Mémoires de Richelieu, t. X, p. 408 et

le poussait vers ses ennemis, travailla plus que jamais à susciter au malheureux roi des embarras domestiques qui le missent hors d’état de nuire à la France; il poursuivit dans l’ombre ses pratiques artificieuses auprès des parlementaires, et surtout auprès des puritains d’Écosse1.

1. Voyez la lettre de Richelieu au comte d’Estrade du 2 décembre 1637 ; voyez aussi dans I’Appp.ndicp. diverses lettres de 1639 de Boispille au cardinal, où il lui donne des nouvelles du peu de progrès de l’armée royaliste en Écosse avec une satisfaction mal dissimulée, qui trahit les sentiments de celui auquel il écrit. Voyez sur-

tout à la Bibliothèque impériale, fond de Harlai, ^3 un manuscrit

in-fol., contenant des Lettres du sieur de Montereul, secrétaire de monsieur de Bellièvre , ambassadeur en Angleterre, escrittes au dit sieur de Bellièvre, ès années 1638, 1G39, 1640 et 1641 , ensemble les duplicata des lettres qu’il escrivoit à la cour. Montereul, chargé d'affaires en l’absence de l'ambassadeur, adresse à Bellièvre et au ministre des affaires étrangères de France, le comte de Chavigni, les renseignements les plus précieux sur l’état des partis en Angleterre, les débats des chambres, les fautes de la cour, et les progrès de l’opposition qu'il raconte avec une sorte de triomphe. Ce manuscrit est de la plus grande importance pour l’histoire des premiers commencements de la révolution d’Angleterre. On y voit fort bien que la France se réjouissait des embarras intérieurs qui empêchaient le gouvernement anglais de faire cause commune avec l’Espagne, et se servait du fanatisme protestant qui repoussait toute alliance avec Sa Majesté catholique. Il est curieux d’y trouver Pim, ce grand patriote, s'entendant fort bien avec Montereul, et protestant de son zèle pour les intérêts de la France, comme plus tard le fera Sidnei. Richelieu fit imprimer le Manifeste des Ëcossois, lorsqu’ils s’avancèrent en 1041 vers l'Angleterre, dans la Gazette de cette année, n° 34, p. 161. « On ne peut douter, dit l’exact et savant père GrilTet, t. III , p. 158, que Richelieu n’ait été un des premiers auteurs de la révolution qui conduisit dans la suite Charles Ier sur l’échafaud et Cromwell sur le trône. M. de Brienne parait en convenir, mais il a soin de remarquer que les choses allèrent bien plus loin que le cardinal ne l’avoit prévu et qu'il ne l’eût souhaité. »

MADAME DE CHEVRE USE

De son côté, Mme de Chevrcuse ne s’endormit pas. Une fois son ancien duel avec Richelieu renouvelé, elle forma à Londres, avec la reine mère, avec le duc de La Valette, avec l’habile et infatigable Soubise, ' avec le marquis de La Vieuville, ancien surintendant général des finances que le cardinal avait accusé et fait déclarer coupable de concussion , une petite mais puissante faction d’émigrés qui , s’appuyant en secret sur la reine Henriette , secondés par lord Montaigu , devenu ardent catholique et le conseiller intime de la reine, par le chevalier d’Igby et par d’autres grands seigneurs, entretenant aussi d’étroites intelligences avec la cour de Rome par son envoyé en Angleterre, Rosetti ’,

