CHANTRE TROISIÈME

M""' de Chevreuse, et je vous promets qu’étcrnellement Mme de Chevreuse traitera M. de Châteauneuf comme sien. Quand toute la terre négligeroit M. de Châteauneuf, M1"0 de Chevreuse le saura toute sa vie si dignement estimer que, s’il l’aime véritablement comme il dit, il aura sujet d’être content de sa fortune, car toutes les puissances de la terre ne sauroient me faire changer de résolution. Je vous le jure, et vous commande de le croire et de m’aimer fidèlement.

« Hier au soir le cardinal envoya savoir des nouvelles de M"’° de Chevreuse et lui écrivit qu’il mouroit d’envie de la voir, qu’il avoil bien des choses à lui dire, étant plus que jamais à Mme de Chevreuse, qui fait peu de cas de cette protestation et beaucoup de celle que M. de Châteauneuf lui a faite d’être absolument à elle. Demain je vous en dirai davantage. Aimez toujours votre maître , il se porte mal et n’est sorti ces deux jours que par contrainte ; mais en quelque état qu’il puisse être et quoi qu’il lui puisse jamais arriver, il mourra plutôt que de manquer à ce qu’il vous a promis.

« Hier, à six heures du soir, le cardinal de La Yalelte vint voir M""' de Chevreuse de la part du cardinal de Richelieu. Il lui parla avec douleur et soumission en faveur de son maître. Ensuite de cela il fit force admirations de M""- de Chevreuse et mille galanteries à sa mode qui sont des sottises à la mienne. J’ai répondu fort civilement et froidement. 37 est au désespoir; il dit qu’il se veut perdre puisque M"'1- de Chevreuse ne le veut pas voir, qu’il lui seroil à charge toute sa

MADAME DE CHEVRE USE

vie qu’il n’a jamais chérie que pour ce qu’il croyoit quelle pourroit un jour être agréable et utile à Mm* de Chcvreuse1, qu’en ayant perdu l’espcrance à cette heure il avoit perdu l’envie de vivre, et que ce sera la dernière importunité que j’aurai de lui. J’espère que votre affection est à l’épreuve de tout. Je vous demande cette grâce, et vous promets que tant que Mme de Chevreuse vivra, vous en recevrez d’elle. Celte lettre est écrite dès hier. Depuis, le cardinal de La Valette m’a fait écrire mille compliments de la part du cardinal de Richelieu.

« Il n’y a plus moyen de dire autre chose pour le diamant ; mais quoique le cardinal soupçonne Mme«de Chevreuse, ou elle lui en ôtera l’opinion, ou elle lui en donnera une autre, qui est que toutes ses prospérités ne sont pas capables d’assujettir Mrae de Chevreuse jusqu’au point de dépendre de ses humeurs s’il en prend d’extravagantes pour elle. Ne vous inquiétez pas de cette affaire, mais bien de la santé de votre maître qui est fort mauvaise et l’arrête au lit, puisque, si vous le perdiez, vous n’en trouverez jamais un pareil en fidélité et affection.

« Je n’ai pas moins d’envie de vous voir que vous de m’entretenir, mais je suis en peine comment en trouver les moyens, car il ne faut pas que le cardinal sache que nous nous sommes vus, si on ne le veut mettre hors des gonds. Mandez-moi donc comment il faut faire pour que je vous voye sans que le cardinal le puisse savoir.

«Je vous commanderai toujours, hors cette fois que je vous demande une grâce qui est la plus grande que

vous me puissiez faire, c’est que M. de Châteauneuf 11e doute jamais de Mrae de Chevreuse et s’assure qu’il ne perdra jamais les bonnes grâces de son maître que M'ne de Chevreuse ne perde la vie , ce qu’elle auroit regret qui arrivât avant d’avoir prouvé à M. de Châteauneuf combien il est estimé de Mine de Chevreuse , encore que ce sôit plus qu’elle ne lui a promis. Mais un bon maître ne saurait craindre de faillir en obligeant son serviteur, quand il se témoigne plein de fidélité et d’affection. Le cardinal veut persuader à M,ne de Chevreuse qu’il a le cœur rempli de tous les deux pour elle qui ne croit pas ses paroles. Je donnerais de ma vie pour vous entretenir, mais je ne sais comment faire, car il ne faut pas que le cardinal puisse le savoir. Parlez-en avec le porteur pour en trouver les moyens, et croyez qu’il n’y a que la mort qui me puisse ôter les sentiments où je suis pour vous.

