CHAPITRE SIXIÈME. t

pour les intérêts de M'"* de Montbazon , à ce que je leur avois dit. Cela ne donnoit pas motif d'inlorroger le duc, puisqu'ils avouoient qu'il ne leur avoit pas parlé; ainsi il n'eût pas manqué de nier daMiir donné les ordres que je leur avois portés de sa part; on connut alors que Ton ne pouvoit travailliM- à son procès avant de me prendre, atin de trouvei* matière à l'interroger d'après mes propres dépositions, et de nous si bien embarrasser tous deux que Ton put découvrir la trace de l'affaire. La preuve de cette conspiralion importoit essentiellement au cardinal, qui. ne faisant que de s'établir dans le gouvernement et affectant de le faire par la douceur, avoit été assez malheureux d'être contraint, en débutant, de faire "ïîe violence contre un des plus grands du royaume, P<>Ur son intérêt particulier, sans qu'il parût une con- ^'^'lion qui l'obligeât à traiter le duc avec celte ri- S^^ur. Le cardinal, désespéré de ne pou\oir pei*>ua- "^r les autres de ce dont il éloit enlièrement assuré, f^'oit un grand désir de m'avoir entre ses mains. 11 J^gea néanmoins qu'il falloit me donner le temps de '^^e rassurer afin de me prendre avec plus de facilité. «

Nous poumons ajouter à tout cela qu'Henri de ^^mpion, recherché et serré de près dans sa retraite ^*Anet chez le duc de Vendôme, s'élant enfui de * ï*ance et ayant été retrouviM* à Uome son ami le ^Otïite de Beaupuis, rend compte des efforts opiniâtres ^Ue fit Mazarin pour obtenir l'extradition de celui-ci, ^^ résistance du pape Innocent X, les égards qu'on

274 MADAME DE CHEVRELSE.

eut pour Ueaupuis lorsqu'on fut bien forcé de le mettre au château Saint-Ange; toutes choses qui, se rencontrant également dans les carnets et les lettres de Mazarin et dans les mémoires d'Henri de Campion, mettent hors de doute la parfaite sincérité des démarches du cardinal et l'exactitude de ses renseignements.

N'en est-ce pas assez pour réduire à néant les doutes intéressés de La Rochefoucauld et les dénégations i)assionnées du chef de la Fronde, le très-spirituel mais très-peu véridique cardinal de Retz, le plus ardent et le jdus opiniâtre des ennemis de Mazarin? Quant à nous , il nous semble ou qu'il n'y a plus de certitude en histoire, ou qu'il faut considérer désormais comme un point absolument démontré qu'il y eut un projet arrêté de tuer Mazarin, que ce projet a été conçu par M'"* de Chevreuse, en quelque sorte imposé par elle à Beaufoit à l'aide de M'"'' de Montbazon, que Beaufort a eu pour complices principaux le comte de Beaupuis et Alexandre de Campion, que Henri de Campion est entré plus tard dans l'atTaire, à la pressante sollicitation du duc, ainsi que deux autres officiers d'un rang secondaire ; que pendant le mois d'août il y a eu diverses tentatives sérieuses d'exécution, particulièrement une dernière après l'exil de M"" de Monlbazon, le dernier d'août ou plutôt le 1^' septend)re, et que cette tenlaliAe-là n'a manqué que par des circonstances tout à fait indépendantes de la volonté des conspirateurs.

Comment la dernière tentative d'assassinat formée

CHAFJTRl- SIXIEME. iVô

contre Mazarin, l'embuscade nocturne si bien dressée . le 1**^ septembre 1643, éehoua-1-elle? Ici, sans nous arrêter à discuter les conjectures d'Henri de lampion, bornons-nous à dire que Mazarin, qui était sur ses jxardes, prévint le coup qui lui était desliné, en n'allant pas chez la reine le soir où on dc\ait lo frâ|>per, pendant qu'il reviendrait du Lou\re. Le it»ndemain, la scène était changée. Le bruit s'était répandu que le premier ministre avait pensé étie tué par Beaufort et ses amis, mais qu'il avait échappé, el «pie la fortune se déclarait en sa faveur. Un prnj(»t d'assassinat, surtout lorsqu'il est manqu*'», excite toujours une extrême indignation, et celui qui est sorti d'un grand danger et parait destiné à l'emporter trou\e aisément des défenseurs. Une foule de gens, qui eussent peut-être appuyé Beaufort victorieux, vinrent offrir leurs services et leurs épées au cardinal, et dans la matinée il se rendit au Louvre, e>eorlé <hî trois cents gentilshounnc^s.

Depuis quelques jours, Mazarin a\ait compris qu'il lui fallait à tout prix éclaircir la situation, et que le moment était venu de porter la reiiHî à prendre un parti. L'occasion était décisive. Si le péril qu'il venait de courir, et qui n'ét^iit que suspendu sur sa tête, ne suffisait pas à tirer la reine de s(»s ineiîrtiludes, c'est qu'elle ne l'aimait- point; et Mazarin savait bien qu'au milieu des dangers cpii rentouraii^il , toute sa force était dans ralTection de la reine, et que de là dépendaient et son salut présent et son avenir. Aussi, soit politique, soit passion sincère, c'est toujours au

cœur d'Anne (VAutriche qu il s'adressait, et au début de la crise il sV'lait dit à lui-nienie : « Si je croyais que la reine se sert de moi par nécessité, sans avoir d'inclination pour ma personne, je ne m'arrêterais pas ici trois jours ^ » Mais, nous l'avons assez fait entendre, Anne d'Aulriclie aimait Mazarin. Chaque jour, en le comparant à ses rivaux, elle l'appréciait davantage. Elle admirait la justesse et la lucidité de son esprit, sa finesse et sa pénétration, cette puissance de travail qui lui faisait porter le poids du gouvernement avec une aisance merveilleuse, son coup d'œil si siir, sa profonde prudence et en même temps la judicieuse vigueur de ses résolutions. Elle voyait les afl'aiies de la France partout prospérer entre ses mains fermes et habiles. Le cardinal n'était pour rien, il est vrai, dans l'immortelle bataille qui venait d'inaugurer avec tant d'éclat le nouveau règne; mais il était pour beaucoup dans les succès qui avaient suivi et montré à l'Europe élonnée que la journée de Uocl'oy n'était pas un heureux hasard. Quand tout le monde dans le conseil s'était opposé au siège de Thionville, quand M. le Prince lui-même y était contraire, quand Turenne consulté n'osait pas se déclarer, c'est Mazarin qui avait insisté avec une énergie extraordinaire pour qu'on profilât de la victoire de Rocroy, et (ju'ou rapprochât la France du Hhin. La proposition première venait sans doute du jeune

1. l\V carnet, p. 10, en ospaiinol : Sy yo crèvera lo que dicen que S. M. bc i>ier\e di nii i)er nccesbidad, siu teuer alguna incliuaciou, oo parai'ia aqui trcs dius. »