1. Aussi lorsque plus tard, en 1643, le pape destina le cardinal Rosetti à le représenter au congrès de Münster, le successeur de Richelieu n’hésita pas à l’exclure , en se fondant particulièrement sur ce que, pendant sa mission en Angleterre, Rosetti s’était fort lié avec M" de Chevrcuse, et qu’elle l’avait entièrement gagné. Bibuothéqie impériale, fond Gaignière, vol. 510, in-fol. sous ce titre : Dépesches importantes sur la pair d’Italie des années 1615 et 1644. Lettre de la reine à M. de Fontcnai-Mareuil, 25 septembre 1613 : « Vous avez fait entendre (aux ministres du pape) les raisons qui me convioient à faire exclusion au cardiuul Rosetti de la légation de la paix, non pour avoir eu communication très-étroite avec Fabroni (confident et ministre de la reine mère), mais pour l’avoir affectée avec les ministres d’F.spagne pendant son séjour en Angleterre qu’ils veulent excuser sur le but de la religion; mais il faudrait être bien simple pour s'y laisser prendre, et ne pas voir que, sous couleur de traiter d’une affaire, on en embarque une autre. 11 n’est pas possible que leur ayant rendu compte de sa mission, il ne leur ait pas mandé qu’il avoit des communications très-secrètes et fréquentes avec la duchesse de Chevreuse, et qu’ils ignorent combien elle a recherché de nuire à l’État, les desseins pernicieux qu’elle a concertés et essayé d’advanccr, et qu’enfin agissant avec beaucoup d’esprit offensé, et comme font d’ordinaire les femmes qui pour contenter leurs passions vont toujours

surtout avec le cabinet tle Madrid , encourageant et enflammant en France les espérances de tous les mécontents, semaient de toutes parts des obstacles sur la route de Richelieu et amassaient des périls sur sa tête.

En 1640, M'"e de Chevreuse était, à Londres, le chef avoué des ennemis du cardinal, et en commerce public avec l’Espagne et avec le duc de Lorraine, réfugié dans les Pays-Bas et à peu près passé au service de l’Autriche. Le marquis de Ville ayant été envoyé par le duc en Angleterre pour obtenir la permission de faire des recrues1, avait amené avec lui six beaux

chevaux dont son maître faisait cadeau à M"ie de Che-

vreuse; il était descendu à son hôtel et avait pris logement chez elle. Le marquis de Yelada, grand d’Espagne, gouverneur de Dunkerque , ambassadeur extraordinaire à Londres, avant même de voir le roi, avait été faire visite à M",e de Chevreuse , et s’était servi de son carrosse pour aller à sa première audience *. Elle protégeait et dirigeait à Londres les

aux extrêmes, elle n’a rien omis à promettre ou à embarquer qui pftt causer la ruine de la France. »

1. Manuscrit déjà cité de la Bibliothèque impériale, Lettres de ifontereul. Dépêche du 15 mars 1040 : « Le marquis de Ville vient pour avoir permission du roi de faire passer en Flandre mille Anglois pour joindre aux troupes du duc Charles. A quoi il n'aura pas peu do dilliculté, quelque crédit qu’y employé M"" de Chevreuse. » — Dépêche du 5 avril : «Le marquis de Ville vient aussi avec six beaux chevaux que le duc Charles envoyé à M"* de Chevreuse, pour laquelle il y a peu d’apparence que le voyage de M. Du Dorât puisse être utile.» — Dépêche du 12 avril : « Le marquis de Ville arriva vendredi matin, il alla descendre cher. M“* de Chevreuse; il s’est toujours servi d'un de ses carrosses, et a mangé chez elle... »

2. Ibid. Dépêche du 12 avril : « M. le marquis de Velada, grand

émissaires du prince Thomas de Savoie , tout à fait devenu un général espagnol, qui nous faisait la guerre en Flandre , et menaçait le trône de sa belle - sœur, la duchesse de Savoie, veuve de Victor-Amédée, Madame Royale, la sœur de Louis XIII1. Rencontrant de tous côtés la main de M'"c de Chevreuse, Riche-

lieu sentit mieux que jamais qu’elle lui faisait plus

d'Espagne, gouverneur de Dunkerque, ambassadeur extraordinaire en Angleterre, est arrivé hier... A peine arrivé, il alla visiter M"' de Chevreuse. » — Dépêche du 19 : « Le marquis de Velada eut hier la première audience du roi et de la reine... M“! de Chevreuse lui envoya sou beau carrosse... Cela ne l’empêche pas d'assurer qu’elle retourne en France dans quinze jours. La reine dit encore hier qu’il n’étoit pas besoin de lui préparer un logement & Greenwich, parce qu’elle ailoit en France avant la fin du mois, et qu’elle n’attendoit que de l’argent pour payer ses dettes avant de partir. Je ne puis me persuader qu’elle exécute ce qu’elle promet : il me semble que le chemin de chez l’ambassadeur d’Espagne à Whitehall n’est pas le plus droit pour aller en France. »