« Jamais il n’y eut rien de pareil à l’extravagance du cardinal. Il a envoyé à M,,,e de Chevreuse et lui a écrit des plaintes étranges. Il dit qu’elle a perpétuellement raillé avec Germain (lord Jermin, agent et ami très-particulier de la reine d’Angleterre), afin qu’il dit en son pays le mépris qu’elle faisoit de lui, qu’il sait assurément que M,ne de Chevreuse et M. de Châteauneuf sont en intelligence , et que vos gens ne bougent de chez moi, que je reçois Brion à cause qu’il est son ennemi pour lui faire dépit, que tout le monde dit qu’il est amoureux de moi, qu’il ne saurait plus souffrir mon procédé. Voilà l’étal où est le cardinal. Mandezmoi ce que vous apprendrez de cela , et ne faites sein-

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blanl d’en rien savoir. "Je verrai le cardinal ici et vous ferai savoir ce qui se passera. Croyez que, quoi qu’il puisse arriver à votre maître, il ne fera rien d'indigne de lui ni qui vous doive faire honte d’être à lui. Je me porte un peu mieux, et plus résolue que jamais d’estimer M. de Chateauneuf jusqu’à la mort comme je vous l’ai promis. »

Et ce n’était pas là un pur commerce de galanterie : il y avait dessous une intrigue politique très-compliquée. Le duc d’Orléans venait de nouveau de quitter la France, et on s’agitait autour de lui pour lui persuader de ne pas rester en Lorraine et à llruxelles , et d’aller chercher, avec la reine sa mère, un asile auprès de sa sœur en Angleterre. Pour cela, il fallait changer le ministère anglais et renverser le grand trésorier attentif à maintenir la paix avec la France et à éviter tout motif de querelle et de guerre entre les deux pays. Une cabale puissante conspirait sa perte , et à la tête de cette cabale était ou passait pour être la reine Henriette , et à la suite de la reine lord Holland , ennemi personnel du grand trésorier , lord Montaigu et le commandeur de Jars , serviteurs dévoués et chevaleresques de la belle Henriette. On a peine à comprendre aujourd’hui comment un homme d’État tel que Châteauneuf a pu s’engager dans une entreprise aussi contraire à ses intérêts qu’à ses devoirs; mais M"10 de Chevrcuse avait réussi à faire passer dans l’esprit du garde des sceaux cette opinion alors très-spécieuse, qui plus tard a entraîné le politique et réfléchi duc de bouillon, et qui était à M'"' de

Clievreuse le fond de ses espérances et le ressort de toute sa conduite : Louis XIII et Richelieu ont un pied dans la tombe; le premier des deux qui mourra emportera l’autre ; l’avenir appartient donc au duc d’Orléans, qui déjà est presque roi , à la reine Anne, à la reine mère, qui ont pour eux l’Empire, l’Angleterre et l’Espagne; attendons et préparons cet infaillible avenir, et gardons-nous de nous donner à un homme dont la destinée est si précaire.

