CHAPITRE TROISIÈME

M"' de Hautefort sa fortune et son nom qu’elle n’hésifa point à refuser*. Le duc de Ventadour, le chef de la maison de Levis, ne cachait pas la vive et solide passion qu’elle lui avait inspirée : il la recherchait ouvertement et briguait son cœur et sa main*.

Quelle était donc cette beauté à laquelle nul ne résistait, et qui, sans la moindre coquetterie, soumettait les cœurs les plus dissemblables, les plus purs et les plus légers, les plus hardis comme les plus sages, et les vieillards comme les jeunes gens? Le moment est venu de la faire connaître d’après les témoignages les plus certains.

1. Tallemant, t. 1", p. 141 : « Après avoir élé veuf quelque temps, il voulut épouser M** d’Hautefort qui a depuis épousé M. de Schomberg : elle n'en voulut point. »

2. Scarron, l. VII, p. 178, Voyage de la reine à La Barre, en août 1643 :

U Eat-ll Tnl qn’nn pâreil aanft’age épr<mrft des ducs le courage,

Et que le doc de Ventadour Y perdit tout, hora aon amour loi lalaaa force atMX grande Pour, k beau pas de Sarabande,

Konobstant son trebuchement.

Aller s'offrir tre» bumblemcot,

Ecuyer soumla et fldclc,

A rotre eoeur tl bouue et belle,

Mon incomparable Hautefort,

Seule maltreaac de ton tort, n

Sans nous arrêter à recueillir les divers éloges que les mémoires contemporains prodiguent en passant à M”" de Hautcfort, nous nous en tiendrons à trois descriptions tracées par des mains différentes, et qui toutes les trois, par leur ressemblance, témoignent de leur commune exactitude. ,

M"’' de Motteville fournit d’abord les traits essentiels * : « Ses yeux étoient bleus, dit-elle, grands et pleins de feu, ses dents blanches et égales, et son teint avoit le blanc et l’incarnat nécessaires à une beauté blonde. »

La pieuse amie qui nous a laissé une vie édifiante de M"' de Hautefort a cédé elle-même au plaisir de faire connaître en détail une si parfaite beauté. La chaste plume n’a rien oublié, et la peinture entière est d’une naïveté gracieuse qui répond assez de sa fidélité : « M"' de Hautefort est grande et d’une trèsbelle taille; le front large en son contour, qui n’avance guère plus que les yeux , dont le fond est bleu et les coins bien fendus; leur vivacité est surprenante et leurs regards modestes ; ses sourcils sont blonds , assez bien fournis, se séparant les uns des autres à l’endroit où se joint le front; le nez aquilin, la bouche ni trop grande ni trop resserrée , mais bien façon-