Manuscrits de Colbert , fol. 53, etc

paroles dont elles n'étaient point avares, sans exiger de sérieuses garanties qu'elles ne pouvaient ni ne voulaient donner. A Tours, deux ans auparavant. M'"* de Chevreuse avait mieux aimé reprendre une seconde fois le chemin de l'exil que de risquer sa liberté; à Londres aussi elle préféra supporter les douleurs de l'exil, consumer ses derniers beaux jours dans les privations et les fatigues, pour demeurer libre, avec l'espoir de lasser la fortune à force de courage, et de faire payer cher ses souffrances à leur auteur.

Au milieu de Tannée 1639, Marie de Médicis, fatiguée de la vie errante qu'elle menait dans les Pays-Bas, à la merci du gouvernement espagnol , qui lui avait prodigué les promesses dans l'espoir d'en tirer parti, et qui la délaissait la voyant impuîssante à le servir, résolut de venir demander un asile à sa fdle, la reine d'Angleterre. Celle-ci pouvait-ellç donc repousser sa vieille mère, malade et réduite aux dernières extrémités? L'impitoyable Richelieu accuse M'"^ de Chevreuse ^ d'avoir soutenu et secondé la résolution de la reine Henriette; il lui fait un crime d'avoir été, elle-même exilée et malheureuse, mêler ses respectueux hommages à ceux de la cour d'Angleterre envers la veuve d'Henri lY, la mère de Louis XIII et de trois grandes princesses, qui venait d'essuyer sur l'Océan une tempête do sept jours, et arrivait dénuée, abattue, mourante, triste objet de la compassion universelle. Richelieu trouve dans ces hommages et dans les visites que lit M'"® de Chevreuse

i. Mémoires, t. X, p. 48 i.

à Marie de Médicis, des intrigues et des complots. Ce sont là vraisemblablement les accusations dont se plaint à mots couverts M*"® de Chevreuse dans ses dernières lettres. Elle les repousse avec assez de vraisemblance ; il paraît bien qu'elle se tint tranquille et même fort circonspecte aussi longtemps qu'elle conser\'a l'espoir d'une sincère réconciliation avec Richelieu; mais lorsqu'elle se crut bien sûre qu'il la trompait , l'attirait en France pour l'avoir en sa dépendance et au besoin la faire enfermer, ayant à peu près rompu avec lui, elle se considéra comme délivrée de tout scrupule, elle ne songea plus qu'à lui rendre guerre pour guerre , et resserra ses engagements avec l'Espagne.

Quelque temps après Marie de Médicis, vint encore à Londres chercher un refuge une autre victime du cardinal, un autre proscrit, intéressant au moins par l'incroyable iniquité des formes du jugement rendu contre lui : l'ancien gouverneur de Metz, le marquis, devenu duc de La Valette, un des fils du vieux duc d'Épernon, le propre frère du cardinal de La Valette, Tun des généraux et des confidents de Richelieu , qui peut- être l'avait sauvé par ses conseils à la journée des dupes, et dont l'épée Tavait tant de fois fort bien servi dans les Pays-Bas et en Italie. Le duc de La Valette avait commis une grande faute. Au siège de Fontarabie, placé sous les ordres de M. le Prince, il avait fait échouer cette importante entrepiise en ne secondant pas son général comme il le devait. Sans doute, ainsi que son père, il n'aimait pas