Quel ne fut pas le courroux du superbe et impérieux cardinal lorsqu’il apprit qu’il avait été ainsi joué par une femme et trahi par un ami ! Sa vengeance s’appesantit sur l’infidèle garde des sceaux. Il le tint enfermé dans le château fort d’Àngoulème pendant dix longues années. Le frère de Châteauneuf, le marquis d’IIauterive, put à peine se sauver à la faveur de la nuit et se réfugier en Hollande. On s’empara de son neveu , le marquis de Leuville, qu’on garda longtemps en prison ; on jeta à la Bastille le commandeur de Jars , ami particulier du garde des sceaux, et dont on avait saisi des lettres fort équivoques; on lui fit son procès à Troyes ; il fut condamné à avoir la tète tranchée pour crime de correspondance avec l’étranger, et, comme nous l’avons dit, il ne reçut sa grâce que sur l’échafaud.

Par un étrange contraste, Mme de Clievreuse, ménagée par Richelieu dans un reste d’espérance, n’eut pas d’autre punition que de se retirer à Dampierre, avec l’ordre de ne point revenir à Paris sans la permission du roi. Le cardinal croyait avoir besoin d’elle

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pour les affaires de Lorraine , où déjà son influence sur le duc Charles avait été fort utile, et pouvait l’être encore dans les nouvelles et difficiles négociations qui aboutirent au traité du 6 septembre 1633. Charles 1Y était alors plus engagé que jamais contre Richelieu : en favorisant le mariage du duc d’Orléans avec sa sœur Marguerite, il s’était comme enchaîné à la cause du duc et de la reine mère, et poussé par eux il avait rassemblé des troupes et fait des mouvements qui avaient contraint le cardinal, pour l’occuper chez lui et l’empêcher de se joindre à l’armée impériale, de lui jeter les Suédois sur les bras. Mais Charles IV avait les qualités de ses défauts : il soutenait ses téméraires entreprises de la plus brillante valeur et d’une vraie capacité militaire ; il avait fait essuyer plus d’un échec aux Suédois, et il pouvait sortir de là des complications redoutables. 11 importait à la France d’être tranquille du côté de la Lorraine , pour disposer librement de ses forces en Allemagne au service de ses alliés et en Flandre contre les Espagnols. Il s’agissait d’amener le duc Charles à désarmer en même temps que les Suédois , en donnant des sûretés bien plus grandes qu’aux précédents traités , en remettant même Nancy en dépôt provisoire entre nos mains. Pour persuader Charles IV, Richelieu avait, ce semble, une raison bien suffisante, l’impossibilité de toute résistance , une puissante armée française étant déjà dans le cœur de la Lorraine et maîtresse de toutes les places fortes. Le cardinal donna-t-il à M,n" de Chevreuse la tâche ingrate de seconder et d’adoucir la

nécessité 1 ? Du moins il est bien certain que, grâce à une protection qui ne pouvait être désintéressée, Mrae de Chevreuse put demeurer quelque temps à

