CHAPITRE CINQUIÈME

le moins possible. 11 persuada à la reine de s’attribuer . à elle-même le gouvernement de Bretagne, et de n’y avoir qu’un lieutenant-général, charge évidemment audessous de Vendôme, et qui demeura à La Meilleraie. Celui-ci ne se pouvait offenser d’être le second de la reine , etrpour tout arranger et satisfaire entièrement un personnage de cette importance, Mazarin demandabientôt pour lui le litre de duc que le feu roi lui avait promis, et la survivance de la grande maîtrise de l’artillerie pour son fils, ce même fils auquel un jour il donnera, avec son nom, sa propre nièce, la belle Hortense.

Mazarin était d’autant moins porté à favoriser le duc de Vendôme, qu’il avait alors un rival dangereux auprès de la reine dans son 111s cadet, le duc de Beaufort, jeune, brave, ayant tous les dehors de la loyauté et de la chevalerie, et affectant pour Anne d’Autriche un dévouement passionné qui n’était pas fait pour déplaire. Quelques jours avant la mort du roi, elle avait remis ses enfants à la garde du jeune duc. Cette marque de confiance lui avait enflé le cœur; il conçut des espérances qu’il laissa trop paraître et qui finirent par offenser la reine ; et, pour comble d’inconséquence, il se mit à porter publiquement les chaînes de la belle et décriée duchesse de Monlbazon. D’ailleurs, Beaufort n’avait pas même l’ombre d’un homme d’État : peu d’esprit , nul secret, incapable d’application et d’affaires, et capable seulement de quelque action hardie et violente. La Rochefoucauld nous le peint ainsi1 :