LETTRES DE MADEMOISELLE DE CHBMERAULT SUR MADAME DE HAUTEFORT

Ces lettres ont été-publiées pour la première fois pendant la Fronde, en 1649, dans la deuxième édition du Journal de monsieur le cardinal duc de Richelieu, qu'il a fait durant te grand orage de la cour es années i630 jusques à i644 (sic), et elles reparurent, en un ordre un peu différent et avec quelques augmentations, dans la dernière édition de cet ouvrage, deux volumes in-i2, Paris, 1665. Mais celle-ci laissa encore et souvent même elle introduisit un assez bon nombre de fautes assez graves. Nous avons pu les réparer à l'aide de deux copies du temps que nous avons rencontrées dans les manuscrits de Conrart, à la bibliothèque de l'Arsenal. Une de ces copies, en général fort bonne, est de la main môme de Conrart, t. XI des manuscrits in-4°; l'autre plus défectueuse , fait partie des manuscrits in-f°, t. VII. On aura donc ici , restitué à peu près dans son intégrité, ce curieux monument des intrigues secrètes de Richelieu et de la police mystérieuse qu'il étendait, comme déjà nous l'avons montré, jusque dans l'intérieur le plus particulier du Roi et de la Reine. Il y a là tout un labyrinthe d'espionnage. Une des filles d'honneur qui paraisssait le plus dévouée à la Reine, l'amie intime de M™ de Hautefort, Mlle de Chemerault, communique de vive voix ou par écrit toutes ses observations à une Mme Maline ou Malaye ou Maluy •,

1. Richelieu (plus haut, note deuxième, p. 359 et 362) écrit de sa propre main : Maline, et cette autorité est décisive. La Porte, ou plutôt l'éditeur de ses Mémoires (plus haut, chap. II, p. 60), la nomme la Malaye; l'édition de ces lettres de 1665, Malin, ceUe de 1649 et les deux manuscrits de l'arsenal, Maluy. Plus haut, p. 415, une copie d'une lettre du chevalier de La Fayette donne Amalvy.

m APPENDICE.

qui les fait parvenir au cardinal , soit directement, soit par l'intermédiaire de de Noyers ou d'un nommé Des Roches, un des officiers du Roi , aux gages de Richelieu. Ainsi c'est un espion subalterne qui écrit en quelque sorte sous la dictée d'un espion de plus haut étage ; et ils emploient une sorte de chiffre, un jargon convenu, selon la mode du temps qui était si générale que Richelieu lui-même dans ses notes les plus confidentielles, destinées à lui seul ou à quelques-uns de ses plus intimes amis, se sert, on ne sait pourquoi, du jargon le plus singulier pour désigner les autres et lui-même, par exemple : dans le mémoire sur Châteauneuf il s'appelle Cafori * ; dans le mémoire sur le Père Caussin , il s'appelle Amadeo 7; ici il est V Oracle. Mme de Hautefort est toujours V Aurore. M1,e de Chemerault l'aime encore tout en la trahissant, et vaincue par le charme de cette aimable personne, elle se laisse aller à avouer qu'elle lui veut du bien. On a ici le spectacle de l'intérieur d'une grande cour vue par les yeux et à travers les rapports de deux indignes créatures qui rapetissent et dégradent tout ce qu'elles touchent.

Lettres de Mllt de Chemerault, trouvées dans la cassette

de M. le Cardinal après sa mort.

Jargon des lettres suivantes :

Le Roi Cephale.

La Reine Procris.

Hautefort - • • • L'Aurore.

Son Éminence L'Oracle,

Pont-Briant (fille d'honneur) Proserpine.

La Chesnaye (valet de chambre du Roi). . . . . Plût on.

Cha\ igni Paslor Fido.

1. Madame de Cbevreuse, Appendice, première note, p. 441. î. Voyez plus haut, note deuxième, p. 358, etc.

Chemerault Le bon Ange.

MM d'Aiguillon Vénus.

Vieux-Pont (fille d'honneur) L'Artificieuse ■ .

M- de La Flotte La Vieille.

Ma* de Lansac (gouvernante des enfants de

France) La Baleine.

Beaumont (fille d'honneur) La Céiestine.

Des Roches (domestique du Roi) Le bon Homme.

La Fayette La Délaissée.

Sanguin (maître d'hôtel) Le Satyre.

« Le bon Ange, étant à Paris, m'a dit* que V Aurore dit à Procris, étant revenue de voir l'Oracle, qu'il l'avoit fort bien traitée, et lui auroit fait espérer une Duché. Il lui dit aussi qu'il trou voit bien étrange que Procris crut que la Baleine fût son espion. Elle ne pouvoit rien dire , sinon que Procris prie Dieu soir et matin, et qu'elle croit qu'elle ne se mêle d'autre chose. L'Aurore dit que Ton la joue ainsi que Procris, et a une jalousie étrange contre le bon Ange, quelques preuves d'affection qu'elle en reçoive. Le bon Ange l'exhorte à ne rien faire contre Y Oracle; elle a des conversations et des secrets avec Procris. Elles font grande joie de la venue de M"* de Chevreuse, et espèrent beaucoup de son retour.

« V Aurore ne dit pas une parole à Céphale, qui ne soit concertée avec Procris. Le bon Ange assure Y Oracle de l'avertir de tout ce qu'elle sçaura, mais qu'elle ne lui répond pas de leur négoce quand elle n'y est pas. Lorsque le Roi donna la pension de quatre mille livres à l'Aurore, il lui dit que V Oracle n'en sçauroit rien, et que ç'étoit à lui seul à qui elle devoit avoir l'obligation.

a V Aurore a obligé Céphale à commander à Pluton de ne se mêler plus de ses affaires avec l'Aurore. L'Oracle sera assuré que le bon Ange n'y a nulle part. Elle (MUe de Chemerault)

1. Les éditions Y Artificieux , comme si Vieuxpont était un homme.