1. Ibid. Dépêche du 2 février 1040: « Le sieur Hallot a été fort mal reçu de la reine quand il lui a rendu ses lettres du prince Thomas; elle lui a dit qu’elle ne pouvoit voir do bon œil une personne qui venoit de la part de celui qui faisoit un si mauvais traitement à sa sœur. Il est bien avec Mm* de Chevreuse et avec M. de La Valette, et voit fort souvent les ministres de la reine mère. » — Dépêche du 16 février : «Le sieur Hallot a été visité par M. de La Vicuville, qui y demeura longtemps, et par Fabroui qui fut longtemps enfermé avec lui, avant qu’il eut envoyé ses dépêches en Flandres où il écrit beaucoup; il écrit aussi en France, et dit qu’il vient en cette cour pour faire agréer au roi les actions du P. Thomas, et essayer de tirer d’ici quelques secours pour ce prince. » — Dépêche du 23 février : « Hallot se trouva ces jours passés chez M',,“ de Chevreuse avec La Colle ( 1 ), où Hallot parla fort longtemps des affaires de Savoie à l’avantage du P. Thomas. La Colle lui avoua franchement qu’il serait fâché si les affaires alloient si bien pour ce prince, et lui dit que pour lui il é.toit du cùté de U'"' de Savoie. Alors Hallot haussa la voix et lui repartit : Est-il possible que vous osiez parler en ces termes, étant des amis de M""’ de Chevreuse et vous trouvant dans son logis ? »

de mal partout ailleurs qu’en France, et il s’avisa d’un dernier moyen pour la contraindre à y revenir. Il mit en avant le duc de Chevreuse1. Celui-ci, poussé à la fois par l’intérêt cl par l’honneur, écrivit au roi et à la reine d’Angleterre, dans les premiers mois de l’année 1640, les lettres les plus pressantes où il les suppliait de ne pas encourager la désobéissance de sa femme aux ordres du roi et aux siens ; et puisque ni Boispille ni Du Dorât n’avaient pu réussir auprès d’elle, il annonça hautement sa résolution de venir lui-même la chercher. Cette résolution épouvanta M™' de Chevreuse2. Elle connaissait son mari : elle

1. On lie croyait pas que l'idée du voyage du duc de Chevreuse en Angleterre lui fût venue spontanément, et Montereul écrit à M. de Bellièvrc, le 3 mai 1040 : « On vous croit ici l’auteur du voyage de M. son mari en ces quartiers. »

2. Dépêche de Montereul du 29 mars 1040 : n M"lr de Chevreuse a été extrêmement surprise par la nouvelle de la résolution qu’avoit prise M. son mari de venir en Angleterre... On n’a jamais vu un tel trouble... Elle parloit de s’eofuir en Flandre si le roi ne l’eût assurée que, s’étant mise sous sa protection, il ne permettrait pas qu’on la pût forcer à retourner en France. M1"' de Chevreuse le dit ainsi, mais d’autres m’ont dit que la promesse du roi n’étoit pas si précise, et que la reine lui avoit seulement fait dire qu’elle la prenoit en sa protection. Elle dépécha dimanche dernier un courrier en France pour détourner M. de Chevreuse de venir ici, en cas qu’il eût ce dessein. » — Dépêche du 12 avril : « Du autre objet du voyage de M. de Ville, est pour assurer M'”' de Chevreuse qu’elle sera bien venue en Flandre, au cas qu’elle soit obligée de s’y retirer; ce qui est conforme à ce qu’elle a dit à la reine depuis l’arrivée de ce marquis, qu’elle était résolue d’aller en Flandre devant un mois. La reine l’a dit ainsi, et a ajouté qu’elle avoit bien de la peine à le croire. » — Dépêche du 25 avril : « M"" de Chevreuse dépescha en France, vendredi dernier, un de ses valets de chambre. Elle fait croire qu’elle est résolue de passer en Flandre si M. de Chevreuse vient en Angleterre, comme on

