CHAPITRE CINQUIEME

viteur plus zélé, plus fidèle, plus désintéressé, et pourtant je songe toujours à retourner dans mon pays, quand je pourrai le faire sans nie manquer à moimême , à mes devoirs et à la France ; car, bien que tous mes desseins soient bons, bien que je me rende ce témoignage que je n’en ai pas un qui n’ait pour objet la gloire de Sa Majesté, je ne laisse pas de rencontrer mille oppositions et d’en prévoir de plus grandes encore dans l’avenir, les Français n’ayant point de sérieux attachement à l’intérêt de l’État, et prenant en aversion tous ceux qui le mettent au-dessus des intérêts particuliers. Aussi, je le confie à Votre Éminence, je passe la vie la plus malheureuse, et sans la bonté de la reine, qui me donne mille preuves d’affection, je n’y liendrois pas *. »

Rien n’était changé à la fin de juillet et dans les premiers jours du mois d’août 1643, ou plutôt tout s’était aggravé; la violence des Importants croissait chaque jour; la reine défendait son ministre, mais elle ménageait aussi ses ennemis ; elle hésitait à prendre l’attitude décidée que lui demandait Mazarin, nonseulement dans son intérêt particulier, mais dans celui du gouvernement. Tout à coup un incident, fort insignifiant en apparence , mais qui grandit peu à peu , fit éclater la crise inévitable, força la reine à se déclarer et M'"‘ de Chevreuse à s’enfoncer davantage dans l’entreprise funeste qui déjà était entrée dans sa pen-

4. Bibliothèque Mazarine, Lettres italiennes de Mazarin, 30 juin 1043, fol. 481.

544 MADAME DE CHEVHEÜSE.

sée : nous voulons parler de la querelle de M",e de Montbazon et de Mm' de Longueville.

Nous avons ailleurs raconté en détail 1 2 cette querelle, et l’on connaît l’une et l’autre daine. Rappelons seulement que la duchesse de Montbazon, par son mariage avec le père de Minp de Chevreuse, se trouvait la bellemère de Marie de Rohan, quoiqu’elle fût plus jeune qu’elle, que le duc de Beauforl lui était publiquement une sorte de cavalier servant, que le duc de Guise lui faisait une cour très-bien accueillie, et qu’ainsi de tous côtés elle appartenait aux Importants. Parmi ses nombreux amants, elle avait compté le duc de Longueville, qu’elle aurait bien voulu retenir, et qui venait de lui échapper en épousant M11* de Bourbon. Ce mariage avait fort irrité la vaine et intéressée duchesse ; elle détestait M1"* de Longueville, et saisit avec une ardeur aveugle l’occasion qui se présenta de porter le trouble dans le nouveau ménage. Un soir, dans son salon de la rue de Béthizv ou de la rue Barbette1, elle ramassa des lettres écrites par une femme, qu’un imprudent venait de laisser tomber. Elle en amusa toute la compagnie. Ces lettres n’étaient que trop claires. On chercha de qui elles pouvaient venir. La duchesse de Montbazon osa les attribuer à M1”' de Longueville. Ce bruit injurieux se répandit vite. On comprend quelle fut l’indignation de l’hôtel de Condé. Mme la Princesse vint demander hautement justice à la reine : une réparation fut exigée et convenue. La

1. Voyez. La jeunesse de M1"' de Longueville, cliap. ni, etc.