CHAPITRE DEUXIÈME

qucs*. Elle s'ensevelit dans une solitude profonde, ne recevant qu’un très petit nombre d’amis, entre autres le pauvre La Porte, qu'elle avait fort contribué, pendant le retour de son crédit, à tirer

1. I.a Porte, ibid., p. 391 et 39î : « J’apperçus M. de Noirmoutiers qui arrivoit a l’hôtellerio voisine de relie où dévoient loger M“* de Hautefort et M'*' de Cliémerault, lequel me dil aussitôt que M'" de Cliémerault lui avoit mandé que M“ do Hautefort» et elle dévoient venir à Sauniur. Il me déclara le sujet de son voyage, qui éloit une extrême passion [Kiur M“* de Hautefort, à laquelle il venoit offrir son service, et que M"‘ de Cliémerault lui avoit promis de le servir; qu'il croyoit l’occasion d'autant plus favorable qu’on n’en sauroit rien. Mais lorsque je lui eus dit que M. deVillars (ami respecté de la famille, et qui plus tard négocia le mariage de M“' de Hautefort), étoilavec elle, il en pensa mourir de douleur, et il chercha tous les moyens d'écarter M. de Villars, et de parler à M”' de Hautefort et à sa confidente sans qu’il le sût ; ce que lui ayant fait connoitre être impossible, jamais homme ne fut plus aflligé. Il étoit résolu d'aller chez un orfèvre faire faire un cachet du Roi, puis de fabriquer une lettre de cachet portant ordre à M. de Villars de se rendre en diligence à Paris, et de le lui envoyer par un homme aposté. Mais il en fut dissuadé par un gentilhomme nommé Du Rossai, qui (Hoit à lui. .M"' de Hautefort fut extrêmement surprise lorsque je lui dis cela, et crut bien d’abord que c’éloit M"* de Cliémerault qui lui avoit fait cette pièce; de quoi elle fut fort en colère contre elle; niais avec tout cela elle ne put se défendre de le voir (le marquis de Noirmoutiers), ce qui n’avança pas si's affaires; et quoiqu’il voulût s’aller jeter dans la rivière, ou en faire le semblant, on étoit fort résolu de le laisser boire sans lui en faire raison. Il fit tout co que l’amour peut suggérer quand il est extrême et que le sujet est sans défaut, mais il avoit affaire à une personne qui n’éloit pas aisée à toucher, et pour laquelle des tètes couronnées avoient souvent

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de la Bastille et qui, exilé comme elle, habitait dans le voisinage. Ces deux âmes loyales et courageuses, bien séparées par leur rang dans le monde, s’étaient rapprochées dans leur fidélité à Anne d’Autriche et dans leur commune ardeur pour ses intérêts et pour sa gloire. La Porte avait vu M""’ de Ilautefort si intrépide, et il la savait si pure, si désintéressée, si bienfaisante qu’il s’était donné à elle tout autant qu’à la Reine , et bien plus qu’à M”' de Chevreuse. Il n’était pas dupe de la feinte amitié de M"* de Chémerault, et plus d’une fois il tenta d’éclairer M"” de Hautefort; mais celle-ci rejetait bien loin ses soupçons, « ne pouvant pas seulement.

fait des vœux qui n'avoient jamais été oxaurés. Elle le congédia plusieurs fois, mais comme elle vit qu’il ne se rcbuloit pas, elle partit de grand matin et s’en retourna au Mans. Il courut après ; on ferma les (xirtières du carrosse, et enfin on le traita de manière qu'il fut obligé de s’en retourner, etc. »

4. C’est La Porte qui nous apprend ce qu’il devait à .M"* de Hautefort, et comment il fut accueilli par elle lorsqu'il alla la remercier, l'éirf., p. 387 : « J’allai cliez M" do La Flotte pour rendre mes devoirs à M"* de Hautefort; c’était là qu’il fallait faire des remerciements et des protestations de reconnaissance ; mais elle m’arréla tout court, et je crois qu'elle eut raison, car, outre que je les faisais mal, c'est à mon gré une méchante monnaie pour payer do véritables obligations. Bonne ou mauvaise cependant, c’était tout ce que je pouvais donner à la générosité si extraordinaire d'une personne qui avait tant pris do peine à m’assister ; car, outre les choses qui regardent le service do la