PORTRAIT DE M"" DE SCHOMBERG

bien ; et quoique sa voix ne soit pas des plus grandes ni des plus belles , l'oreille se tromperait assurément si on ne jugeoît qu'elle est des plus douces et des plus charmantes. Enfin à sa mine et à sa façon d'agir, Olympe sent extrêmement sa personne de qualité; et en quelque compagnie qu'elle se trouve, on remarque en elle un je ne sais quoi de ravissant qui emporte les esprits à décider en eux-mêmes que les autres clames ne l'égalent point, non pas même les princesses qu'elle voit fort souvent, et dont la condition l'oblige à leur faire sa cour. 5

« Hé bien, Monsieur, êtes -vous content de mon pinceau? les traits que je vous viens de marquer vous font- ils reconnaître la beauté que vous vouliez voir tirer de ma main? et puis-je entreprendre, après avoir si peu réussi à dépeindre les charmes et les attraits du corps d'Olympe , de vous dépeindre la grandeur et les qualités de son âme? Sans doute, j'en devrois demeurer là ; mais je vois bien que votre curiosité n'est pas encore satisfaite, et que ce pouvoir absolu que vous avez sur moi exige que j'achève la plus belle partie de cette considérable personne. Je vais donc continuer, quoiqu'il me soit difficile de pénétrer où il n'y a que le grand artisan qui puisse voir clairement. Sans y penser, je m'aperçois que ceci me pourroit être une excusé légitime pour faire cesser la peinture ; mais il ne vous coûtera pas plus à passer tout d'un coup l'éponge dessus, quand elle sera dans son entier, que si je la laissois à demi ébauchée.

« C'est une chose presque toujours ordinaire, que les édifices qui ont au dehors une belle apparence ont au dedans des ouvrages exquis, et que leurs appartements sont meublés de mille raretés excellentes. Les boîtes, où l'art de l'ouvrier brille plus que les diamants qui étîncellent dessus parmi tes pierres précieuses , enferment toujours quelque trésor encore plus précieux ; et quand bien cela ne seroit pas, on peut dire assurément d'Olympe :

Chiude in bel corpo anima bella.

L'humeur, qui est le grand ressort des mouvements de l'âme, se trouve dans la sienne si égale, qu'il ne faut pas s'émerveiller si Olympe se porte à tout avec une modération et une complaisance

qui ne se démentent jamais; c'est ce qui la rend douce, civile, affable, caressante, discrète et secrète comme elle l'est. Elle ne se hausse point dans la joie , et ne s'abaisse point dans la tristesse. Le dépit lui fait sentir ses pointes ; on diroit qu'il la maîtrise quelquefois ; mais ce dépit ne se change jamais chez elle en une colère coupable , et les grands sujets qu'elle en a eu en font une preuve qui ne peut se révoquer en doute. Comme je vous ai dit que le ton de sa voix est tendre et passionné , elle ne sauroit nier que le cœur en est le principe1; car, comme vous savez, Monsieur, on parle du cœur aussi bien que de la bouche : elle ne sauroit, dis-je , nier que son cœur ne soit détrempé dans la tendresse et dans la passion , et que si l'honneur et la réputation des dames s'établissoient par des conquêtes amoureuses, l'Amour en commanderoit les premiers sentiments : mais la raison étant plus maitresse, tout cela se convertit en pure amitié, dont elle est si obligeante envers ses amis qu'absents comme présents elle a soin de les gratifier jusque dans les moindres choses. Son empressement néglige rarement de s'acquérir l'estime des hommes de mérite. Elle donne aisément à tout ce qui est permis, selon la loi du monde. Son penchant la porte du côté de l'ambition et de la gloire ; et comme elle aime la magnificence-, son inclination va droit aux grandeurs, et à désirer tout ce qui peut la faire paroître magnifique. Peut-être que si la fortune avoit fait pour elle autant que la nature, elle auroit moins d'inquiétude pour des biens qu'elle croit utiles à contenter la vie, et pour lesquels on n'a jamais d'affection réglée, non pas même lorsqu'on les possède dans le superflu. Cependant tous ces illustres défauts ne servent que d'une ombre légère à l'innocence de ses mœurs; et comme elle est entièrement -persuadée des solides vérités qui promettent les richesses éternelles, et désabusée de la fausseté des passagères , elle se retient dans un pas si glissant, elle ne succombe point à la tentation, et détournant sa vue de l'ardent trompeur, elle ne s'attache qu'au but principal que sa sincère vertu lui propose. Car enfin Olympe

\ . Toutes les éditions : elle ne sauroit nier que le cœur qui en est le principe.