Richelieu , il ne sen ail qu'à contre-cœur, il avait été indirectement mêlé à l'affaire de Chalais ; mais avaitil trahi à Fontarabie et s'entendaitc- il déjà avec l'Espagne? Rien ne le prouve, et tout porte à croire que la seule jalousie envers le prince de Condé l'avait fait manquer à son devoir. Une juste punition eût satisfait l'armée; l'excès de la condamnation et le scandale du procès révoltèrent tous les honnêtes gens. Au lieu d'être traduit devant le parlement en sa qualité de duc et pair, selon les règles de la justice du temps, Bernard de La Valette fut livré à une commission, comme l'avait été le maréchal de Marillac. Le duc, voyant qu'on en voulait à sa vie, s'enfuit, et on le jugea par contumace de la façon la plus inouïe. Le roi assembla dans sa chambre un certain nombre de membres du parlement, le premier président, les présidents à mortier, quelques conseillers d'État, quelques ducs et pairs bien choisis; il en forma une sorte de tribunal, se mit à sa tète, présida lui-même, et, malgré la résistance généreuse de la plupart des membres du parlement, qui demandaient que l'affaire leur fut renvoyée selon toutes les ordonnances, il força ces prétendus juges de délibérer*, d'adopter les tristes conclusions du procureur général, et on déclara le duc de La Valette criminel d^ lèse-majesté, coupable

i. n faut voir cette scène inouïe , non pas seulement dans la relation détaillée et suspecte que publièrent les amis de La Valette, et qui se trouve parmi les pièces imprimées à la suite des Mémoires de Montrésor, mais dans les Mémoires d'Omer Talon, Collection Petitot, «•série, t. LX, p. 186-197.

de perfidie, trahison, lâcheté et désobéissance; il fut condamné à être décapité, ses biens conflsqués, et ses terres mouvant ùt la couronne réunies au domaine du roi. Le procureur général, Mathieu Mole eut grand'peinc à se faire décharger du soin de mettre à exécution cette odieuse sentence, et l'illustre contumace fut décapité en effigie, sur la place de Grève, le 8 juin 1639. Une telle façon de procéder en matière criminclie, était le renversement de toutes les lois du royaume. Puisqu'elle consterna des magistrats attachés au roi et qui certes n'étaient pas des factieux, tels que les présidents Lcjay, Novion, Bailleul, de Mesmcs, Bellièvre, est-il surprenant qu'elle ait révolté l'âme d'une femme, et que M"'*' de Chevreuse ait conjuré Charles T' de recevoir dans ses États le noble fugitif? Remarquez bien que le duc de La Valette n'ar^ riva en Angleterre qu'à la fin d'octobre 1639, lorsque M'"* de Chevreuse n'avait plus aucun ménagement à garder envers Richelieu. Elle intercéda si vivement auprès de Charles V"^ que, malgré l'opinion contraire du conseil des ministres, grâce à rinter\XMition de la reine, elle obtint pour le duc la permission de venir résider à Londres, et même d'être présenté au roi, mais en particulier et en secret, pour ne pas trop blesser la France * : viiiiie précaution, qui ne sauva pas le roi Charles des rancunes vindicatives de Richelieu. Le cardinal, voyant que M'"^ de Chevreuse l'emportait sur lui auprès du roi d'Angleterre, et qu'elle

i. Mémoires de Richelieu, t. X, p. -408 et 499.

le poussait vers ses ennemis,, travailla plus que jamais à susciter au malheureux roi des embarras domestiques qui le missent hors d'état de nuire à la France; il poursuivit dans Tombre ses pratiques artificieuses auprès des parlementaires, et surtout auprès des puritains d'Ecosse ^

i. Voyei la lettre de Richeliea aa comte d'Estrade du 2 décem* bre 1637; Toyez aussi daus rAppDiMCB diverses lettres de 1639 de BoispiUe au cardinal, où il lui donue des nouvelles du peu de progrès de Tannée royaliste en Ecosse avec une satisfaction mal dissimulée, qui trahit les sentiments de celui auquel il écrit. Voyez sur-