savait qu'après tout il était Guise, et qu'à une assez grande faiblesse de caractère il joignait une intrépidité, une audace qui ne reculerait devant aucune extrémité, et qu’évidemment couvert et soutenu par le cardinal, il était homme à l’enlever l’épée à la main, en plein jour, à Londres, au milieu de fous ses amis. En vain le roi Charles Ier et la reine Henriette lui promirent leur protection ; elle reconnut qu’il n’y avait d’asile assuré pour elle que sur le sol. espagnol, et elle céda aux instances du duc de Lorraine qui la faisait inviter par M. de Ville à se rendre auprès de lui en Flandre. Elle reçut de la reine Henriette un riche présent d’adieu, et apprenant que M. de Chevreuse faisait ses préparatifs pour passer la mer, elle le prévint, remit à Craft le soin de ses affaires en Angleterre, et, le 1er mai1, partit de Londres accompagnée d’une

lui mande et comme l’écrit M. Leicester. On me donne avis que M. de La Valette a dit à table qu’il alloit écrire en France qu’elle partoit demain pour Flandre, ce qui me fait croire qu’elle n’en fera rien que le plus tard qu’il lui sera possible, et qu’elle voudroit bien n’étre pas obligée d'y aller du tout. M. de Soubise arriva en cette ville samedi dernier. M. de La Valette et M. Le Coigneux (un des conseillers du duc d'Orléans) la voient fort souvent. On m’a averti de plusieurs endroits qu’ils avoient dessein de brouiller en France. On m’a dit qu’ils avoient quelque entreprise sur Oleron. il y a peu d’apparence qu’ils soient aidés par le roi d'Angleterre. »

1. Ibid. Dépêche du 3 mai : « M"1" la duchesse de Chevreuse, après avoir remis de jour en jour son voyage de Flandre, partit de Londres mardi premier jour de ce mois, à onze heures du matin, accompagnée du marquis de Velada et du résident d’Espagne, qui la quittèrent à huit milles d'ici, de M. le duc de La Valette, du marquis de LaVicuville, père et fils, du marquis de Ville, des sieurs Montaigu et Craft. Le comte de Niewport l’a aussi accompagnée jusqu’aux dunes; on croit que c'est par ordre du roi de la Grande-Bretagne, pour assurer M. le

brillante escorte, du marquis de Velada et du résident d’Espagne, du duc de La Valette, du marquis de La Yieuville et de son fds, du marquis de Yille, de lord Montaigu et de Craft, et d’un officier du roi, le comte de Niewport chargé par Sa Majesté Britannique de la couvrir de sa protection si on rencontrait M. de Chevreuse sur la route, et de la conduire avec les plus grands honneurs jusqu’aux limites de ses États. Le 5 mai, elle s’embarqua à Rochester pour Dunkerque

duc de Chevreuse, si elle le rencontre par les chemins, que le roi la tient en sa protection jusques à ce qu'elle soit hors de ses États... 11 y a apparence, et par les coffres qu’elle a laissés chez Craft, à ce qu'on m'a dit, et par quelques paroles qui ont échappé à ceux qui ont plus de part à ses secrets, qu'elle fera tous ses efforts pour revenir dans cinq ou six mois, encore que le galland de diamants que lui a donné la reine de la Grande-Bretagne, qui est estimé dix mille escus, semble être un présent "pour un dernier adieu... Ceux qui font de plus prudentes réflexions sur les choses qui se passent en cette cour, disent que cette fuite ne devroit pas retarder le voyage de M. de Chevreuse en ces quartiers, puisque, outre qu’il soutiendrait ici l’honneur de la nation, étant d'autre condition que les ambassadeurs d’Espagne, et qu’il aiderait à achever de ruiner en cette cour les mauvais François qui demeurent, et desquels il aurait juste sujet de se plaindre comme étant cause du malheur de M",e sa femme; il pourrait encore tirer parole du roi de la Grande-Bretagne que Mnl' de Chevreuse ne reviendrait plus en ses États, ce qu’on croit que ce roi promettrait volontiers, particulièrement s’il paroissoit y être forcé. »

