CHAPITRE TROISIÈME

née; les lèvres belles et d’un rouge vif et beau ; les dents blanches et bien rangées. Deux petits trous aux côtés de la bouche achèvent la perfection et lui rendent le rire fort agréable. Elle a les joues bien remplies : la nature s’est complue à y mêler le blanc et le veimeil avec tant de mignardise , que les roses semblent s’y jouer avec les lis. Elle a les cheveux du plus beau blond cendré du monde, en quantité et fort longs, et les tempes bien garnies. Elle a la gorge bien faite, assez formée et fort blanche, le cou rond et bien fait , le bras beau et bien rond , les doigts menus et la main pleine. Elle a l’air libre et ai.sé, et quoiqu’elle n’alTecle pas de certains airs que la plupart des belles veulent avoir pour faire remarquer leur beauté, elle ne laisse pas d’avoir un air de majesté dans toute sa personne qui imprime à la fois le respect et l’amitié *. •

t . C’est à la Vie manuscrite qu'appartient ce passage trop abrégé dans la Vie imprimée Celle-ci, en retour, s’étend un peu plus sur le mélange de majesté et de douceur qui semble bien avoir été le caractère de la beauté de M*" de Hautefort. a Elle a dans son visage et dans toute sa personne un certain air de bonté et de majesté tout ensemble si particulier , que tous ceux'qui la connaissent assurent que l'on sent en la voyant de la joye, de la tendresse et du respect... Il s’est vu même bien des gens qui ne pouvant démêler les sentiments qu’elle faisoit naître , baissoient les yeux sans oser les lever jusqu'à elle, quoique son abord hon-

Le portrait de M"' de Hautefort, sous le nom d’Olympe , qui se trouve dans la Galerie des Peintures à la suite des Divers Portraits de Mademoiselle, la représente vers cet Age de quarante ans, si redoutable à la beauté imparfaite et fragile, mais qui met la solide et vraie beauté dans tout son lustre, que va bientôt suivre un inévitable déclin. Ce n’est plus r J urore des poètes de Louis XIII ; c’est, pour continuer leur langage, l’astre lui-méme à son coucher. Ses blonds cheveux ont à peine changé leur teinte délicate pour celle du brun clair le plus agréable. Elle avait donc vaincu le temps, mais nous doutons fort qu’elle pût résister à la description insipide et maniérée que nous épargnons au lecteur*.

nèle et engs<,:eant dût les rassurer. » — Loret, Poésibs, p. 10S eU03. A A/"' de Hautefort :

•< Qtund on pont regarder votre face sereine ,

Qui de tant de douceurs et de charmes est pleine,

On sent une allt^gressc en tout temps, en tout lien,

Qui ravit tous nos sens , et nous fait louer Dieu D' avoir par ses bontés en vous, sa créature,

Dedans un si beau corps mis une ftme si pure!

Co mélange parfait d'incomparable prix flst la félicité des yeux et des esprits.

1. Les Divers Portraits parurent en t639, et il y en eut cette même année deux autres éditions sous le titre de Recueil des Portraits et des Éloges en prose, dédiés à Son Altesse Royale Mademoisette. C'est la seconde de ces éditions, plus ample que la première, qui donna pour la première fois le portrait do M** de

CllAPlTUE TROISIÈME. 81

Comment admettre qu’une beauté pareille , dcu.\ fois favorite d’un Roi, l’objet de tant d’adorations, et qui plus tard devint la femme d’un des hommes les plus considérables de son tem()s , n’ait pas souvent c.xercé le pinceau et le burin des meilleurs artistes du XVII' siècle? Et pourtant on chercherait en vain la belle Marie dans la riche galerie de Versailles, dans celle que Mademoiselle avait rassemblée ou château d’Eu, et dans les diverses collections célèbre.s.

On n’en a même d'autre portrait gravé que celui de la collection de Desrochers, si médiocre et si lourd.

