S MADAME DE BEAUMARCHAIS

posé des bois les plus précieux, de beaux tableaux de Robert et de Vernet remplaçant les tapisseries et encadrés dans les panneaux, des cheminées de marbre de Carrare soutenues par des cariatides que Beaumarchais avait fait venir à grands frais d'Italie, des portes en acajou dont le centre était en glaces. Dans le cabinet de l'auteur du Mariage de Figaro se trouvait un secrétaire qui, à lui seul, n'avait pas coûté moins de trente mille francs. Il était tout entier en marqueterie figurant de délicieux paysages.

Le jardin1, avec ses terrasses qui avaient permis de grands mouvements de terrains, était dessiné et planté de manière à dissimuler l'espace limité qu'il occupait, et il paraissait beaucoup plus vaste qu'il n'était en effet. Une grande allée à voitures le traversait tout entier pour aboutir à l'extrémité de la propriété. Des pelouses, des massifs, des masses de fleurs, les arbres les plus rares, de jolies fabriques disposées avec art de distance en distance, une pièce d'eau entourée d'ombrages sur laquelle voguaient des nacelles et qui était alimentée par une cascade tombant d'un rocher; partout des inventions plus ou moins singulières attiraient les regards des promeneurs. Par exemple au milieu du jardin s'élevait un temple à Bacchus avec une petite colonnade à la grecque; comme ce temple était destiné aux collations, on lisait sur le fronton cette inscription en latin macaronique :

Erexl templum a Bacchus

Amicisqne gourmandibus2.

Cette description qui n'énumère que les principales curiosités sorties du fécond cerveau de Beaumarchais, suffit à faire comprendre dans quelle attrayante et

1. Sur l'une des portes du jardin étaient écrits ces deux vers :

Ce petit jardin fut planté L'an premier de la liberté