1. Dépêche du 10 mai : « M"’” de Chevreuse s’embarqua samedi 5 de ce mois, à Rochester, où elle revint en diligence de Cantorberi sur une fausse allarme qu’elle eut que M. le duc, son mari, étoit déjà à Douvres. Bien que son voyage ait été résolu assez promptement, il ne s’est pas exécuté sans peine et sans regret de la part de ceux qu’olle servoit ici. Ils l’ont à peine vue partir, qu’ils ont commencé leurs instances pour la faire revenir; do sorte qu’on croit que la venue de M. de Chevreuse ne serait pas inutile pour l’empêcher... Comme vous jugez bieD, M. Craft a suivi Mm' de Chevreuse. » — Dépêche du

suivie du fidèle comte de Craft, qui ne voulut la quitter que le plus lard possible, et elle alla s’établir à Bruxelles. Là, n’ayant plus de mesure à garder, elle se donna tout entière et ouvertement à l’Espagne, y attacha de plus en plus le duc Charles, ainsi que les principaux émigrés français de Londres , La Yalette et Soubise l. Elle se lia étroitement avec don Antonio Sarmiento , le plus influent ministre d’Espagne dans les Pays-Bas. On ne sait pas communément, mais nous pouvons établir qu’en 1641 elle prit une assez grande part à l’affaire du comte de Soissons, c’est-àdire à la conspiration la plus formidable qui ait été tramée contre Richelieu.

Louis de Bourbon, comte de Soissons, prince du sang, avait été nourri, par sa mère, l’orgueilleuse Anne de Montafié, dans des prétentions dont aucune n’avait été satisfaite. En 1616, voyant le prince de Condé jeté en prison et menacé d'y mourir sans enfants, Mme la Comtesse avait conçu l’espoir que le titre de premier prince du sang retomberait bientôt sur la tète de son fils. Mais en 1619 M. le Prince était sorti

17 mai : « M'"" de Chevreuse arriva à Dunkerque il y eut mardi huit jours. »

1. Ibid. Dépêche du 6 novembre 1040 : « On me donne avis que M. de La Valette et M. de Soubise ont traité avec le roi d'Espagne par pentremise de M"’" de Chevreuse (alors en Flandre), que le marquis do Malvezzi a été envoyé ici pour ce traité , lequel a été conclu il y a quatre mois, que M. de La Valette promet de faire soulever la Guyenne et les provinces voisines (dont son père, le duc d’Épernon, était gouverneur),... qu’il touche mille écus chaque mois depuis ce traité,... que M. do Soubise reçoit pareille pension d'Espagne,... que M. Marmet, ministre (protestant), reçoit aussi peDsion d’Espagne...»

de Yinqennes et avait repris son rang au-dessus des cadets de sa maison. Sous le ministère de Luynes, le jeune comte avait osé prétendre à la main de Madame Henriette -Marie; elle lui avait échappé, et avait été donnée un peu plus tard à Charles Ier. M. le Comte et sa mère s’étaient alors tournés contre Luynes , et ils avaient été, en 1 620, à Angers grossir le parti de Marie de Médicis. Sous Richelieu, convoitant pour lui-même la riche héritière des Montpensier, le comte de Soissons avait vu de très-mauvais œil le projet de la marier au duc d’Orléans, et pour faire échouer ce projet il n’avait point hésité à se jeter au milieu de la conspiration qui avait si tristement fini dans les cachots de Yincennes et sur la place publique de Nantes. Afin d’éviter le sort du grand prieur de Vendôme, il avait pris la fuite et s’était retiré d’abord en Suisse, puis en Piémont, auprès de son beau-frère, le prince Thomas de Savoie. Plus tard , il avait fait sa paix avec le roi et Richelieu par l’intermédiaire de son autre beau-frère, lè duc de Longueville, et en 1636 on lui confia, sous le duc d’Orléans, le commandement de l’armée de Flandre; il y avait montré une valeur brillante et même des talents militaires , sans remporter toutefois de grands avantages. C’est vers ce temps-là , et lorsqu’ils étaient encore à l’armée , que le duc d’Orléans et le comte de Soissons formèrent cette mystérieuse conspiration d’Amiens que Richelieu at oujours ignorée, où les deux princes tinrent un moment entre leurs mains l’ennemi qu’ils devaient frapper, et le laissèrent échapper par un soudain retour

