne puis trouver que Tarare, Eugénie et Figaro. Il manque à la collection les Deux Amis, le Barbier et la Mère coupable. Je ferai en sorte de les avoir. Lisez toujours ce que je vous envoie, et offrez-en la lecture à M. et madame Deschaux et à mon cher ange qui est aussi le vôtre...
Envoyez-moi dans votre lettre l'adresse de notre général D. l% de notre amoureux, car je me trompe fort s'il ne nous adore toutes trois. Je lui écrirai pour lui faire entendre raison. Son conseil ne vaut pas le mien, et il recevra de moi celui de préférer à d'ennuyeux politiques des femmes très aimables, je m'en vante.
Adieu, ma bien chère, ma plume griffonne au point de me rendre illisible. Je vous aime tendrement ; c'est une vérité de principe et de sentiment.
Sans date.
J'embrasse mes anges. Le plaisir que j'ai eu à me retrouver hier au milieu de mes chères bien-aimées ressemble à
1. Nous pensons qu'il s'agit ici du général Debelle, beau-frère de madame Hoche, en ce moment éloigné de Paris.
celui que fait éprouver une promenade dans les champs, lorsqu'on a longtemps été privé d'air. Ce dîner en famille est doux au cœur et renouvelle pour bien des jours.
Je réclame une autre soirée dans le bois du côté de Passy. On y trouve de grands arbres et une fraîcheur que n'ont pas les longues et insignifiantes avenues de la porte Maillot.
Voici un pantin noir pour Anna. Il a de la ressemblance avec elle: mêmes traits, même teint. Pour peu qu'elle soit coquette, dites-lui cela. Comment se porte ma belle-fille (la petite Jenny) ? son ingrat époux (son fils Charles) a dormi tout d'un sommeil. Il est bien peu digne de ses bontés. Alfred (son autre petit garçon) et le pantin noir sont aux pieds d'Anna ; Palmyre au col de Jenny.
Bonjour, mes anges. La réception de votre bon père m'a touchée. Assurez-le de toute ma gratitude. Si, par aventure, il avait un peu d'amitié pour moi, je le lui rends bien, ainsi qu'à tout ce qui tient à vous. Jugez si je vous aime !
Sans date.
Mes anges ne m'ont pas répondu sur la question du dîner administratif. Mardi prochain, M. le directeur général (chef de M. Delarue) et tous les dirigés se rendent à l'invitation de M. l'administrateur; nous joindrons à cela un général (probablement M. Mathieu Dumas) ; un poète (Gudin) ; un gros bonnet de la ferme des tabacs (M.Dubrosseron), homme comme il en faut, de ceux qui ont beaucoup d'argent et une grande facilité à le répandre ; un diplomate (?) ; un fou, à savoir Gentil-Hernard; et deux belles petites dames, aimables, gracieuses, accortes, réservées, aimant à rire, douces, sévères, indulgentes, faciles à vivre, gardant leur quant à elles... Ne les connaissez-vous pas? et ne pourriez- vous m'iiider à savoir si elles me font l'honneur d'accepter ma proposition?
J'oubliais deux autres femmes. Vraiment, où avais-je donc l'esprit? Ces deux femmes ont un penchant décidé
pour les petites dames en question. Dispensez-moi de les nommer.
Seigneur je vous entends!
Et si vous m'entendez, je commence à comprendre!...
Que tel qui vous entend
Bonjour, anges chéris.
P. -S. — Vous devez venir dîner dimanche avec les marmots pour promener et chanter le chœur des Démons (Orphée).
Enfin (parce qu'il faut savoir se borner), lorsqu'en 1810, madame Hoche eut la douleur de perdre M. Deschaux, son père, madame Delarue s'empresse de lui exprimer, dans des termes empreints d'une émotion bien vraie, la part qu'elle prend à son malheur.
6 novembre 1810.
Je dormais encore lorsqu'on m'apporte votre lettre, chère [Ad] Élaïde. De retour depuis hier soir sept heures, je voulais vous voir, je l'aurais essayé, je serais accourue ce matin même si, en m'annonçant la plus affligeante nouvelle, ma mère n'eût combattu ce dessein. Votre porte exclusivement fermée, me dit-elle, ne peut s'ouvrir sans votre aveu, et surtout celui de votre désolée mère. Je ne dois pas m'y présenter sans m'être assurée de l'adhésion de toutes deux; qu'elle me soit accordée, je le demande avec instance.
Quelle autre se pénétrera mieux de vos douleurs que celle qui les a toutes ressenties? Mes bien chères, laissez-moi vous presser sur mon cœur doublement ému de vos peines. Croyez-moi, j'ai trop gémi sur une irréparable perte (la mort de Beaumarchais, son père). Elle m'est trop présente pour ne pas pleurer sur la vôtre.
J'unis mes sincères regrets à ceux que vous devez à un si bon père. Je n'ose penser à son inconsolable compagne.
Qu'elle est à plaindre ! Quelle séparation ! mais quel adoucissement à tant de maux que des enfants tels que vous !
Chères, à jamais chères amies, ne tenez pas éloignée de vous celle qui vous a voué le plus vrai, le plus inaltérable attachement !...
On connaît maintenant tout entière la fille de l'auteur du Mariage de Figaro. Son cœur s'élevait à la hauteur de son esprit; et, si l'imagination était vive, elle ne faisait qu'imprimer plus d'acuité aux sensations. Quelles que soient les épreuves qui traverseront sa vie, elle donnera toujours la première l'exemple du devoir sans hésitation, sans défaillance, sans réserve.
