CHAPITRE SEPTIÈME. Ï9Ô

pas de protester de son innocence et d’en appeler de l’inimitié de Mazarin à la justice d’Anne d’Autriche. Mais le médecin qu’on avait arrêté, conduit à la Bastille, fit des aveux qui mirent sur la trace de choses fort graves, et un exempt des gardes du corps alla porter à Mme de Chevreuse l’ordre de s’éloigner davantage de Paris et de se retirer à Angoulème : l’exempt était même chargé de l’y mener. Il y avait à Angoulême un château fort, servant de prison d’État, où son ami Châleauneuf avait été détenu pour elle pendant dix années. Ce souvenir, toujours présent à

aie recours aux occasions importantes à mon repos. J'avois eu pouvoir sur moi de me retenir à la première qui s’est présentée de la détention do mou controlleur, quoique vous ne pouvez plus douter, Madame, que dans la créance que j’ai de son innocence, il ne m’ait été extrêmement sensible que cette qualité de mon domestique ait été la seule présomption de son crime. Mais je vous advoue que celle qui est arrivée encor depuis 4 ou 5 jours par l’emprisonnement d’un médecin italien, qui est chez moi depuis quelque temps, me touche tellement que je ne puis croire estre assez malheureuse pour que V. M. refuse cet accès à mes justes ressentiments ; ce qui s’est fait encor avec des violences qui ne furent jamais pratiquées en semblables choses, aiant pris l’occasion pour cela qu’il estoit dans le carrosse de ma fille, laquelle on %t descendre, deux archers lui tenant le pistolet à la gorge et lui criant sans cesse tue, tue, et autant aux femmes qui estoient avec elle. Ce procédé est si extraordinaire que, comme j’attends de votre justice qu’elle me fasse rendre satisfaction en la personne de ma fille, j'ose me promettre de même que votre bonté m’asseurera à l’advenir contre de telles rencontres; et j’ai de si fascheuses expériences de mon malheur que V. M. trouvera bon que je lui demande protection avec d’autant plus d’instance que m’ayant onionné de demeurer en ce lieu où je me suis privée du seul bien que je souhaite au monde, c’est la seule consolation qui me reste que d’y avoir sûreté pour moi et ma maison, et de pouvoir prier Dieu en repos qu’il vous comble d’autant de prospérités que vous en désire. Madame, dp V. M., la très-humble et très-obéissante sujette, Maris de Rouan. »

% MADAME DE CHCV R K USE

l’imagination de M1"' de Chevreuse, l’épouvanta ; elle craignit que ce ne fût la retraite où on la voulait conduire1, et, préférant toutes les extrémités à la prison , elle se décida à se rengager dans les aventures qu’elle avait affrontées en 1637, et à reprendre pour la troisième fois le chemin de l’exil.

Mais combien les circonstances étaient changées autour d’elle, et qu’elle même était changée! Sa première sortie de France, en 1626, avait été un continuel triomphe. Jeune, belle, partout adorée, elle n’avait quitté la ville de Nancy et le duc de Lorraine , à jamais soumis à l’empire de ses charmes, que pour revenir à Paris troubler le cœur de Richelieu. En 1637, sa fuite en Espagne lui avait été déjà une épreuve plus sévère; il lui avait fallu traverser déguisée toute la France, braver plus d’un péril, endurer bien des souffrances, pour trouver au bout de tout cela cinq longues années d’agitations impuissantes. Du moins elle était encore soutenue par la jeunesse et par le sentiment de cette beauté irrésistible qui lui faisait en tout lieu des serviteurs, jusq’ue

t. Montrésor, ibid., p. 356 : « Ce traitement (l’emprisonnement de son médecin) souffert par un homme qui étoit son domestique, précéda de peu de jours celui qui arriva en sa personne. Riquetty, exempt des gardes du corps du roy, fut envoyé à Tours pour lui porter le commandement de se retirer à Angouleme où il la devoit mener. La crainte d’y être retenue et mise sous sûre garde dans la citadelle, fit une telle impression dans son esprit qu’elle se résolut à s’exposer à tous les autres périls qui lui pourroient arriver, pour se garantir de celui de la prison qu’elle croyoit être inévitable à moins d’y pourvoir promptement. »