SCENE I

M-e DE BRIENNE, ESTELLE.

(]\Ime de Brienne, assise devant un pupitre à peindre la miniature; Estelle, de l'autre côté, pose en brodant.)

ESTELLE, inquiète et agitée.

Déjà deux heures , et il ne vient pas !

M™e DE BRIENNE.

Eh bien! mon enfant, voici encore que vous m'oubliez... Comment voulez-vous que je puisse saisir vos traits... à chaque instant vous détournez la tête... Que cherchez-vous donc par là?

ESTELLE

Moi?... rien... madame, je vous assure.

M™e DE BRIENNE.

Et moi, je vous assure que quelque chose vous distrait, vous préoccupe... Mais je devine... c'est bien naturel... Pauvre petite!... vous l'attendez et il ne vient pas...

ESTELLE

Eh bien ! c'est Trai.

jgme DE BRIENNE.

Enfant... n'est-ce pas pour Inique nous travaillons?... Ce portrait que j'achève...

ESTELLE

Oh! oui , vous avez raison , et me voilà docile et soumise.

M™e DE BRIENNE.

A la bonne heure. (Elle essaie de peindre; mais elle tombe dans une abstraction complète.)

ESTELLE, à part.

Autrefois il ne se faisait pas ainsi attendre... (Regardant W^^ de Brienne.) Mais vous aussi , vous êtes distraite , préoccupée.

M™® DE BRIENNE , à part.

Ah! (Haut.) C'est vrai... votre mal me gagne... Allons, décidément il faut y renoncer... pour aujourd'hui, du moins... car je ne voudrais pas offrir à ce jeune homme , qui vous aime et qui ne doit chercher dans vos yeux que joie et bonheur... une physionomie triste et grave.

ESTELLE

Mon amie... je vous jure que rien au monde...

Bime DE BRIENNE.

Oh ! je ne saurais m'y tromper , et cela m'inquiète , car je ne sais encore ce qu'il me faudra répondre à votre excellent beau-père , M. Parigault, lorsqu'il me demandera compte du changement survenuen vous... chez moi... pendant qu'il s'occupe, lui, de mes intérêts.

ESTELLE

De vos intérêts?... Je croyais que c'était pour Lucien que mon beau-père voyageait en ce moment?

Mme DE BRIENNE.

Sans doute... mais n'est-ce pas moi qui lui en ai suggéré la pensée... Lorsque après un séjour de quinze ans à l'étranger, je revins habiter ce château où vécurent mes ancêtres... mes yeux se portèrent autour de moi avec inquiétude... mais mon bon ange avait placé aux portes de mon antique