1. M. d'Haussonville, si bien informé, ne donne aucun rôle à M“ do Chevreuse ni dans le traité de Liverdun en 1032 ni dans celui de 1033. Le passage suivant de La Porte prolonge pourtant jusqu’en 1033 l’influence diplomatique de MI,B de Chevreuse, puisqu'il la place après l'arrestation de Châteauncuf qui est du 25 février de cette année. Avouons toutefois que les détails contenus dans ce passage se rapportent au traité de Vie conclu le 6 janvier 1032 ; nous ne le donnons pas moins ici parce qu'il montre quels étaient, soit en 1033, soiten 1032, les sentiments de M** de Chevreuse et aussi ceux, de la reine, et à quel point celle-ci s’affligeait des succès de Richelieu, alors même que ces succès profitaient à la Fran<#. Ibid., p. 327 : « M. de Châteauneuf fut envoyé à Angoulèmc, qu’on lui donna pour prison, et où il demeura toujours depuis jusqu’à la fin du ministère. Pour M*c de Chevreuse, elle demeura à la cour à cause du besoin qu’en avoit le cardinal pour ses affaires en Lorraine; car le duc de Lorraine, excité par Monsieur, ayant voulu faire quelques mouvements, la peur qu'on eut qu’ils n’attirassent l’Empereur dans leur parti , fit qu’on suscita les Suédois qui étoient en Allemagne et qu’on les fit entrer en Lorraine. Le duc leva aussitôt une belle armée pour s’opposer à cette invasion ; mais le roi, pour le désarmer sans coup férir, lui envoya l’abbé Du Dorât, qui étoit à M. de Chevreuse; et M“* de Chovreuse même, quoique cette négociation ne lui plût pas, cependant, pour montrer son zèle à M. le cardinal, agit dans cette affaire contre ses propres sentiments, ne croyant pas le duc de Lorraine si facile; mais elle fut trompée, car l'abbé Du Dorât ayant trouvé cotte altesse à Strasbourg avec son armée, fit si bien qu’il l’engagea à la licencier, et l’abbé en eut pour récompense la trésorerie de la Sainte - Chapelle. Cependant le roi, qui ne s’attendoit pas à cela, partit pour Metz, et étant à Château -Thierry il m’envoya avec des lettres de M"* de Chevreuse trouver à Nancy M. le duc de Vaudemont... A mon retour je trouvai le roi à Châlons, et de là je suivis la cour à Metz, où l'on apprit que le duc de Lorraine tfvoit licencié ses troupes. Cette nouvelle fâcha fort la reine et M""' de Chevreuse, qui pourtant n’en témoignèrent rien; mais la reine ne put s'empêcher de lui reprocher sa folie d'une plaisante manière : elle me commanda de faire un tababaro ou bonnet à l’anglaise, de velours vert, chamarré de passements d'or, doublé de panne jaune, avec un bouquet de fleurs vertes et jaunes, et de le porter de sa part

Dampierre avec son mari et ses enfants. Mais elle ne s’y amusait guère. La reine aussi ne s’amusait pas davantage dans sa prison du Louvre. Les deux nobles amies avaient besoin de se voir pour soulager leurs peines en s’en entretenant , et vraisemblablement aussi pour aviser aux moyens de les faire cesser. Plus d’une fois le soir, à l’ombre naissante, M"'e de Chevreuse vint à Paris , s’introduisit furtivement au Val-de-Grâce, saint monastère dans le faubourg Saint-Jacques où se retirait souvent Anne d’Autriche ; elle y voyait quelques moments la reine, et au milieu de la nuit s’en retournait à Dampierre. Bientôt on découvrit ou on soupçonna ces visites clandestines, et on exila de nouveau Mme de Chevreuse, non pas comme la première fois hors de France, où son activité et son influence eussent été bien plus redoutables, mais à cent lieues de la cour et de la reine , en Touraine, dans une terre de son premier mari.

Qu’on juge du mortel ennui qui dut accabler la

au duc de Lorraine. C'étoit un grand secret, car si le roi et le cardinal l’eussent sçu, quelques railleries qu’elles en eussent pu faire, ils eussent bien vu leur intention. J’allai donc en poste à Nancy trouver cette altesse, à qui ayant demandé à parler, on me fit entrer dans sa chambre, et m’ayant reconnu il imagina bien que j’avois quelque chose de particulier à lui dire; il me prit par la main et me mena dans son cabinet, où je lui donnai la lettre que la reine lui écrivoit. Pendant qu’il la lut, j'accommodai le bonnet avec les plumes, et je lui dis ensuite que la reine m’avoit commandé de lui donner cela de sa part; il le mit sur sa tête, se regarda dans un miroir, et se mit & rire... Il fit réponse, et je retournai à Metz, où je trouvai la reine en grande impatience de savoir comment son présent avoit été reçu. »

belle et vive duchesse , ensevelie jeune encore dans le fond d’une province , loin de toutes les émotions qui lui étaient devenues nécessaires, loin de toute intrigue de politique et d’amour. Elle resta en Touraine près de quatre années, depuis la fin de 1633 jusqu’au milieu de 1637. C’était pour elle un divertissement fort médiocre de tourner la vieille tète de l’archevêque de Tours, Bertrand d’Eschaux1; et, pour se soutenir, elle avait grand besoin des visites de plus jeunes adorateurs : il ne manqua pas de s’en présenter.

