CHAPITRE CINQUIÈME. ÎI

Mmc de Chevreuse supplia la reine de réparer les longs malheurs des Vendôme en leur donnant ou l’amirauté, à laquelle était atlaehé un pouvoir immense, ou le gouvernement de Bretagne, que le chef de la famille, César de Vendôme, avait autrefois occupé , mais qu’il avait justement perdu dans les tristes affaires de 162G, où son frère le grand-prieur avait laissé la vie et lui-même subi un long emprisonnement1. Par là, M",c de Chevreuse se proposait urî double but : l’élévation d’une maison amie et la ruine des deux familles qui avaient le plus servi Richelieu et pouvaient le mieux soutenir Mazarin. Le maréchal de La Meilleraie, parent de Richelieu, grandmaître de l’artillerie et nouvellement investi du gouvernement de Bretagne, était un homme de guerre plein d’autorité et en possession de plusieurs régiments. Le dnc Maillé de Brézé, beau-frère du cardinal, était aussi maréchal, gouverneur d une grande province, l’Anjou, et son fils, Armand de Brézé, alors à la tête de l’amirauté, passait déjà, malgré sa jeunesse, pour le premier homme de mer de son temps. Mazarin para le coup que lui portait la duchesse à force d’adresse et de patience, ne refusant jamais , éludant toujours, et appelant à son aide le temps, son grand allié, comme il l’appelait. Lui-même, avant le retour de M1"' de Chevreuse, il s’était efforcé jle gagner le duc de Vendôme et de le mettre dans ses intérêts. A la mort de Richelieu, il avait fort contribué à son rappel, et depuis il lui avait fait toutes sortes d’avances ; mais il