Il n’est pas aisé d’y reconnaître Olympe dégradée par un burin vulgaire. Cependant voilà bien encore ce grand front, ces grands yeux, cette abondante * chevelure, flottant sur d’admirables épaules, ce cou bien fait, ce sein magnifique, qui, pour revivre dans toute leur beauté , demandaient le talent brillant et doux de Poilly ou de Nanteuil.

Bien convaincu qu’il devait .se trouver quelque part un portrait de la belle dame perdu dans quelque galerie particulière ou dans le coin d’un château de province, nous avons porté nos recherches partout

Hautefurt, qui de tà a passé dans ta Galerie des Peintures,

2 volumes, 1663. Ce portrait, (lublié en 1659, et compose sans doute quelque temps auparavant, montre donc M“ de Hautcforl entre quarante et quarcnte-tio's ans. Vojez TAppe.ndice.

M« DE IIAUTEFORT.

OÙ |)ouv!iit nous conduire la moindre espérance, et nous avons eu enfin la bonne fortune de rencontrer ce que nous axions tant désiré dans une noble famille alliée de celle des Ilautefort. Lorsque le second frère de Marie, le comte de Montignac, épousa Marthe d'Kstourmel, il aura sans doute apporté dans la maison où il entrait un portrait de sa sœur, qui y est resté di'puis le xvii' siècle jusqu’à nos jours. Nous l’avons eu entre les mains, nous l’avons longtemps examiné’, et nous pouvons nous flatter d’avoir vu Marie de Ilautefort dans tout l’éclat de sa beauté, vers l’àge (lu’elic ;ivait à l’époque de son histoire où nous sommes arrivés, La peinture n’est assurément pas d’une grande finesse, mais la vie n’y manque point, et l’on croit volontiers à la ressemblance. Les traits les plus frappants des trois descriptions que nous avons reproduites s’y retrouvent relevés par le charme et la fraichcurdc la jeunesse. Marie de Hautefort est représentée en buste. Elle a d’abondants cheveux blonds agréablement bouclés, le front haut,

t. Cadre ovale de deux pieds trois pouces de hauteur, et d’un pied neuf pouces de largeur, avec celle Inseriplion derrière la loilc ; Marie Ilautefort, duchesse de Schomberg, mareschaile de France, dame d'atour de la régné. Celle inseriplion d'une écriture du temps a été reprodu.te plus récemment autour de la partie supérieure du lubK au. Ce portrait est celui qui est gravé a la tète du présent volume.

CHANTRE TROISIÈME. «î

le.s yeux bleus et grands, le nez légèrement aquilin, la bouclie petite, les lèvres d’un rouge brillant, une petite fos.sette au menton , les joues pleines et colorées, l’ovale du visage parfait, le cou rond et assez fort, de belles épaules, le sein, que voile à demi une .“jortc d'écharpe en mousseline, ample et bien formé. Elle a des perles aux oreilles, un collier de perles et une agrafe de perles è la poitrine. Elle porte une .<orte de cuiras.se de fantaisie qui se termine aux épaules et à la ceinture par des ornements en or et des rubans. L’en.scmble a plus de force et de noblesse que de légèreté et de grâce. Marie de Hautefort nous rappelle cet idéal de la vraie et grande beauté que nous avons autrefois retracé, au scandale des jolies femmes elle est de la famille de Charlotte Marguerite de Montmorcnci, princesse de Condé, de sa fille M"" de Longueville, de M“" de Montbazon et de M"*' de Guyméné, de Marie de Gonzague et de sa sœur .\nne la Palatine. Elle était faite pour figurer avec elles dans ce paradis de la beauté qui s’appelle la cour de Louis XIII et de la Régente. Elle en était une des étoiles les plus brillantes et certainement la plus pure.

I . La Jevnesse de Madame de Lo.nt.cev.lle, Introduction^ p. 3, etc.

M" DE IIAUTEEORT.

CHAI'IÏRIÀ Ol ATUIÈMK.