Lord Montaigu et le comte de Craft, envoyés en France par le roi et la reine d’Angleterre , passèrent à Paris la fin de l’année 1031. Les plaisirs de la cour, dans l’épuisement du trésor, et avec la guerre qui tenait éloignée la fleur de la noblesse française , n’étaient point assez vifs pour faire oublier aux deux gentilshommes anglais celle qu’ils avaient vue autrefois à Londres dans tout l’éclat de la beauté et de la puissance , et ils vinrent l’un après l’autre en Touraine consoler la belle exilée.

M"1' de Chevreuse coquetta beaucoup avec Craft, et peut-être parce que le jeune comte lui était agréable dans sa solitude, et aussi parce qu’elle mettait du prix à s’attacher un gentilhomme qui avait

I. La Rochefoucauld, ibid., p. 355. Cet archevêque devait avoir alors plus de quatre-vingts ans, car on lit dans la Gazette do l’an ItS41, n” (jlD, p. 315: « Le sieur d'Eschaux, archevêque de Tours, cidevant évêque de Bayonne, et premier aumônier du roi, âgé de quatre-vingt-six ans, est mort le 21 mai en son palais archiépiscopal de Tours, u

toute la confiance de la reine Henriette et une assez grande importance à la cour d’Angleterre. Elle y réussit parfaitement , et Craft ne la quitta , en février 1635, qu’avec le plus ardent enthousiasme pour sa beauté, son esprit et son courage. 11 épanche sa jeune admiration dans les lettres passionnées qu’il lui adresse de Calais et de Londres1. Il lui sacrifie toutes

1. Nous avons trouvé ccs lettres de Craft dans un manuscrit de la Bibliothèque impériale, ancien fond françois n092il, in— fol.; au dos: Choses diverses; à la garde : « Lettres curieuses interceptées du cardinal infant et des ministres d'Espagne , adressées à la roine, à M" de Chevreuse, M"' du Fargis et autres personnes considérables en ce temps-là, pendant le ministère du cardinal de Richelieu, venues après sa mort de son cabinet; et quelques dépêches durant le courant de l’année 1639, venant du même lieu, tant du roi que dudit cardinal, adressées à M. l'archevêque de Bourdeaux, etc. » Il y a six lettres de Craft à M"' de Chevreuse. En voici un extrait. — Première lettre • De Calais, 5 février 1635. Le mauvais temps l’arrêtant à Calais, il lui écrit avant de s’embarquer. Il ne voit rien au monde digne d’une pensée que M“' do Chevreuse. « Il va en son pais avec cette opinion et ne la changera jamais. Il aimeroit mieux mourir pour elle que vivre et jouir de toutes les choses qu’il peut avoir en ce monde, sans la bonne opinion de M"' de Chovreusc. Il a pris la résolution de ne jamais rien faire qui méritât le contraire de cette bonne opinion; car son âme et son cœur est tout à elle, et son pauvre serviteur la prie de les garder jusqu’à ce que ses actions l’en rendent indigne. »— Deuxième lettre non datée : « Le seul contentement qu’il ait en soir absence est de regarder son portrait, ce qu’il fait souvent, et ne verra rien autre chose avec plaisir jusqu’à ce qu’il la revoye. C’est la seule chose au monde pourquoi il a plaisir de vivre, qui lui fera mépriser toute autre considération, et le dispose à se rendre digne d’elle, qu’il adorera toute sa vie de tout son cœur et de toute son âme. » — Troisième lettre. 11 est enfin arrivé à Calais. Il ne veut pas l’importuner en lui racontant la peine qu’il a eue pour y venir; seulement il veut la supplier de continuer sa bonne opinion de lui. Le temps fera voir que la passion qu’il a pour elle est plus grande qu’il ne le peut exprimer. « Il ne désire autre usage d’elle qu’elle le croira mériter par ses actions [sic.) » — Quatrième lettre. « Il est à cette heure sur le bord de la

