CHAPITRE cinquième

Scliomberg. Tous les coeurs lionnéles, sans distinction de parti, applaudirent à l’idée d’une union si bien assortie. Une seule personne s'en afïligea : ce fui la sœur du maréchal, Jeanne de Schoml)erg, la duclies.se de Uancour. Elle avait soupçonné quelque chose de la passion que son mari avait autrefois ressentie pour M"' de Hautefort; elle craignit une alliance qui la pouvait rallumer, en e.xposant M. de Liancour à voir sans cesse cette beauté redoutable , et elle entreprit d’empécher le mariage, déjà bien avancé. Elle dissimula ses véritables craintes, et, allant voir M""' de Hautefort, elle lui dit en toute confidence (|ue M. de Scliomberg avait fait de grandes dépends à l’armée et dans ses différentes charges, que sa fortune était à peu près perdue, qu’il avait be.soin d’un riche mariage pour rétablir ses affaires, et que s’il persistait à l’épouser, sa maison était ruinée sans ressources; qu’elle s’adres.«;ait donc à l’amitié même qu’elle témoignait à son frère pour prévenir un tel malheur. On peut se faire une idée de l’impression que fit un pareil discours sur M"“ de Hautefort. On lui demandait le sacrifice de sa dernière espérance. Que diraient la cour et Paris d’une rupture aussi imprévue, qu’on ne manquerait pas de rapporter à quelque cause injurieuse? Pourquoi l’avoir tirée du couvent, où, après ce public affront ,

M"' DE HAL'TEFORT.

elle ne pouvait plus rentrer avec 1e même honneur? Comment M. de Schomberg n’avait -il pas fait toutes scs réflexions avant de prendre un engagement aussi sérieux, et comment l’aimait -il si peu de les faire au moment suprême? Kt puis M”’' de Liancour étaitelle bien rinterprête de son frère? Elle -même, en vérité , était-elle obligée d’immoler son bonheur à la fois et son honneur à des considérations qui lui paraissaient bien peu dignes et d’elle et de celui qu’elle commençait à aimer? L’affection, l’ambition, la générosité , le dépit , la honte , se livraient dans son cœur le plus douloureux combat. La générosité l’emporta; elle n’entendait pas nuire à M. de Schomberg, et elle promit à sa sœur que le mariage qu’elle redoutait ne se ferait point. A peine M“' de Liancour était- elle sortie, que la pauvre femme, épuisée par le noble effort qu’elle venait de faire, tomba dans une affliction voisine du désespoir. Elle était résolue, mais inconsolable et malheureuse. Quelques jours après, étant restée au lit assez tard, malade et désolée, elle reçut la visite d’un ami de M. de Schomberg, qui leur servait d’intermédiaire, M. de Villars, et elle s’apprêtait à lui dire qu’elle connaissait la situation et les nouvelles réflexions du maréchal, et lui rendait sa parole, quand M. de Villars se mit à la gronder d’étre si paresseuse, tandis que lui s’était levé de fort