tout à la Bibliothèque impériale, fond de Harlai, ^3 ^^ manuscrit

in-fol., contenant des Lettres du sieur de Montereul, secrétaire de monsieur de Bellièvre , ambassadeur en Angleterre, escrittes au dit sieur de Bellièvre, es années 4638, i639, i640 et i6ii, ensemble les dmpticata des lettres qu'il escrivoit à la cour. Montereul, chargé d*aflaires en Tabsence de Tambassadeur, adresse à Bellièvre et au ministre des ai&ûres étrangères de France , le comte de Chavigni , les renseignements les plus précieux sur Tétat des partis en Angleterre, les débats des chambres , les fautes de la cour, et les progrès de Topposition qu'il raconte avec une sorte de triomphe. Ce manuscrit est de la plus grande importance pour Thistoire des premiers commencements de la révolution d*Angleterre. On y voit fort bien que la France se réjouissait des embarras intérieurs qui empêchaient le gouvernement anglais de faire cause commune avec TEspagne, et se servait du fanatisme protestant qui repoussait toute alliance avec Sa Msgesté catholique, n est curieux d*y trouver Pim, ce grand patriote, s'entendant fort bien avec Montereul, et protestant de son zèle pour les intérêts de la France, comme plus tard le fera Sidnei. Richelieu fit imprimer le Manifeste des Écossois, lorsquMls s*avancèrent en 1041 vers TAngleterre, dans la Gazette de cette année, n« 31, p. 161. « On ne peut douter, dit l'exact et savant père Griffet, t. III , p. 158, que Richelieu n*ait été un des premiers auteurs de la révolution qui conduisit dans la suite Charles I*' sur Téchafaud et Cromwell sur le trône. M. de Brienne parait en convenir, mais il a soin de remarquer que les choses allèrent bien plus loin qite le cardinal ne l'avait prévu et qu'il ne Veut souhaité, »

De son côté, M"* de Chevreuse ne s'endormit pas. Une fois son ancien duel avec Richelieu renouvelé, elle forma à Londres, avec la reine mère, avec le duc de La Valette, avec Thabile et infatigable Soubise, avec le marquis de La Vieuville, ancien surintendant général des finances que le cardinal avait accusé et fait déclarer coupable de concussion , une petite mais puissante faction d'émigrés qui , s'appuyant en secret sur la reine Henriette , secondés par lord Montaigu , devenu ardent catholique et le conseiller intime de la reine, par le chevalier d'Igby et par d'autres grands seigneurs, entretenant aussi d'étroites intelligences avec la cour de Rome par son envoyé en Angleterre, Rosetli S

1. Aussi lorsque plus tard, en 1043, le pape destina le cardinal Rosetti à le représenter au congrès de Munster, le successeur de Richelieu n'hésita pas à Tcxclure , en se fondant particulièrement 8ur ce que, pendant sa mission en Angleterre, Rosetti s'était fort lié avec M"* de Oievreuse, et qu'elle l'avait entièrement gagné. Bibuothèqdi iMpéniALE, fond Gaignière, vol. 510, in-fol. sous ce titre : Dépesches importantes sur ta paix (ï Italie des années i045 et é644. Lettre de la reine à M. de Fontcnai-Marcuil, t25 septembre iGi3 : « Vous avez fait entendre (aux ministres du pape) les raisons qui me convioient à faire exclusion au cardinal Rosetti du la légation de la paix, non pour avoir eu communication très-étroite avec Fabroni (confident et ministre de la reine mère), mais pour l'avoir aflfectée avec les ministres d'Espagne pendant son séjour en Angleterre qu'ils veulent excuser sur le bul de la religion; mais il faudrait être bien simple pour s'y laisser prendre, et ne pas voir que , sous couleur de traiter d'une affaire, on en embarque une autre. Il n'est pas possible que leur ayant rendu compte de sa mission , il ne leur ait pas mandé qu'il avoit des communications très -secrètes et fréquentes avec la duchesse de Chevreuse, et qu'ils ignorent combien elle a recherché de nuire à l'État, les desseins pernicieux qu'elle a concertés et essayé d'advancer, et qu'enfin agissant avec beaucoup d'esprit offensé, et comme font d'ordinaire les femmes qui pour contenter leurs passions vont toi^ours

