Dante

MADAME DE CUEVKEUSE.

4 décembre 1642, le redouté cardinal, victorieux de tous ses ennemis au dehors et au dedans, maître absolu du roi et de la reine, succombe au laite de la puissance. Louis XIII ne tarda pas à le suivre; mais, forcé bien malgré lui de confier la régence à la reine et de nommer son frère lieutenant général du royaume, il leur imposa un conseil sans lequel ils ne pouvaient rien, et où dominait, en qualité de premier ministre, l’homme le plus dévoué au système de Richelieu, son ami particulier, son confident et sa créature, le cardinal Jules Mazarin. Ce n’était point assez de cette mesure bizarre qui, par défiance de la future régente, mettait en quelque sorte la royauté en commission ; Louis XIII ne crut avoir assuré après lui le repos de ses Etats qu’en confirmant et en perpétuant, autant qu’il était en lui, l’exil de M"10 de Chevreuse. Dans sa pieuse aversion pour la vive et entreprenante duchesse, il avait coutume de l’appeler le Diable. Il n’aimait guère plus, il craignait presque autant, l’ancien garde des sceaux Châleauneuf, enfermé dans la citadelle d’Angoulême. Comme si l’ombre du cardinal le gouvernait encore à son lit de mort, avant d’expirer il inscrivit dans son testament, dans la déclaration royale du 21 avril ', contre Châleauneuf et M“* de Chevreuse, cette clause extraordinaire ; « D’autant, dit le roi, que pour de grandes raisons, importantes au bien de notre service, nous avons été obligé de priver le sieur de

1. Cette déclaration a été- imprimée , mais elle est si rare, et elle est si curieuse et si importante, que nous la donnons dans I’Appendice, notes du chapitre IV.

Châteaunenf de la charge de garde des sceaux de France, et de le faire conduire au château d’Angoulème, où il a demeuré jusqu’à présent par nos ordres, nous voulons et entendons que ledit sieur de Châteauneuf demeure au même état qu’il est de présent audit château d’Angoulême jusques après la paix conclue et exécutée, à la charge néanmoins qu’il ne pourra lors être mis en liberté que par l’ordre de la dame régente, avec l’avis du conseil qui ordonnera d’un lieu pour sa retraite dans le royaume ou hors du royaume, ainsi qu’il sera jugé pour le mieux. F.t comme notre dessein est de prévoir tous les sujets qui pourroient en quelque sorte troubler rétablissement que nous avons fait pour conserver le repos et la tranquillité de notre État, la connoissance que nous avons de la mauvaise conduite de la dame duchesse de Chevreuse , des artifices dont elle s’est servie jusques ici pour mettre la division dans notre royaume, les factions et les intelligences qu’elle entretient au dehors avec nos ennemis nous font juger à propos de lui défendre, comme nous lui défendons, l’entrée de notre royaume pendant la guerre, voulons même qu’après la paix conclue et exécutée elle ne puisse retourner dans notre royaume que par les ordres de ladite dame reine régente, avec l’avis dudit conseil, à la charge néanmoins qu’elle ne pourra faire sa demeure ni être en aucun lieu proche de la cour et de ladite dame reine. » Ces solennelles paroles désignaient M,n* de Chevreuse et Châteauncuf comme les deux plus illustres victimes du règne qui allait finir, mais aussi comme

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les chefs de la politique nouvelle qui semblait appelée à remplacer celle de Richelieu. Louis XIII rendit le dernier soupir le 14 mai 1643. Quelques jours après, le même parlement qui avait enregistré son testament, le réformait; la nouvelle régente était délivrée de toute entrave et mise en possession de l’absolue souveraineté; Châteauneuf sortait de prison, et MinB de Chevreuse quittait Bruxelles en triomphe pour revenir en France et à la cour.