A MONSEIGNEUR LE MARÉCHAL DE SCHOMBERG

duc d'HaJluyn, pair de France, gouverneur et lieutenant général pour le Roi des villes et citadelles de Metz et pays Messin, évéchés de Metz et de Verdun, colonel général des Suisses et Grisons, colonel des lansknects, maréchal de camp général des troupes allemandes et liégeoises, etc. , etc. , etc.

« Monseigneur,

U Puis()ue cette ville et cette province que les guerres ont désolée ne respire plus que par voti o appui ; puisque les (leuples que vous gouvernez no trouvent do salut ni de sûreté que dans la protection de votre Excellence, et que votre générosité se les est acquis par le titre du monde le plus légitime : nous ne devons point avoir de plus grande joie que de témoigner hautement ce que nous sentons en nos cœurs; et où l’on no voit que de vos bienfaits, il est juste que rien n'y paroisse sans porter des marques de reconnoissance. C’est dans cotte pensée , Monseigneur, que j’ose prendre la liberté de vous présenter cet ouvrage comme un fruit du repos que vous nous donnez au milieu de tant de périls qui nous environnent ; et puisque l’étude est incompatible avec le tumulte et le bruit, il faut bien que je rende grâce de mon loisir particulier à l’auteur do la tranquillité publique. D'ailleurs je ne doute pas. Monseigneur, que vous ne regardiez d’un œil favorable, un discours qui nu tend qu’au salut dos âmes, puisque Dieu vous a fait la grâce de considérer les choses divines comme celles qui sont les plus dignes d'occuper vos soins et d’entretenir votre grand génie. Et certes quand je contemple en moi-méme toute la suite de vos actions immortelles, encore que je sache bien qu’elles vous égalent aux capitaines les plus renommés, et que la postérité la plus éloignée ne pourra lire sans étonnement les merveilles do votre vie, je ne vois rien de plus grand en votre personne que l'amour que vous avez jiour l’Église, et que

celle inclination généreuse (ra|)pnyer la religion par voire aulorilé el par voire exemple. Que nos tiisloires vantenl celle belle nuil <iui esl capable d elTacer la gloire des plus é»'lalantes journées, el qui a élé lanl do fois funesle à nos ennemis par le modèle que vous y donnâles a nos généraux pour faire réussir de pareils desseins; qu'on publie qu'il n’appartenoil qu'à voire courage de trouver une sortie glorieuse dans le déses|K)ir des affaires; qu’on joigne aux trioiiqdies du Languedoc ceux de la Catalogne et du RouS'illon, et les autres fameuses campagnes quo vous avez si glorieiisemenl achevées ; que l'on dise quo les honneurs ont été chercher voire vertu, el que lorsqu'elle se vil élevée à la plus haute des dignités de la guerre, il n’y avoit que votre victoire qui sollicitât pour vous à la cour; qu'on ajoute à ces grands éloges que dans un siècle si désordonné votre puissance ne s'emploie qu'à faire du bien, que vos mains ne sont ouvertes que pour donner, el que votre nom n'a jamais paru qu'en des actions dont la jiislire e.sl indubitable; enfin qu'on loue encore cet esprit si fort et ce s<ms si droit et si juste, celte invariable fidélité, cette humeur si généreuse el si bienfaisante , el toutes vos autres grandes et inromparablgs qualités; j'avoue que ces choses sont très constantes cl très connues par tout la Eranre ; mais je dis que ce n'o.st pas, Mon.soigneur, ce qui fonde solidement votre gloire. Votre piété, r'e.st votre couronne ; la vraie lumière de votre raison, c'est qu elle sait s'aveugler pour l'amour do Dieu ; votre véritable justice, c'est que vous êtes soumis à scs lois; votre liliéralité se fait reconiioHre en ce qu'elle s'étend sur Jésus-Christ même; et parmi toutes vos conquêtes, il n'y en a |oinl de plus glorieuses que celles tpie nous voyons tous les jours, par lesquelles vous gagnez à Dieu les âmes qu'il a rachetées par un si grand prix. Je ne diffère donc plus. Monseigneur, do vous présenter ce discours, puisipie votre zèle, votre religion, votre piété lui promettent une protection si puissante. Mais certes, je serais peu reconnaissant de tant do bontés dont vous m’honorez, si je n’espérais l’apimi de votre Excellence que par des considérations générales. Tant d'honneurs (pie j'en ai reçus, et que j’ai si peu mérités ; tant d’obligations effectives, tant de bienfaits qui sont

M~ DE SCHOMBERG ET BOSSUET

si connus, tant de grâces que je ne puis expliquer, me persuadent qu'elle favorisera cet ouvrage , que Je vous offre comme une assurance et de mes très humbles respects et de la perpétuelle fidélité qui m'attache inviolablement à votre service. Que si mon impuissance me rend inutile, si la grandeur de vos bienfaits ne me laisse pas même des paroles qui puissent exprimer ma reconnoissance, ma consolation. Monseigneur, c'est que Dieu écoute les vœux ([ue la sincérité lui présente, et que je sens on ma conscience avec quelle passion je suis,

« Monseigneur,

t Votre très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,

« Bossuet. »

Un jour, prêchant le panégyrique de Saint-Gorgon, iniinédiatement après l’exorde de ce panégyrique, Bossuet voyant entrer le maréchal de Schomberg qui arrivait sans être attendu, lui dit :

a Monseigneur,

U Si nous ne devions ce jour tout entier â la gloire de Saint- Gorgon, ou si j'étois en un lieu où je pusse vous témoigner la' joie que toute la ville a reçue de votre arrivée, je vous dépeindrois si bien et avec tant do na'iveté les sentiments de ce peuple qu'il a plu à Dieu de commettre à votre garde, que mes auditeurs ne pourroient s'empêcher de donner sur ce sujet à mon discours une approbation publique. Mais outre que votre vertu a paru suffisamment par vos grands emplois, et que votre science a été assez reconnue dans la plus célèbre compagnie do savants iiui soit dans le monde; la dignité de cette chaire, ce temple auguste que Dieu remplit de sa gloire, ces sacrés autels où l'on va célébrer le saint sacrifice, demandent de moi une telle retenue, qu’il faut que je m’abstienne do dire la vérité, [Mur qu’il ne paroisse dans mon discours aucune apparence do flatterie. Seulement je vous dirai que l’honneur imprévu de votre présence, est pour moi une rencontre si favorab'c ipie je ne puis vous eu d ss'-