surtout avec le cabinet de Madrid , encourageant et enflammant en France les espérances de tous les mécontents, semaient de toutes parts des obstacles sur la route de Richelieu et amassaient des périb sur sa tête. En 1640, M'"* de Chevreuse était, à Londres, le chef . avoué des ennemis du cardinal, et en commerce public avec TEspagne et avec le duc de Lorraine, réfugié dans les Pays-Bas et à peu près passé au service de l'Autriche. Le marquis de Ville ayant été envoyé par le duc en Angleterre pour obtenir la permission de faire des recrues S avait amené avec lui six beauxchevaux dont son maître faisait cadeau à M'"^ de Chevreuse; il était descendu à son hôtel et avait pris logement chez elle. Le marquis de Velada, grand d'Espagne, gouverneur de Dunkerque , ambassadeur extraordinaire à Londres, avant même de voir le roi, avait été faire visite à M'"'' de Chevreuse , et s'était servi de son carrosse pour aller 5 sa première audience *. Elle protégeait et dirigeait à Londres les

auxeitrômes, elle n'a rien omis à promettre ou à embarquer qui pût causer la ruine de la France, n

i . Manuscrit déjà cité de la Bibliothèque impériale, Lettres de Montereul. Dépêche du 15 mars 16i0 : a Le marquis de Ville vient pour iToir permission du roi de faire passer en Flandre mille Ânglois pour Joindre aux troupes du duc Charles. A quoi il n'aura pas peu de diniculte, quelque crédit qu'y employé M"* de Chevreuse. » — D(';p<^che du 5 avril : » Le marquis de Ville vient ausgi avec six beaux chevaux que le duc Charles envoyé à M"" de Chevreuse, pour laquelle il y a peu d'apparence que le voyage de M. Du Dorât puisse être utile. » — Dépêche du 1*2 avril : « Le marquis de Ville arriva vendredi matin, il alla descendre chez M"*^ de Chevreuse ; il s'est toujours servi d'un de Ma carrosses, et a mangé chez elle... »

8. Ibid. Dépêche du 12 avril : «M. le marquis de Velada, grand

470 MADAMIi DE CHEYREUSE.

émissaires du prince Thomas de Savoie , tout à fait devenu un général espagnol, qui nous faisait la guerre en Flandre , et menaçait le trône de sa belle - sœur, la duchesse de Savoie, veuve de Victor-Amédée, Madame Royale, la sœur de Louis XIIP. Rencontrant de tous côtes la main de M"® de Chevreuse, Richelieu sentit mieux que jamais qu'elle lui faisait plus

d*Espagne, gouverneur do Dunkerque, ambassadeur extraordinaire eo Angleterre, est arrivé hier... A peine arrivé, il alla visiter M"' de Chevreuse. » — Dépôche du 19 : a Le marquis de Velada eut hier la première audience du roi et de la reine... M"* de Chevreuse lui envoya son beau carrosse... Cela ne Tempêche pas d'assurer qu'elle retourne en France dans quinze jours. La reine dit encore hier qu'il n'étoit pas besoin de lui préparer un logement à Greenwich, parce qu'elle alloit en France avant la fin du mois, et qu'elle n'attendoit que de l'argent pour payer ses dettes avant de partir. Je ne puis me persuader qu'elle exécute ce qu'elle promet : il me semble que le chemin de chez l'ambassadeur d'Espagne à Whitehall n'est pas le plus droit pour aller en France. >»