176 MADAME DE CHKVREUSE.

de conscience ou par défaut de résolution. Les conjurés eurent peur d’eux - mêmes : le duc d’Orléans se retira bien vite à Blois, et le comte de Soissons à Sedan, auprès du duc de Bouillon. Frédéric-Maurice, le frère aîné de Turenne, était un homme de guerre et un politique, encore plus ambitieux , tout aussi capable, et moins prudent que son père. Sa place forte de Sedan, placée sur la frontière de la France et de la Belgique, lui semblait un asile d’où il pouvait braver toutes les menaces du cardinal. Le duc de Bouillon et le comte de Soissons se connaissaient depuis longtemps. Ils formèrent une ligue nouvelle, mieux concertée et plus puissante que celle de Montmorenci. Les circonstances étaient aussi bien plus favorables. Richelieu, en tendant tous les ressorts du gouvernement, en perpétuant la guerre, en aggravant les charges publiques, en opprimant les corps, en frappant aussi les particuliers, avait soulevé bien des haines, et il ne gouvernait guère plus que par la terreur. Son génie imposait; ‘la grandeur de ses desseins parlait à quelques esprits d’élite ; mais cette dureté continue et tant de sacrifices sans cesse renaissants fatiguaient le plus grand nombre, à commencer par le roi. Le favori du jour, le grand écuyer Cinq- Mars minait et noircissait le plus qu’il pouvait le cardinal dans l’esprit de Louis XIII. Il connaissait la conspiration du comte de Soissons, et sans en faire partie, il la favorisait. On pouvait compter sur lui pour le lendemain. La reine Anne, toujours en disgrâce malgré les deux fils qu’elle venait de donner à

la France, faisait au moins des vœux pour la fin d’un pouvoir qui l’opprimait. Monsieur avait engagé sa parole, il est vrai bien peu sûre. On s’était ménagé de vastes intelligences dans toutes les parties du royaume, dans le clergé, dans le parlement. On conspirait jusque dans la Bastille, où le maréchal de Yitry et le comte de Cramail, tout prisonniers qu’ils étaient, avaient préparé un coup de main avec un secret admirablement gardé. L’abbé de Retz, qui avait alors vingt-cinq ans, préludait à sa carrière aventureuse par cet essai de guerre civile, qu’il avait même songé à inaugurer par un assassinat1. Le duc de Guise, échappé de l’archevêché de Reims et réfugié dans les Pays-Bas*, 'allait sans cesse de Bruxelles à Sedan et de Sedan à Bruxelles; il devait, quand le moment serait venu, se joindre aux conjurés et combattre avec eux. Mais le plus grand, le plus solide

1. Voyez dans le premier volume des Mémoires tout le détail do cette affaire. — L’auteur de la Conjuration de Fiesque s'attribue en cette occasion des discours politiques imités de Salluste, comme ses portraits, et où abondent les maximes d'État, selon la mode virile du temps, dont Richelieu est l'auteur et Corneille l’interprète. Les disfours ont pu être ajoutés après coup pour donner au lecteur une grande idée du génie précoce de Retz, mais le récit, sauf toujours la charge ordinaire, est exact et s’accorde parfaitement avec les documents les plus certains.

