CHAPITRE CINQUIÈME. î

divers desseins et cette conduite bien liée à M,,!0 de Chevreuse, niais La Rochefoucauld, qui devait être parfaitement informé : il la lui attribue1 2 3 et dans sa propre affaire et dans celle des Vendôme. Mazarin ne s’y trompe pas, et plus d’une fois, dans ses notes secrètes, on lit ces mots : « Mes plus grands ennemis sont les Vendôme et Mme de Chevreuse qui les anime.» Il nous apprend aussi qu’elle avait formé le projet de marier sa fille, la belle Charlotte, qui avait déjà seize ans5, avec le fds aîné du duc de Vendôme, le duc de Mercceur, tandis que son frère, Beaufort, aurait épousé cette aimable et noble Mlle d’Épernon qui, déjouant ces projets et de bien plus grands, se jeta à vingtquatre ans dans un couvent de Carmélites*. Ces mariages, qui auraient rapproché, uni, fortitié tant de grandes maisons médiocrement attachées à la reine et à son ministre, effrayèrent le successeur de Richelieu; il engagea la reine à les faire échouer en secret, Irouvant que c’était déjà bien assez du mariage de la belle M11* de Vendôme avec le brillant et inquiet duc de Nemours4.

Quand on suit avec attention le détail des intrigues contraires de M'ne de Chevreuse et de Mazarin, on ne sait trop à qui des deux donner le prix de l’habileté, de la sagacité, de l’adresse. Mazarin sut faire assez de sacrifices pour avoir le droit de n’en pas faire trop,