1. Ibid. Dépêche du 2 février 1040: » Le sieur Hal lot a été fort mal reçu de la reine quand il lui a rendu ses lettres du prince Thomas; elle lui a dit qu'elle ne pouvoit voir de bon œil une personne qui venoit de la part de celui qui faisoit un si mauvais traitement à sa sœur. II est bien avec M'"« de Chevreuse et avec M. de La Valette, et voit fort souvent les ministres de la reine mère. » — Dépêche du 16 février : uLe sieur Hallot a été visité par M. de La Vieuville, qui y demeura longtemps, et par Fabroni qui fut longtemps enfermé avec lui, avant qu'il eût envoyé ses dépêches en Flandres où il écrit beaucoup; il écrit aussi en France, et dit qu'il vient en cette cour pour faire agréer au roi les actions du P. Thomas, et essayer de tirer d'ici quelques secours pour ce prince. » — Dépêche du 23 février : « Hallot se trouva ces jours passés ch^ M"** de Chevreuse avec La Colle ( ? ), où Hallot parla fort longtemps des affaires de Savoie à l'avantage du P. Thomas. La Colle lui avoua franchement qu'il seroit fâché si les affaires alloient si bien pour ce prince, et lui dit que pour lui il étoit du cùté de M">*^ de Savoie. Alors Hallot haussa la voix et lui repartit : Est-il possible que vous osiez parler en ces termes, étant des amis de M"** de Chftvreuse et vous trouvant dans son logis ? »

de mal partout ailleurs qu'en France, et il s'avisa d'un dernier moyen pour la contraindre à y revenir. Il mit en avant le duc de Chevreuse*. Celui-ci, poussé à la fois par l'intérêt et par l'honneur, écrivit au roi et à la reine d'Angleterre, dans les premiers mois de l'année 1640, les lettres les plus pressantes où il les suppliait de ne pas encourager la désobéissance de sa femme aux ordres du roi et aux siens ; et puisque ni Boispille ni Du Dorât n'avaient pu réussir auprès d'elle, il annonça hautement sa résolution de venir lui-même la chercher. Cette résolution épouvanta M"** de Chevreuse*. Elle connaissait son mari : elle

i. On ne croyait pas que l'idée du voyage du duc de Chevreuse en Angleterre lui fût venue spontanément, et Montereul écrit à M. de Bdlièvre, le 3 mai 1640 : « On vous croit ici Tauteur du voyage de M. son mari en ces quartiers. »

2. Dépêche do Montereul du 29 mars 1040 : a M™' de Chevreuse a été extrêmement surprise par la nouvelle de la résolution qu'avoit prise M. son mari de venir en Angleterre... On n'a jamais vu un tel trouble... Elle parloit de s'enfuir en Flandre si le roi ne l'eût assurée que, s'étant mise sous sa protection, il ne permcttroit pas qu'on la pût forcer à retourner en France. M"'* de Chevreuse le dit ainsi, mais d'autres m'ont dit que la promesse du roi u'étoit pas si précise, et que la reine lui avoit seulement fait dire qu'elle la prenoit en sa protection. Elle dépécha dimanche dernier un courrier en France pour détourner M. de Chevreuse de venir ici, en cas qu'il eût ce dessein. » — Dépêche du 12 avril : a Un autre objet du voyage de M. de Ville, est pour assurer M"*» de Chevreuse qu'elle sera bien venue en Flandre, au cas qu'elle soit obligée de s'y retirer; ce qui est conforme à ce qu'elle a dit à la reine depuis l'arrivée de ce marquis, qu'elle étoit résolue d'aller en Flandre devant un mois. La reine Ta dit ainsi, et a ajouté qu'elle avoit bien de la peine à le croire. » — Dépêche du 23 avril : « M"*' de Chevreuse dépescha en France, vendredi dernier, un de ses valets de chambre. Elle fait croire qu'elle est résolue de passer en Flandre si M. de Chevreuse vient en Angleterre, comme on

savait qu*après tout il était Guise, et qu'à une assez grande faiblesse de caractère il joignait une intrépidité, une audace qui ne reculerait devant aucune extrémité, et qu'évidemment couvert et soutenu par le cardinal, il était homme à Tenlever Tépée à la main, en plein jour, à Londres, au milieu de tous ses amis. En vain le roi Charles T^ et la reine Henriette lui promirent leur protection ; elle reconnut qu'il n'y avait d'asile assuré pour elle que sur le sol espagnol, et elle céda aux instances du duc de Lorraine qui la faisait inviter par M. de Ville à se rendre auprès de lui en Flandre. Elle reçut de la reine Henriette un riche présent d'adieu, et apprenant que M. de Chevreuse faisait ses préparatifs pour passer la mer, elle le prévint, remit à Craft le soin de ses affaires en Angleterre, et, le 1" mais partit de Londres accompagnée d'une