2. Sur le duc de Guise, voyez la Jeinesse de M"" de Longieviu,e, chapitre III. — On lit dans la Gazette de Renaudot, pour l’année 1011, n“ 61, p. 314 : « Le 20 de ce mois de mai, le duc de Guise arriva de Sedan à Bruxelles, où il fut souper chez la duchesse de Chevreuse et coucher chez don Antonio Sarmiento. » Et dans le n“ 64, p. 327, sous la date du 28 mai : « Le secrétaire du duc de Bouillon est parti d’ici (Bruxelles) pour Sedan, où le duc de Guise est aussi retourné. »

espoir du comte de Soissons reposait sur l’Espagne : elle seule pouvait le mettre en état de sortir de Sedan, de marclier sur Paris et de briser le pouvoir de Richelieu; aussi envoya-t-il à Bruxelles un de ses gentilshommes les plus braves et les plus intelligents pour négocier avec les ministres espagnols et en obtenir de l’argent et des soldats. Ce gentilhomme s’appelait Alexandre de Campion. 11 rencontra à Bruxelles Mine de Chevreuse, et lui fit part de la mission dont il était chargé. Elle s’empressa de 4e seconder de tout son crédit. Comme nous verrons reparaître plus d’une lois ce personnage dans la vie de M,ne de Chevreuse, et au milieu des plus tragiques aventures, il nous faut bien nous y arrêter quelques moments et le faire un peu connaître.

Lui-même au reste a pris soin de se peindre dans un ouvrage intitulé tterueil de Lettres qui peuvent servir à l’histoire , et diverses Poésies, à Rouen , aux dépens de l’auteur, 1657. Cet écrit, destiné seulement à quelques personnes, fort peu remarqué dans le temps, et depuis aussi peu connu que s’il n'avait jamais été, n’en est pas moins, quoique le titre le dise, très précieux pour l’histoire. Il est dédié à cette célèlîre Gillonne d’Harcourt, comtesse de Fiesque, un des aides de camp de Mademoiselle pendant la guerre de la Fronde, femme d’esprit, intrigante et galante. Le livre est à l’avenant. Alexandre de Campion s’y montre plein de prétentions au bel esprit et à la galanterie ; il recueille avec soin tous les petits vers qu’il tit dans sa jeunesse pour les belles d’alors, et donne sans façon

les lettres qu’autrefois il écrivit, dans les circonstances les plus délicates, au comte de Soissons, au duc de Vendôme, au duc de Beaufort, au comte de Beaupuis, à de Thou, au duc de Bouillon, au duc de Guise, à Mme de Montbazon et à Mm0 de Chevreuse. On voit dans ces lettres qu’ Alexandre de Campion, né, en 1610, d’une très bonne famille de Normandie, entré à vingtquatre ans, en 1634, au service du jeune comte de Soissons, en qualité de gentilhomme , le suivit dans ses diverses campagnes, s’y distingua, et partagea peu à peu sa confiance avec Bardouville, Beauregard, Saint-lbar,Varicarville, braves officiers et gens d’honneur, mais inquiets et un peu brouillons, qui flattaient l’ambition de leur maître , et le poussaient à jouer un grand rôle en France en renversant le cardinal de Richelieu. Alexandre de Campion nous apprend que, dès l’année 1636, le comte de Soissons méditait déjà ce qu’il exécuta un peu plus tard, qu’il s’entendait parfaitement avec le duc de Bouillon, et que l’un et l’autre s'efforcèrent d’attirer à Sedan le due d’Orléans, afin de lever de là l’étendard de la révolte et de contraindre le roi à sacrifier son ministre. Campion alla à Blois pour décider le duc d’Orléans et lui indiquer les moyens les plus sûrs de se rendre à Sedan. Fn même temps il négociait avec Richelieu par le moyen du père Joseph. La fin de l’année 1636 et toute l’année 1637 se passèrent en ces intrigues, qui échouèrent par la peur qu’au moment d’agir éprouvèrent les conjurés à s’embarquer dans une pareille entreprise. Pendant que le comte de Soissons était

MADAME DE CIIEYRKUSE.

réfugié à Sedan, son confident, resté à Paris, travaillait à lui faire des partisans par tous les moyens. Il se lia avec Cinq-Mars, et tandis que le comte avait un engagement secret avec une personne qu'il aimait et qui n’est pas ici nommée, Alexandre de Campion ne laissait pas de faire espérer sa main à diverses princesses et à leurs familles. En lG fO, le complot, qui n’avait jamais été entièrement abandonné, se ranime et s’achève entre le duc de Bouillon et le comte de Soissons. Le grand écuyer, sans y entrer directement, promet son appui