Klut de» alTalrri nu «hHmt de U nésencc. Aniio d'Autriclie ni>andnnne ikmi h |H*u »oii nneifu parti vt cinliniftftc la pidituiuc- de lilcttelicn et de )Uurin. — Elle aime Maxarln. — M»n* de iliiutifort leste fidè le nux ancien» ami» de la l'eliic et comlamre ni liaison avin* le Cardloal.>»]'efroidi»s<>meut irra* duel d'Anne d'Autrlclie j»oar aon nnelemie favorite. — Appui» de M«ne ,1^ Hautefort ii la cour : afTcction qu'elle Inspirait à tout le monde; coût pa«* sloniu^ du jeune i.miU XIV {loiir la l>el!e dnine iratoura: se» amis; Charles de SclnnnluTg recherche sa main. — Lutte d»îcliir»*e de Mme de Hautefort et de .Ma&irin.

Revenue auprès de la Reine ù la (in de mai 104.‘1, M’"'de Ilaulefort pouvait se ])romeltre, ainsi que nous l’avons dit, de longs jours heureux. Elle était dans tout l’éclat de la jeunesse et de la beauté, au comble de la considération et do la faveur. Anne d’Autriche lui avait promis do l’aimer toute la vie. Cependant, au bout de (pielques mois, le charme de l’ancienne amitié était è jamais rompu , et une année n’était pas écoulée que Al"" de Hautefort recevait l’ordre île quitter la cour.

CIIAPITHE QUATRIÈME. 85

De quel coté étaient les torts? Qui faut-il accuser (l’Anne d'Autriche ou de sa belle favorite? Ni l’iine ni l’autre. Tout le mal vint d’une situation nouvelle, (|ui, en s’établissant peu à peu, les séparait inévitablement. Anne d’Autriche, devenue Récente, changea de politique; elle renonc’a ii ses desseins et à ses amis pour.prendrc ceux de Richelieu, pnîsentcs par une autre main. M'”' de Ilautefort au contraire resta lidèle aux anciens desseins et surtout aux anciens amis de la Reine.

La gloire d’Anne d’Autriche, dans la postérité, est d’étre arrivée au pouvoir, traînant après elle quinze ans de malheurs et de persécutions , d’amers et profonds ressentiments, avec une foule d’amis qui, pour elle, avaient bravé la mort , l’exil , la prison , et de n’avoir pas tardé ù reconnaître que l’intérêt de la France, de son fils et de la royauté exigeait d’elle le .sacrifice de scs amitiés et de scs haines, et de tous ses anciens engagements. Elle semblait de.stinée, en lGfi3, à devenir une autre Marie de Médicis. C’était le parti de la Reine mère qui a\ ait combattu pour (die; et, après avoir partagé sa di.sgrùce, il comptait bien partager .son crédit. La politique de ce parti était au dehors la paix, l’alliance espagnole , l’abandon de l’alliance protestante, au dedans le rétablis- ■sement de l’anarchique autorité des princes et des

M- DE HAÜTEFORT.

gnindes familles , la domination des évêques sous le manteau de la religion , et celle des parlements sous celui de la liberté, en un mot le retour à l'ordre de choses que Louis XIll et Richelieu avaient entrepris de faire cesser. Qu’on nous permette d’éclairer ce moment critique et glorieux de notre histoire par un souvenir de notre temps. Lorsf[u’en 1814 et 1815 la maison de Bourbon reparut parmi nous, elle ramenait de l’exil avec elle tout un monde de préjugés et d’inimitiés contre tout ce qui s’était passé en France depuis vingt-cinq années. Le roi Louis XVllI revenait avec un parti qui lui avait aussi prodigué les sacrifices, et qui comptait dans ses rangs des noms illustres, des vertus et même des talents. Quelles lumières supérieures ne lui fallait-il pas pour reconnaître que le triomphe de ce parti était la perte de la monarchie, pour comprendre rexcellencc de l’ordre nouveau, pour en venir à préférer à des amis éprouvés d’anciens adversaires, des généraux de la république et de l’empire, pour accepter les principes et les résultats de la révolution française , et devenir un Roi constitutionnel , comme Henri IV, après la Ligue, s’était fait un Roi catholique! De même en 1643 il fallut h la Reine Anne une intelligence et une fermeté peu communes pour se séparer de ceux qui jusque-14 l’avaient fidèlement servie , et embrasser