lui mande et comme l'toit M. Leiccstcr. On me donne avis que M. de La Valette a dit à table qu'il alloit écrire en France qu'elle partoit demain pour Flandre, ce qui me fait croire qu'elle n'en fera rien que le plus tard qu'il lui sera possible, et qu'elle voudroit bien n'ôtrc pas obligée d'y aller du tout. M. de Soubise arriva en cette ville samedi dernier. M. de La Valette et M. Le Coigncux (un des conseillers du duc d'Orléans) la voient fort souvent. On m'a averti de plusieurs endroits qu'ils avoient dessein de brouiller en France. On m'a dit qu'ils avoient quelque entreprise sur Oleron. Il y a peu d'apparence qu'ils soient aidés par le roi d'Angleterre. »

i. Ibid, Dépôche du 3 mai : u M""" la duchesse de Chevreuse, après avoir remis de jour en jour son voyage de Flandre, partit de Londres mardi premier jour de ce mois, à onze heures du matin, accompagnée du marquis de Velada et du résident d'Espagne, qui la quittèrent à huit milles d'ici, de M. le duc de La Valette, du marquis de LaVieuville, père et fils, du marquis de Ville, des sieurs Montaigu et Craft. Le comte de Niewport l'a aussi accompagnée jusqu'aux dunes; on croit que c'ost par ordre du roi de la Grande-Bretagne, pour assurer M. le

brillante escorte , du marquis de Yelada et du résident d'Espagne, du duc de La Valette, du marquis de La Vieuville et de son fils, du marquis de Ville, de lord Montaigu et de Craft, et d'un officier du roi, le comte de Niewport chargé par Sa Majesté Britannique de la couvrir de sa protection si on rencontrait M. de Chevreuse sur la route, et de la conduire avec les plus grands honneurs jusqu'aux limites de ses États. Le 5 mai, elle s'embarqua à Rochester pour Dunkerque S

duc de Chevreuse, si elle le rencontre par les chemins, que le roi la tient en sa protection jusques à ce qu*elle soit hors de ses États... II y a apparence, et par les coffres qu*elle a laissés chez Craft, à ce qu'on m*a dit, et par quelques paroles qui ont échappé à ceux qui ont plus de part à ses secrets, qu'elle fera tous ses efforts pour revenir dans cinq ou six mois, encore que le galland de diamants que lui a donné la reine de la Grande-Bretagne, qui est estimé dix mille escus, semble Mre un présent pour un dernier adieu... Ceux qui font de plus pru> dentés réflexions sur les choses qui se passent en cette cour, disent que cette fuite ne devroit pas retarder le voyage de M. de Chevreuse en ces quartiers, puisque, outre qu'il soutiendroit ici l'honneur de la nation, étant d'autre condition que les ambassadeurs d'Espagne, et qu'il aideroit à achever de ruiner en cette cour les mauvais François qui demeurent, et desquels il auroit juste sujet de se plaindre comme étant cause du malheur de M°'* sa femme; il pourroit encore tirer parole du roi de la Grande-Bretagne que M'*"'^ de Chevreuse ne reviendroit plus en ses États, ce qu'on croit que ce, roi promettroit volontiers, particulièrement s'il paroissoit y être forcé. »