1. Recueil d’Alexandre de Campion : lettres : n 20 août 1010. M. le Grand est fort satisfait de ce que j’ai joint les compliments de M. Bouillon aux vôtres. Il m’a chargé de lui en faire beaucoup de sa part, et surtout de vous assurer qu’en temps et lieu vous verrez des marques que c’est tout de bon quand il vous a protesté par moi qu’il étoit votre très humble serviteur. 11 est assuré du dessein que M. le cardinal a eu do le perdre : vous devez juger par là de ses intentions. Il se ménage fort avec la reine. Monsieur et vous, et en use assez adroitement. Personne ne sait que je le vois, et si la prospérité ne l’aveugle point, il est capable d’entreprendre quelque. chose d’importance. En tout cas, si l’on vous poussoit et que vous fussiez nécessité de vous défendre pour ne vous laisser pas opprimer, il est bon d’avoir un protecteur auprès du roi, et un esprit ulcéré qui pour son propre intérêt ne perdra pas l’occasion de détruire celui qui le veut perdre. Je sais bien que ceux qui no l’aiment pas blâmeront son ingratitude, à cause que M. le cardinal est son bienfaiteur;

mais cela ne vous regarde pas Transcrivons encore cette lettre à

De Thou du 3 mars 1011, un an avant l’alfaire qui le conduisit à l’échafaud : « Je vous avoue que les raisons que vous m’alléguâtes il y a dix jours dans les Carmes-Déchaussës, ni celles que vous m’écrivez, ne me persuadent en aucune manière, et que je n’ai rion à ajouter à la réponse que je vous fis. Un voyage comme celui où votre ami et vous me voulez embarquer, qui sera d’abord suspect à *** qui ne m’aime pas, m’expose à sa vengeance et n’aboutit à rien. Je connois les gens, et un dessein de le ruiner par le cabinet est une chimère qui le perdra et peut-être vous aussi.» Il y a encore dans le Recueil une autre lettre à De Thou où Alexandre de Campion lui an-

CH A pi tri; quatrième.

Emmanuel de Gondi, autrefois général des galères, maintenant prêtre de l’Oratoire, père du duc de Retz et du futur cardinal, les présidents de Mesmes et Bailleul, sont consultés, non comme complices, mais comme amis. Richelieu les devine, et les éloigne de la cour et de Paris1. Après être resté quelque temps sur ce théâtre périlleux où il vit souvent l’abbé de Retz *, Campion est bientôt réduit à fuir lui-même à Sedan. On l’envoie à Bruxelles négocier avec l’Espagne. C’est alors qu’il connut Mme de Chevreuse. La politique fitelle seule les frais de cette liaison? Nous l’ignorons; mais lorsque Alexandre de Campion raconte au comte de Soissons tout ce qu’il doit à M""1 de Chevreuse , le comte, jeune et galant, plaisante un peu son jeune et galant gentilhomme sur ses succès auprès de la belle duchesse, et celui-ci lui répond avec une apparente modestie, mêlée d’assez de fatuité : « 3 juin 1641. M. de Châlillon (qui commandait l’armée envoyée par Richelieu contre les rebelles) ne vous fait guère de

nonce qu’il lui renvoie un portrait, des lettres et des bijoux que son ami lui avait confiés, qu’ainsi il pourra les rendre « à cette illustre personne pour laquelle on vous accuse de soupirer. » Il doit être ici question de M'"' de Guymené.

1. Ibid. Lettre du 24 décembre 1040: « ... Je montrerai vos lettres, suivant votre ordre, à madame votre mère, au père de Gondi et à MM. les présidents de Mesme et de Bailleul... Mais je prendrai la liberté de vous dire que j’eusse été bien aise de les voir en particulier, de peur que M. le cardinal ne sache qu’ils sont de vos amis, cela leur pouvant nuire s’il le découvre. » — « Du 21 janvier 1041. Je ne doute point du déplaisir que vous avez eu de l’éloignement du père de Gondi et des deux présidents. Je me doutpis bien qu’on sauroit qu’ils seroient venus h l’hôtel de Soissons. »