CHAPITRE PREMIER

C’est ainsi que la lettre de la Reine arriva parfaitement intacte aux mains du fidèle valet de chambre. Chose admirable qu’une manœuvre si difficile, si compliquée, et qui dura plusieurs nuits, .se soit accomplie sans qu’aucun des geôliers s’en soit aperçu, et .sans qu’aucun de ceux qui y prirent part l’ait compromise par la moindre indi.scrétion ! En sorte que ce prisonnier si bien gardé, dans un cachot et derrière des portes de fer, reçut une instruction détaillée qui le mit en état de se justifier lui-môme et de justifier sa maîtresse. La fermeté qu’avait d’abord montrée La Porte eût tourné contre la Reine, si à la

tant de choses que je ne les [louvois pas écrire en l'état où j’étois, mais que je n'avois rien ilit qui |>ùl nuire à per.sonne parce que je ne savois rien. Les prisonniers qui étoient au-dessus de moi me parlèrent, ayant entendu sortir mon soldat, et me descendirent un fil avec une petite pierre que j’ôiai et y attachai ma belle lettre qu’ils tirèrent à eux. Elle donna de l'assurance au commandeur qui vit par là quo je recevois scs billets, ce qui l'engagea à m’en écrire de plus clairs et à .se faire connoltre à moi. Il me fit donner papier, plumes et encre par un prisonnier qui , prenant son temps pour aller voir les croquants pendant quo ma porte étüit ouverte et que le soldat faisoit sa charge de portechaise, me donna adroitement cette encre et ce papier que je cachai dans mon lit. Après cela j’écrivis tout à mon aise, et notre commerce continua. M" d’Haub'fort viol quelquefois voir le commandeur pour savoir des nouvelles et lui en dire ; si bien que je fus pleinement instruit de ce que la reine avoit avoué et de ce qu'il falloit que j’avouasse. >

M" DE IIAUTEFORT.

fin elle n'cûl été éclairée et guidée par la lettre qui parvint jusqu’à lui , grâce à la courageuse indusüàe du chevalier de Jars, dont le dévouement était dû à celui de M"' de Hautefort.

Dès que celle-ci avait espéré le succès, elle s’était empressée d’envoyer à M'"' de Chcvreusc , selon ce ([ui avait été convenu, des Heures à la couleur favorable qui devait la rassurer et la retenir. Se trompat-elle sur la couleur, ou M”' de Chevreuse s’y mépritelle clle-mème? A tort ou à raison M™' de Chevreuse entendit que tout allait mal; et, comme ce qu’elle redoutait le plus au monde était la prison, elle se hâta de fuir déguisée en homme *, et alla chercher un asile en Espagne, où le frère d'Anne d’Autriche l’accueillit presque comme autrefois, dans son premier exil , l’avait reçue le duc de Lorraine. Cet événement , arrivé un peu avant les derniers interrogatoires de La Porte, ranima et porta à leur comble l’irritation et les soupçons de Richelieu. On redoubla de sévérité envers la Reine; La Rochefoucauld, que M"" de Chevreuse avait vu un moment en passant à Vertœil pour lui demander des chevaux, fut mis quelques jours en prison, et on ne sait trop comment la chose aurait tourné, si La Porte, en ayant l’air de

M“' UE CiiEVBEusE, cliap. I*', etc.