1. Dépêche du 10 mai : u M"'" de Chevreuse s'embarqua samedi 5 de ce mois, à Rochester, où elle revint en diligence de Cantorberi sur une fausse allarme qu'elle eut que M. le duc, son mari, étoit déjà à Douvres. Bien que son voyage ait été résolu assez promptement, il ne s'est pas exécuté sans peine et sans regret de la part de ceux qu'elle servoit ici. Ils l'ont à peine vue partir, qu'ils ont commencé leurs instances pour la faire revenir; de sorte qu'on croit que la venue de M. de Chevreuse ne seroit pas inutile pour l'empêcher... Comme vous jugez bien, M. Craft a suivi M™*' de Chevreuse. » — Dépêche du

suivie du fidèle comte de Craft, qui ne voulut la quitter que le plus tard possible, et elle alla s'établir à Bruxelles. Là, n'ayant plus de mesure à garder, elle se donna tout entière et ouvertement à l'Espagne , y attacha do plus on plus le duc Charles, ainsi que les principaux émigrés français de Londres , La Valette et Soubise *• Elle se lia étroitement avec don Antonio SarmientOyle plus influent ministre d'Espagne dans les Pays-Bas. On ne sait pas communément, mais nous pouvons établir qu'en 1641 elle prit une assez grande part à l'affaire du comte de Soissons, c'est-àdire à la conspiration la plus formidable qui ait été tramée contre Richelieu.

Louis de Bourbon, comte de Soissons, prince du sang, avait été nourri, par sa mère, l'orgueilleuse Anne de Montafié , dans des prétentions dont aucune n'avait été satisfaite. En 1616, voyant le prince de Condé jeté en prison et menacé d*y mourir sans enfants, M'"* la Comtesse avait conçu l'espoir que le titre de premier prince du sang retomberait bientôt sur la tête de son fils. Mais en 1619 M. le Prince était sorti

17 mai : « M"" de Chevreusc arriva à Diinkcrque il y eut mardi huit Jours. »

1. Ibid. Dépôche du 6 novembre iOiO : « On me donne avis que M. de La Valette et M. de Soubise ont traité avec le roi d^Espagne par l'entremise de M'"'' de Chovreuse (alors en Flandre), que le marquis de Malvczzi a éià envoyé ici poiu" ce traité , lequel a été conclu il y a quatre mois, que M. de La Valette promet de faire soulever la Guyenne et les provinces voisines (dont son père, le duc d'Épemon, était gouverneur),... qu'il touche mille écus chaque mois depuis ce traité,... que M. de Soubise reçoit pareille pension d'Espagne,... que M. Marmet, ministre (protestant), reçoit aussi pension d'Espagne...»

de Vinoisnnes et avait repris son rang au-dessus des cadets de sa maison. Sous le ministère de Luynes« le jeune comte avait osé prétendre à la main de Madame Henriette- Marie; elle lui avait échappé, et avait été donnée un peu plus tard à Charies P^ M. le Comte et sa mère s'étaient alors tournés contre Luynes , et ils avaient été, en 1620, à Angers grossir le parti de Marie de Médicis. Sous Richelieu, convoitant pour lui-même la riche héritière des Montpensier, le comte de Soissons avait vu de très-mauvais œil le projet de la marier au duc d'Orléans, et pour faire échouer ce projet il n'avait point hésité à se jeter au milieu de la conspiration qui avait si tristement fini dans les cachots de Yincennes et sur la place publique de Nantes. Afin d'éviter le sort du grand prieur de Vendôme, il avait pris la fuite et s'était retiré d'abord en Suisse, puis en Piémont, auprès de son beau-frère, le prince Thomas de Savoie. Plus tard , il avait fait sa paix avec le roi et Richelieu par l'intermédiaire de son autre beau- frère, le duc de Longueville, et en 1636 on lui confia, sous le duc d'Orléans, le commandement de l'armée de Flandre ; il y avait montré une valeur brillante et même des talents militaires , sans remporter toutefois de grands avantages. C'est vers ce temps-là, et lorsqu'ils étaient encore à l'armée, que le duc d'Orléans et le comte de Soissons formèrent cette mystérieuse conspiration d'Amiens que Richelieu at oujours ignorée, où les deux princes tinrent un moment entre leurs mains Tennemi qu'ils devaient frapper, et le laissèrent échapper par un soudain retour