les femmes qu’il rencontre. 11 ne voit plus autour de lui que faiblesse et bassesse en comparaison des nobles sentiments et de la grandeur d’âme dont il emporte avec lui l’image. Il est résolu à tout braver pour conserver l’estime de sa belle amie ; cette estime lui est le premier de tous les biens , et il ne demande à être traité que selon ce qu’elle lui verra faire, fitait-

mer, avec un temps contraire qui lui fait craindre d'y demeurer longtemps sans partir. Sic'étoit au retour, le temps l’ennuieroit bien, mais, comme il est, toutes choses et lieux lui sont semblables... Il la prie de lui mander ce que N. (serait-ce Montai gu?) lui aura dit de lui et s'il a quelque soupçon de leur amitié, laquelle de son côté ne diminuera jamais. Il appréhende plus que jamais son pais, « ne pouvant espérer de voir aucune chose qui lui puisse porter de contentements. La seule chose qui lui reste pour le consoler est l’espérance qu'elle continuera ce qu’elle lui a promis; possédant cela, il méprisera toute autre chose au monde, etc.» — Cinquième lettre. Il est arrivé hier à Londres... « 11 n’a jamais été si bien traité par N. (seraitce la reine d’Angleterre?) ni mieux reçu. Elle lui a demandé forces nouvelles de M"* de Chevreuse et de $ (serait-ce la reine Anne?) et si l’amitié continuoit si grande entre eux. Elle croit qu’il est amoureux ou de $ ou de M“* de Chevreuse , mais ne peut dire laquelle. M""' de Chevreuse doit lui avoir moins d’obligation que jamais de la passion qu'il a pour ellp , car tout le monde ici est si bas et si méprisable, qu’il n’a contentement ni bien que quand la nuit vient pour être seul et penser à M“* de Chevreuse. Il a manqué être noié en passant la mer; il a été trois jours et trois nuits entre Douvres et Calais en la plus grande tempête qui ait jamais été... Tout le monde ici est si plein de bassesse qu’il n’ose avoir familiarité avec personne, mais se console en lui-même en aimant M“" de Chevreuse, et en méprisant toutes choses ici , jusques aux plus considérées et adorées en ce pais... il croit que l’honneur et la vraie générosité du monde est réduite en elle et en son amitié. Ses actions lui témoigneront que toute sa vie sera employée à la mériter. Si elle veut lui en donner permission, il est prêt à retourner pour la voir, et il la conjure par toute son amitié de le lui permettre; en attendant il la supplie de lui mander de ses nouvelles pour le soulager. Il y a longtemps qu’il n’en a en, ce qui lui donne peur; mais quand il considère ses

ce un second Chalais que venait d’acquérir M'"1' de Chevreuse? Grâce à Dieu, celui-là ne fut pas mis aux mêmes épreuves que le premier.

Lord Montaigu était un tout autre homme que Guillaume de Craft; la politique l’occupait plus que la galanterie, bien qu’il les mêlât ensemble, selon le goût et les habitudes du temps. Ennemi de Richelieu, son grand objet était d’unir contre lui le duc de Lorraine, le duc de Savoie, l’Angleterre et l’Espagne. Le coup de main dont il avait été la victime en 1027, au lieu de l’intimider, n’avait fait que l’animer davantage, et il persévérait dans tous ses desseins. 11 était parvenu à entretenir en secret au Yal-de-Grâce Anne d’Autriche, pour laquelle, ainsi que pour la reine Henriette, il professait le dévouement le plus désintéressé. 11 s’était aussi rendu en Touraine auprès de Mroe de Chevreuse. La reine lui avait donné une lettre pour son amie, où elle lui disait qu’elle portait bien envie à Montaigu de pouvoir passer une heure avec elle, et plaisantait un peu le fidèle et courageux gentilhomme sur le sentiment qui

