Mémoires, ibid,, p. 3i

'2. Mémoires, t. X, p. 195, etc.

4i8 MADAME DE CHEYREUSE.

innocentes , ou du moins un certain nombre de ces lettres que la police du cardinal intercepta et qui de ses mains sont tombées entre les nôtres ^ Beaucoup d'autres sans doute ont échappé à Richelieu et sont pan^enues à leur adresse, mais celles-là suffisent à établir que pendant les années 1635 et 1636 et plusieurs mois de Tannée 1637, tandis que la France et l'Espagne se faisaient une guerre à outrance sur la frontière de Flandre, la reine entretenait une correspondance suivie avec le marquis de Mirabel , naguère ambassadeur d'Espagne en France, et depuis résidant à Bruxelles, ainsi qu'avec le cardinal infant lui-même, le général en chef de l'armée espagnole qui avait franchi la frontière et après avoir pris Corbie menaçait Amiens. Cette correspondance passait en grande par-r tie par les mains d'une personne que ne nomment pas même ni La Rochefoucauld ni M""^ de Motteville ni La Porte , à savoir M'"*' du Fargis, la fiîmme du comte du Fargis, ancien ambassadeur de France en Espagne, le négociateur du célèbre traité de Monçon, ellemême ancienne dame d'atours de la reine Anne avant M'"** de Ilautefort , qu'on avait éloignée de la cour en 1630 à cause dos mauvais conseils (ju^on l'accusait de donner à sa maltresse, et qui, dès 163i, réfugiée en Flandre, y servait d'agent secret à Anne d'Autriche *. Sans doute, la plupart de ces lettres ne

1. Manuscrit de la Bibliothèque imiu^rialo, ancien fond françois, n° 0241. Voyez plus haut, p. 110, dans la note.

2. Le manuscrit précité rcnO'rinc une trentaine de lettres de M"" du Fargis à la reine, une douzaine de la reine à M""" du Fargis , cinq ou

conliennent guère que des marques d'inléréi accordées par la i*eine h une femme qui s'était perdue pour elle, et qu'elle se faisait un devoir de recommander à la générosité de TEspagne, avec des témoignages bien naturels de politesse et d'affection envers un ancien ser\iteur tel que Mirabel et envers son frère, le cardinal infant ; mais, n'en déplaise à La Rochefoucauld, è M"* de Molteville et à La Porte , il y a aussi bien aulre chose encore dans les lettres qui sont sous nos yeux. D'abord la reine laisse exprimer à M"** Du Fargis et au marquis de Mirabel des vœux et des espérances qu'une reine de France aurait dû repousser ; ensuite elle-même se permet quelquefois un langage plos digne d'une Espagnole que d'une Française; enfin elle reçoit d'importantes nouvelles d'Angleterre , de Lorraine , de la reine mère , de Monsieur, de la jeune duchesse d'Orléans, du comte de Soissons et du duc de Bouillon , qu'elle se garde bien de communiquer au gouvernement du roi, et elle transmet à un gouvernement ennemi des renseignements qui pouvaient être fort préjudiciables à l'État. Par exemple, en 1637, la France s'efforçait d'acquérir le duc de Lorraine dont les talents militaires et la petite mais solide armée pouvaient être d'un grand poids dans la balance des événements. L'Espagne, de son côté, dkputait le duc à la France , et M'"*" de Chevreuse no négligeait rien pour engager Charles IV dans la cause

«X lettres en espagnol de la reine à M. do Mirabel, autant ii son frôi-c le cardinal, avec les réponsjîs de ceux-ci. Voyez l'A pitadick, n(»t s du chapitre UI.

cspagiioio. Mais ce qu\)n ue savait pas, et ce qu'on voit clairemcut ici, c'est que M'"'' de Chevrcuse ne fut guère que rinslrumenl de la reine Anne , et que, dans un moment décisif, loi'sque Richelieu espérait entraîner le duc de I^orraine , la reine , instruite d'un pareil secret, se hâte de le communiquer à son frère le cardinal infant, et lui adresse une lettre qu'elle le prie d'envoyer au comle-duc Olivares, dans laquelle elle fait vivement senlir la nécessitii de maintenir la vaillante épée de Charles IV au service de Sa Majesté catholique, c'est-à-dire contre la France, et annonce qu'elle emploie à cet effet M"'" de Chevreus(î ^ En sorte qu'en \érité, siuis cire Laffenias ou La Potherie, il est hicn dillicile de \n* pas avouer (pie la reine Anne avait sacrifié son devoir à sa passion.