476 MADAME DE CHEYHEUSE.

de conscience ou par défaut de résolution. Les conjurés eurent peur d'eux -mômes : le duc d'Orléans se retira bien vite à Blois , et le comte de Soissons à Sedan, auprès du duc de Bouillon. Frédéric-Maurice , le frère aîné de Turenne , était un homme de guerre et un politique, encore plus ambitieux , tout aussi capable, et moins prudent que son père. Sa place forte de Sedan, placée sur la frontière de la France et de la Belgique, lui semblait un asile d'où il pouvait braver toutes les menaces du cardinal. Le duc de Bouillon et le comte de Soissons se connaissaient depuis longtemps. Ils formèrent une ligue nouvelle, mieux concertée et plus puissante que celle de Montmorenci. Les circonstances étaient aussi bien plus favorables. Richelieu, en tendant tous les ressorts du gouvernement, en perpétuant la guerre, en aggravant les charges publiques, en opprimant les corps, en frappant aussi les particuliers, avait soulevé bien des haines, et il ne gouvernait guère plus que par la terreur. Son génie imposait; la grandeur de ses desseins parlait à quelques esprits d'élite ; mais cette dureté continue et tant de sacrifices sans cesse renaissants fatiguaient le plus grand nombre, à commencer par le roi. Le favori du jour, le grand écuyer Cinq- Mars minait et noircissait le plus qu'il pouvait le cardinal dans l'esprit de Louis XIII. Il connaissait la conspiration du comte de Soissons, et sans en faire partie, il la favorisait. On pouvait compter sur lui pour le lendemain. La reine Anne, toujours en disgrâce malgré les deux fils qu'elle venait de donner à

la France, faisait au moins des vœux pour la (in d'un pouvoir qui Topprimait. Monsieur avait engagé sa parole, il est vrai bien peu sûre. On s'était ménagé de vastes intelligences dans toutes les parties du royaume, dans le clergé, dans le parlement. On conspirait jusque dans la Bastille, où le maréchal de Vitry et le comte de Cramail, tout prisonniers qu'ils étaient, avaient préparé un coup de main avec un secret admirablement gardé. L'abbé de Retz, qui avait alors vingt-cinq ans, préludait à sa carrière aventureuse par cet essai de guerre civile, qu'il avait même songé à inaugurer par un assassinats Le duc de Guise, échappé de l'archevêché de Reims et réfugié dans les Pays-Bas*, allait sans cesse de Bruxelles à Sedan et de Sedan à Bruxelles; il devait, quand le moment serait venu, se joindre aux conjurés et combattre avec eux. Mais le plus grand, le plus solide

1. Voyc2 dans le premier volume de» Mémoires tout le détail de cette affaire. — L'auteur de la Conjuration de Fiesque s'attribue en cette occasion des discours politiques imit<'»s de Salluste, comme ses portraits, et où abondent les maximes d'État, selon la mode virile du temps, dont Richelieu est l'auteur et Corneille l'interprète. Les discours ont pu être ajoutés après coup pour donner au lecteur une grande idée du génie précoce de Retz, mais le récit, sauf toujours la charge ordinaire, est exact et s*accorde parfaitement avec les documents les plus certains.

2. Sur le duc de Guise, voyez la Jeinfsse de M'"*" de LongieviLLE, chapitre UL — On lit dans la Gazette de Renaudot, pour l'année 16il, n° 61, p. 314 : ci Le 20 de ce mois de mai, le duc de Guise arriva de Sedan à Bruxelles, où il fut souper chez la duchesse de Clievreuse et coucher chez don Antonio Sarmiento. » Kt dans le n° 64, p. 327, sous la date'du 28 mai : « Le secrétaire du duc de Bouillon est parti d'ici (Bruxelles) pour Sedan, où le duc de Guise e^t aussi retourné. »