- promesses, il bannit de son esprit toutes ses craintes, et toutes antres, et n’aime etn’aimera jamais qu’elle.» — Sixième lettre. «Ului donne des nouvelles de Londres. La comtesse de Oarlisle a dit d’elle tant de mal qu’il a été obligé de lui dire «qu'elle étoit devenue si laide ellemême, que l’envie qu'elle portait aux autres la fesoit parler comme cela. » — Les choses qu’il voit ici sont si peu considérables , qu'il la prie de croire « que tant plus il voit le monde , tant plus il ne voit qu’elle d’adorable, ce qui est cause qu’il ne pourra jamais vivre sans une grande passion pour elle. Il ne se peut consoler qu’en pensant qu’il n’y a rien au monde do digne qu’elle. II ne désire être traité par elle que selon ses actions, etc. »

l’entraînait vers les ‘bords de la Loire. Voici la réponse qu’elle reçut 1 2 * :

« Cet excès de bonté qui vous fait désirer d’être une heure en ce lieu pour rendre heureux ceux qui y sont, me donne la liberté de répondre à la raillerie que vous faites à M. de Montaigu sur son séjour ici. J’avoue qiie c’est avec sujet que vous croyez que ce lui est un avantage d’être quelque temps à Tours, mais pour une raison bien différente de celle que vous en donnez : il est certain qu’il avoit besoin de n’être plus auprès de vous pour lui faire voir qu’il étoit encore mortel puisqu’il ne dcmeuroit pas toujours avec les anges. Si j’ai du crédit auprès d’eux, il sera bientôt en cette félicité ; c’est à mon avis le plus grand bien qu’il sçauroit avoir, et non pas le moindre qui vous peut arriver5. Je ne m’ose flatter de l’espérance d’un tel bonheur pour moi, ni ne me lasse point île le souhaiter, mais je m’afflige bien de vous dire tant de fois, sans vous le témoigner une seule, que je suis parfaitement votre très humble et très obéissante servante,

« M. de Rohan. »

C’est aussi vers ce tempsMà que M'nc de Chevreuse fit la connaissance de La Rochefoucauld. 11 entrait alors dans le monde, et en vrai jeune homme il se jeta d’abord dans le parti des dames qui était celui de

1. Nous la tirons du même manuscrit qui contient les lettres de Craft.

2. Il y a là, ce semble, une indirecte allusion aux services que peut

rendre Montaigu à la roine, dans leurs communs intérêts.

l’opposition1; il se prit d’un grand attachement pour la belle reine persécutée, et surtout pour sa charmante dame d’atours, M',ie de llaulefort. Demeurant à Yerteuil, près d’Angoulème, il n’était pas fort loin de Tours. La reine Anne, touchée, comme le sera plus tard M'"° de Longueville, des apparences chevaleresques du jeune et brillant gentilhomme, lui donna toute sa confiance, et désira que M‘"e de Chevreuse et lui se connussent. «Nous fûmes bientôt, dit La Rochefoucauld2, dans une très grande liaison... En allant et revenant j’étois souvent chargé par l’une ou par l’autre de commissions périlleuses. » Il ne s’agissait donc pas seulement entre la reine Anne et son ancienne surintendante d’un échange de compliments et de nouvelles de leur santé. Non : Mme de Chevreuse employait mieux son activité et ses loisirs ; elle était le centre et le lien d’une correspondance mystérieuse entre la reine de France, le duc de Lorraine et le roi d’Espagne.

La reine se servait pour ce commerce secret de La Porte , un de ses valets de chambre en qui elle avait une absolue confiance qu’il justifia bien, comme on va le voir. Quelquefois la reine écrivait la nuit dans l’intérieur de ses appartements du Louvre; quelquefois elle se rendait au Val -de- Grâce, en apparence pour y faire ses dévotions, et elle y écrivait des

1. Sur La Rochefoucauld, ses premières impressions politiques, et sa conduite à cette époque de sa vie, voyez la jelnesse de m"' de Longueville, chap. IV, p. 294, etc.