Mais nous possédons un témoigna ;^e plus péremploire, s'il est possible, celui d'Anne d'Autriche ellemême (pii, vovant saisies ses lettres de Flandre et celles qu'elle a^ail écrites à M"" de Che\reuse, et se croyant mt^nacée des derniers malheurs, pour les conjurer et apaiser le roi et son ministre, finit par dire toute la ^érité. Ces aveux précis et diitaillés, que le l\ tirill'et avait connus et ([u'on ^ient de retrouver

I. Manuscrit <lo la nibliotlir-quo im|M'riale, ii" 1)*2H, fol. il, verso. Oarta t1«> la llcyiia al ranlinalc liiHiiitt' p;ira tMiibiar al (londo Duqu(>, 'J8 iirny l^i^n : " P<'r mt rusa cIil' importa iinirlu) al scrvicio dol IU*y el C'»n>N«M'var iii »! ;»1 I)ui|H'^ d'' Lort-iKi, li»' pn>»'urailo cou mi aniiua (M""" (!»' (lln:\rcnsf qii(> JKilhisvt» mia comodidajj si'Kura conque podcr csrri\ir a l'uini^") W duc di* Lon-îiiiM* , ha ni»' dirho <iuo la tiene, «tc.n \oy«*4 rAi'PKNDif.F, nou's du rliapiin III.

tout récemment S portent le dernier coup aux apolt>* gies intéressées de ses défenseurs, et justifient pleinement la conduite et ie récit de Richelieu. La reine confessa : l"" en ce qui concernait M""' de Gievreuse, que, lorsqu'elle était reléguée à Dampierre, en 1633, aTaol d'être exilée en Touraine , la duchesse était venue deux fois en secret au Val-de-Grâce ; que depuis elle lui avait écrit plusieurs fois à ce même Val-de- Grâce et y avait même adressé un messager; que de Touraine elle lui avait proposé de rompre son ban et de venir déguisée la trouver à Paris ; qu'elle correspondait avec le duc de Lorraine, et qu'elle avait reçu un envojé du duc ; 2* pour elle-même, qu'en effet elle a écrit toutes les lettres interceptées , qu'elle les écrivait de sa main, les donnait à La Porte qui les donnait àAuger, secrétaire de l'ambassade d'Angleterre à Paris, et que celui-ci les faisait passer à Gerbier, n*sident d'Angleterre à Bruxelles , lequel les remettait à leur adresse ; que souvent elle s'était plaint dans ses lettres de l'état où elle était en des termes qui devaient déplaire au roi; qu'elle avait signalé à la cour de Madrid le voyage d'un religieux envoyé en Espagne avec

1. Les diverses déclarations de la reine, avec les inteiDgatoires de la supérieure du Val-de-Grâre et ceux de La Porte , avaient «'té cnnsenéos dans la cassette de Richelieu, et elle> >'tai<.'nt pa«>s<V;s dans les archives du marùchal de ce nom, qui les avait conimiiiiir{ii/'r>s au P. Griffet, comme il avait fait U^ papiers de Château npuf.l>*pin>, ce^ précieux documents avaient et** diN{K;rM*s : la BihliothA<|iio ifii|M> riah* les a acquis deniitTemcnt. Supplément françois , n' iiHîK, avec co titre : Pièces relatives a l'affaire du Val-ie-(irdce , 1G37. Voyez rAppE.\Dicfi, notes du chapitre IIL

une mission secrète; qu'elle avait aussi averti qu'il y avait lieu de craindre que l'Angleterre, au lieu de demeurer unie à l'Espagne , ne s'en détachai et ne s'entendit avec la France; qu'enfln elle a^ait fait savoir que la France travaillait à s'accommoder avec le duc de Lorraine, afin que le cabinet de Madrid prit ses mesures pour empêcher cet accommodement.

