CHAPITRE PREMIER

cour à M"' de Hautefort. Ce n’est pas ici d’ailleurs le temps de parler de scs conquêtes ; celui où nous en sommes arrivé n’était pas la saison des amours, et des choses plus sérieuses et presque tragiques se passaient dans l’intérieur de la Reine,

Lasse de souffrir, Anne d’Autriche rêva quelque entreprise désespérée pour sortir d’embarras, ou du moins elle intrigua avec M°“ de Chevreuse , alors reléguée en Touraine , et entretint une correspondance plus qu'équivoque avec ses deux frères, le cardinal Infant et le roi Philippe IV, pendant que l’Espagne était en guerre avec la France L Un de ses domestiques qu’elle employait à cette corre.spondance, et qui avait tous ses secrets, La Porte, fut arrêté, jeté dans un cachot de la Bastille, squmisaux plus terribles épreuves. Après avoir commencé par tout nier avec la plus étonnante assurance, la Reine, pressée par Richelieu et par des indices irrécusables, craignant les derniers malheurs, fit de grands aveux, que nous connaissons bien aujourd’hui, et qui, tout graves qu’ils sont déjà , ne devaient pas être complets, car s’ils l’eussent été, la Reine n’avait qu’à faire dire tout simplement à La Porte par le chan-

I . Voyez le détail de toute cette alTairo dans Madame de Cre- VBBVSB, chap. 4", et dans I’Appendicb, ta note troisième : « Pièces relatives à Vajfaire de 4637. »

celicr S^guier, et par une lettre de sa propre main, de déclarer tout ce qu’il savait , tandis qu’elle tint une conduite bien différente. Elle considéra son salut comme suspendu à deux fils : il fallait que, selon le tour que prendrait l’affaire, M“' de Clievreuse pût fuir ou rester; il fallait surtout que La Porte, dans ses interrogatoires, ne dépassât pas les aveux de la Reine, et aussi qu’il avouât tout ce qu’elle avait avoué, pour donner à leurs déclarations communes une parfaite vraisemblance. La Porte intimidé pouvait en dire trop, ou sa constance ii tout nier pouvait inspirer des ombrages; la Reine craignait tout ensemble son énergie et sa faiblesse. L’n concert secret était nécessaire, mais comment l’obtenir? Comment arriver jusqu’à La Porte, enseveli dans un cachot de la Bastille? Comment meme prévenir M"‘' de Chevreuse, ignorante de ce qui se passait, et qui pouvait à tout moment être arrêtée? C’est alors, si on en croit La Rochefoucauld *, que la Reine, dans les angoisses de sa première terreur, se croyant menacée d’être répudiée, déchue de tout droit, enfermée dans quelque couvent ou même dans le château du Havre, qui était à Richelieu, lui aurait proposé de l’enlever, elle cl M''" de Hautefort, et de les conduire