Tout ceci est écrit de la main du secrétaire du Cardinal

M"« DE LA FAYETTE

parlé pour em|>èchcr qu'il no me donnât son évéché , ainsi qu’il en avoit intention, sa Majesté me fit l'honneur de me dire qu'il étoit vrai que le P. Caussin lui en avoit parlé par trois fuis différentes, tendant à le faire donner au P. Gondy, et que le Roy lui disant que déjà deux ou trois fois qu'il avoit cuidé vaquer il me l'avoil promis sans que j'y pensasse, s'il no continuoit celte bonne volonté, je serois décrédité, paroissant que j'aurois moins do part en ses bonnes grâces que par le passé, le dit père avoit fait ce qu’il avoit pu pour persuader au Roy que si j’avois cette charge je m’en servirois pour persécuter La Fayette ; sur quoi le Roy avoit été contraint do lui dire qu’il répondait que je no le ferois pas.

« Environ le même temps ou quelques jours auparavant, le Roy dit à quelques-uns des siens que la Viouxpont lui faisait horreur, qu’elle lui avoit médit si universellement do tout le monde qu'il ne la pouvoil supporter, qu’elle lui avoit parlé cent fois contre le cardinal, et qu'il penseroit, sçaehant ce (|u’il sçavoit d’elle, qu’il iroit do sa réputation de no lui plus parler.

I Depuis et environ le même temps, il a dit plusieurs fois au cardinal et à MM. de Chavigny et do Noyers la même, chose, fors qu’il no leur a pas parlé du mal qu'elle lui avoit dit ilu cardinal.

« Vers le 28'** décembre le Roy dit à M. de Chavigny (jue le frère de M"* do La Fayette l’étoit allé trouver et lui avoit dit que le Roy lui avoit donné M“* de Vicupont, Annery et M“* do Senecey pour amis, mais qu’il vouloit bien l’assurer qu’il ne vnuloit plus avoir do commerce avec eux parce qu'il recognoissoit leurs mauvais desseins; qu’il avoit oui dire depuis peu à M”* de .Senecey et aux deux autres étant ensemble : a Vous verrez que le Roy sera si foiblo qu'il dira au cardinal tout ce qu'il sçait et ce que lu P. Caussin a dit et fait contre lui.

a Le premier de février le Roy étant venu à Ruel, après plusieurs plaintes qu'il fit des mauvais offices qu’on rendoil à Hautefort depuis qu’il l’aimoit, s’étendant sur Messieurs de la cabale,

1. Ainsi, dès février fG37, le Roi avait repris son commerce avec M*' de Uautefort.

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il dit au cardinal que le frère de l4j Fayette lui avoit dit le matin plus qu'il n’avoit fait encore aupara\ant, lui ayant rapporté en termes exprès qu’il y a environ trois semaines ou un mois M“* de Sem*cey avoit dit à Annery et à lui : « Tenez-vous toujours prés du Roy pour prendre le temps de charger le cardinal, quand vous cognoissez qu’il sera en mauvaise humeur contre lui »; et la dite dame ajouta : « Or il ne tient guère qu’à un filet. »

« Le Roy a dit au sieur de La Fayette que Vicujiont lui avoit dit plusieurs fois, pendant qu’il aimoit sa sœur dans le monde : I Sire, il faut que vous optiez de rompre avec le cardinal ou avec La Fayette. »

a Le sieur èvèquo do Limoges a dit plusieurs fois à une femme qu’il ap|H‘lle sa ménagère : < Quand lu cardinal sera ruiné, nous forons ceci, nous ferons cela ; je logerai dans l’hôtel de Richelieu, C'est un logis qu’il me prépare. »

Nous avons tl(*jà relevé une des différences les plus frappantes du récit de M. de Lezeau et de celui de Richelieu : M. de Lezeau, c'est-à-dire le P. Caussin, accuse Richelieu d’avoir abusé de l’empire de la religion sur M"' de La Fayette en introduisant auprès d’elle un ecclésiastique qui tâcha de s’emparer de la confiance de la jeune fille pour la pousser vers le couvent, le P. Carré, de l’ordre de Saint-Dominique ; tandis que Richelieu , dans ses Mémoires, se tait absolument sur celle circonstance et ne prononce pas môme le nom de ce P. Carré. Que faut-il penser de celte accusation de M. de Lezeau et du silence du cardinal? Faute de pièces authentiques, on est fort eniharrassé et on en est réduit à des conjectures. Richelieu se défend d’avoir jamais songé à enlever .M"' de La Fayette et à la renvoyer à ses parents, en Auvergne, malgré le Roi. Ici nous le croyons volontiers, d’abord parce que nous n’avons aucune preuve contraire, ensuite parce que l’cntnqirise eût été de lailernière témérité; pour le reste, à nos yeux, le silence du

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cardinal ne prouve rien, sinon qu’il n'a pas porté léinoignage contre lui -même. Nous le connaissons, nous connaissons ses manœuvres souterraines, ses ruses infinies qui égalaient son audace, et son art consommé du faire jouer mille ressorts secrets pour arriver à ses fins. Attentif et vigilant au dernier point, il avait le goût et le génie de la police qu'il transmit à Mazarin. Jamais homme d'Ëtat ne fut mieux informé. Il semait l’argent pour recueillir des renseignements de toute espèce; il était au fait de tout ce qui se passait ou se préparait dans les diverses parties de l’Europe, et il avait des créatures jusque dans le cabinet de scs ennemis. Toute la cour de France était remplie de gens chargés d’écouter pourlui, etde lui transmettre ce qu’ils entendaient. Irrité que M"‘ de Haulefort ne voulût pas subir son joug, il avait aidé M"' de La Fayette à prendre sa place auprès du Roi ; mais voyant qu’elle était tout aussi indocile que sa compagne , et qu'elle était soutenue par une cabale puissante composée de ses deux oncles, le chevalier de La Fayette et l'évéque de Limoges, premier aumônier de la Reine, et de sa parente, M“* de Sénecé, première dame d’honneur, il dut tout entreprendre pour surmonter un aussi pressant danger, et éloigner de la cx)ur M"’ de La Fayette. .Ne pouvant séparer les deux amants qu’au nom de la religion , il n'était pas homme à se faire scrupule d’exercer sur la jeune fille une pieuse et secrète violence pour la jeter dans le cloître; et si un prêtre, un dominicain, le P. Carré, put lui servir à cela, assurément il ne se fit pas faute de l’employer. Reste toujours à savoir s’il en a été ainsi, et si les faits confirment ces conjectures fort spécieuses et le Mémoire de M. de Lezeau. Or, nos nouvelles recherches ne nous laissent aucune incertitude, et nous peimetlent d'éclairer de la plus triste mais de la plus sûre lumière C4;t épistale de l'histoire de M”' de La Fayette.

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