Comme on le pense bien , on n'avait amené Anne d'Autriche à faire de pareils aveux qu'avec des peines infinies. D'abord elle avait tout nié , et dit que si elle avait plusieurs fois écrit à M'"^ de Chevreuse, c'avait toujours été sur des choses indifférentes. Au mois d'août 1637, le jour de TAssomption, après avoir communié, elle avait fait venir son secrétaire des commandements , Le Gras, et elle lui avait juré sur le saint sacrement, qu'elle venait de recevoir, qu'il était faux qu'elle eut une correspondance en pays étranger, et elle lui avait commandé d'aller dire au cardinal le serment qu'elle faisait. Elle fit venir aussi le P. Caussin, jésuite, confesseur du roi, et lui renouvela le même serment. Puis, deux jours après, voyant qu'il n'y avait pas moyen de s'en tenir à une dénégation aussi absolue, elle commença par avouer à Richelieu qu'à la vérité elle avait écrit en Flandre à son frère, le cardinal infant, mais pour savoir des nouvelles de sa santé, et autres choses d'aussi peu de conséquence. Hichelieu lui ayant montré qu'on en savait davantage, elle fit retirer sa dame d'honneur, M'"*" de Sénecé, Chavigny et de Noyers, qui étaient présents, et, restée seule avec le cardinal, sur l'assu-

rance qu'il lui donna du plein et absolu pardon du roi si elle disait la vérité , elle avoua tout, en témoignant une extrême confusion d'avoir fait des serments contraires. Pendant cette triste confession, appelant à son secours les grâces et les ruses de la femme , et couvrant ses vrais sentiments de démonstrations affectueuses , elle s'écria plusieurs fois : « Quelle bonté faut-il que vous ayez, monsieur le cardinal ! » Et protestant d'une reconnaissance éternelle, elle lui dit: a Donnez-moi la main,» et lui présenta la sienne cr>mme un gage de sa fidélité; mais le cardinal s'y refusa par respect, se retirant au lieu de s'approcher*. L'abbesse du Val-de-Grâce fit comme la reine; après avoir tout nié, elle avoua ce qu'elle savait. Le roi et Richelieu pardonnèrent, mais en* faisant signer à la reine une sorte de formulaire de conduite auquel elle devait se conformer religieusement. On lui interdit provisoirement l'entrée du Val-dc-Grâce et de tout couvent jusqu'à ce que le roi lui en donnât de nouveau la permission; on lui défendit d'écrire jamais qu'en présence de sa première dame d'honneur et de sa première femme de chambre, qui devaient en rendre compte au roi, ni d'adresser une seule lettre en pays étranger par aucune voie directe ou indirecte, sous peine de se reconnaître elle-même déchue du pardon qu'on lui accordait. La première à la fois et la dernière de ces prescriptions se rapportaient à M'"* de Chevreuse : le roi commandait à sa femme de

1. Mémoires de Richelieu, t. X, p. 201 , et, dans TAppendicf, la Relation de la main du cardinal.

ne jamais écrire à M'"* de Chevreuse , « parce que ce prétexte , disait-il , a été la couverture de toutes les écritures que la reine a faites ailleurs, v II lui commande aussi de ne plus voir ni Craft, qu'on avait trouvé mêlé à toutes les intrigues de Flandres * , ni « les autres entremetteurs de M""' de Chevreuse. » On le voit, c'est toujours M'"* de Chevreuse que Louis XIII et Richelieu considèrent comme le principe de tout mal, et ils ne se croient bien sûrs de la reine qu'après l'avoir séparée de sa dangereuse amie.

Mais que fallait-il faire de celle-ci? Fallait-il la laisser à Tours, ou l'arrêter, ou lui faire quitter la France? 11 est curieux de voir quelles furent à cet égard les délibérations du cardinal avec lui-même et avec le roi. Il rend involontairement un bien grand hommage 5 la puissance de M'"*' de Chevreuse en établissant par une suite de raisons, un peu scolastiquement déduites à sa manière , que le pire des partis serait de la laisser sortir de France : « Cet esprit est si dangereux, qu'étant dehors il peut porter les affaires à de nouveaux ébranlements qu'on ne peut prévoir'. » C'est elle qui , disposant absolument du duc Charles, lui a persuadé de donner asile en Lorraine à Monsieur, duc d'Orléans; c'est elle aussi qui a poussé l'Angleterre à la guerre; si on la jette hors du royaume, elle empêchera le duc de I/)rraine de s'accommoder; «elle donnera grand branle aux Anglois

i. Le nom do Craft se rencontre en effet plusieurs fois dans le» lettres de M"' Du Fargis. Voyoz ^Ap^E^DIf.^;. 2. Mémoires, ibid,, p. 224, vie.

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à ce à quoi elle les voudra porter; » elle remuera de nouveau pour le commandeur de Jars et pour Chàteauneuf, elle suscitera mille difficultés intérieures eleîtérieures, et le cardinal conclut à la retenir en France.

Pour cela, il y avait deux voies à prendre, la violence ou la douceur. Le cardinal fait voir beaucoup d'inconvénients h la violence, qui serait infailliblement suivie de tant de sollicitations importunes de la part de toute la famille de M™*' de Chevreuse ot de toutes les puissances de l'Europe, qu'il serait fort difficile d'y résister avec le temps. Il propose donc de la gagner par la douceur et de la traiter comme on avait traité la reine, mais à la condition qu'elle serait aussi sincère et répondrait aux questions qui lui seraient adressées^ Connaissant M™* de Chevreuse , il prévoit qu'elle ne fera aucun aveu, et il oublie de nous dire ce qu'alors il aurait fait. On avait pardonné à la reine humiliée et repentante; mais quelle conduite aurait-on tenue envers la fière et habile duchesse persévérant dans d'absolues dénégations? Content de l'avoir séparée d'Anne d'Autriche , Richelieu l'aurait-il laissée libre et tranquille en Touraine? Est-il bien sincère quand il l'assure? ou l'ancien charme agissait-il encore, et ce cœur de fer, cette âme impitoyable ne pouvait -elle se défendre d'une faiblesse involontaire pour une femme qui rassemblait en sa personne et portait au plus haut degré ces deux grands dons si rarement unis, la beauté et le courage? Il lui fit parler comme étant toujours son ami ; il

lui rappela quels ménagements il avait eus pour elle dans Taffaire de Châteauneuf, et, la sachant en ce moment assez dépounue , il lui envoya de l'argent. La duchesse fit beaucoup de cérémonies pour le recevoir; quelque temps elle le refusa \ et, lorsque la nécessité finit par la contraindre à raccepter, elle ne le prit pas comme un don , mais comme un prêt, et demanda pour toute grâce au cardinal de l'assister dans le juste procès qu'elle poursuivait pour être séparée de biens d'avec son mari, procès qu'elle gagna quelque temps après. Sur les questions qui lui furent adressées, elle répondit sans s'étonner et avec sa fermeté accoutumée. Ne pouvant nier qu'elle eût proposé à la reine de se rendre à Paris déguisée, puisqu'on avait saisi la lettre où la reine rejetait cette proposition, elle déclara qu'en cela elle n'avait eu d'autre désir que d'avoir l'honneur de saluer sa sou-

1. M. lo duc de Liiynes nous communique une lettre de M""'deChevrcuse à Richelieu, tout à fait de ce temps, où elle décline l'offre spontanée du cardinal, en lui exprimant toute sa reconnaissance et en l'assurant qu'elle ne s'adressera pas à un autre si elle est forcée de recourir à un emprunt. « Monsieur, je me trouve avec autant do ressentiment de vos bontés que d'impuissance à les exprimer; mais puisque vous nie croyez digne de tant de bienfaits, j'ose m'assurcr que vous ne douterez pas de ma reconnaissance, encore que je ne vous la puisse représenter par mes paroles ni témoigner par mes services... J'ai prii^ le porteur de vous dire sur le sujet de l'offre qu'il m'a faite de votre part* que je n'ai pas oublié cette même preuve de votre générosiui que vous me donnâtes la dernière fois que j'eus Tlionneur de vous voir, ni les termes où je demeurai d'accepter ces grAces de vous, si la fortune me contraignoit à les recevoir jamais d'aucun. L'état où je suis n'est pas jusqu'ici assez malheureux pour que je puisse prendre cette liberté; mais je n'en suis pas moins sensible à cette bonté dont Tintcntion présentement ti(>nt lieu de l'effet dan» mon &me...»

verainc, et qu\')iissi le besoin do ses affaires rappelait à Paris; que, loin de songer h animer la reine contre le cardinal , son intention tHait d'employer le crédit qu'elle pouvait avoir sur elle à la bien disposer en fa- Tenrdu premier minisire. Et, payant Richelieu de la même monnaie, elle lui rendit a^ec usure s(;s démonstrations d'amitié ; mais au fond du cœur elle s'en (b*fiait. En vain les envoyés de Hicbelieu, le maréchal La Meilleraie , l'évéquc d'Auxerre, et surtout l'abbé Du Dorât, ancien seniteur de la maison de Lorraine et ti-ésorier de la Sainte-Chapelle, avec qui elle était assez liée, lui dit-il tout ce qu'il put imaiiiner pour lui persuader la bonne foi du cardinal; elle ne vit dans cette bienveillance empressée qu'un leurre habile pour endormir sa vij^ilance et lui inspirer une fausse sécurité. Elle pensa à ses amis le commandeur de Jars et Cliàteauneuf, tous deux languissant encore dans les cachots de UicheliiMi, et elle résolut de toul entreprendre plutôt ([ue de parlagfîr leur sort.

Cependant, Anne d'Autriche avait senti, dans son propre intérêt, le besoin d'avertir M'"* de Chevreuse de tout ce qui se passait ; et ayant promis de n'avoir aucun commerce avec elle, elle chargea La Roch(?foncauld, qui s'en allait en Poitou, de lui dire ce qu'elle n'osait lui écrire elle-même. La Rochefoucauld venait de faire la même promesse à son père et à Chavigiiy, riionune (le confiance du cardinal , et lui, qui prétend qu'il aurait volontiers eidevé la reine et M'"*' de Ilaulcîfoii, s'arrêta avec une admirable conscience* devant l'engagement qu'il venait de prendre ; il pria Crafl, ce même

gentilhomme anglais, si suspect au roi et à Richelieu, défaire la commission de la reine*, et celui-ci, qu*enflammaient Tamour et Thonneur, n'hésita point. De son côté, M""*^ de Hauteforl, dans le plus vif de la crise, avait envoyé à Tours un de ses parents, M. de Montalais, dire à M*"^ de Chevreuse le véritable état des affaires, et il avait été convenu qu'on lui adresserait des Heures reliées en vert si tout prenait une tournure favorable, et que des Heures reliées en rouge lui seraient la marque qu'elle se liàtàt de pour>oir à sa sûreté. Une méprise fatale sur le signe convenu , avec une défiance profonde des vraies intentions de Richelieu et du roi, précipita M"^ de Chevreuse dans une résolution extrême : elle aima mieux se condamner à un nouvel exil que de courir le risque de tomber entre les mains de ses ennemis, et elle s'enfuit de Touraine pour gagner l'Espagne à travers tout le midi de la France.

Elle ne voulut de confident que son vieil adorateur, l'archevêque de Tours. Comme il était du Béarn et avait des parents sur la frontière, il lui donna des lettres de créance avec tous les renseignements nécessaires et les divers chemins qu'elle devait prendre. Mais, pressée de fuir, elle oublia tout, partit le 6 septembre 1637 » eu carrosse, comme pour faire une promenade, puis,