PORTRAIT DE M~ DE SCHOMBERG

est vertueuBe: elle chérit sa religion, et si elle n'a pa9 la ferveur des martyrs, elle ne manque pas toutefois de zèle, et ne laisse pas au moins de rendre un culte assidu et respectueux au Dieu dont elle reconnott avoir reçu tous les avantages dont elle est comblée. Ces actions pieuses se font sans bruit et sans ostentation; elle n'est pas de celles qui en tirent vanité parce qu'elle croit en cela ne faire que son devoir. Sa sagesse n'est ni 6ère ni glorieuse, mais aussi elle n'est pas si fort remplie des influences du ciel que les vapeurs de la terre n'y entrent un petit. Elle aime les honnêtes gens, mais elle en haït la foule, et le trop grand nombre à la fois. Tous lui viennent rendre visite, mais elle ne les voit pas tous, et sa porte n'est ouverte qu'aux choisis et aux appelés. Pour ce qui est de son esprit, il est du plus beau naturel du monde, et les plus étudiés n'ont rien qui puisse entrer en comparaison avec lui, quoiqu'il semble qu'il n'ait aucune étude. Olympe a la conversation vive, toujours divertissante , et jamais ennuyeuse. Ses réparties sont à propos et spirituelles, et dans la justesse; et quand. on se lasse de tenir sur le tapis des affaires plus importantes, elle ajuste avec tant de galanterie les bagatelles les plus simples qu'on y trouve à se divertir également. Jamais personne n'eut un meilleur goût pour les bonnes choses ; elle a le don de discernement pour toutes, et la peine qu'elle ne prend point de s'instruire en feuille* tant les livres, lui donne le plaisir d'entendre avec attachement les gens qui en ont la connoissance. Elle s'applique assez volontiers aux ouvrages qui courent les ruelles et qui volent parmi le beau monde. Elle ne passe point par les beaux endroits de prose qu'elle ne les remarque en toutes leurs circonstances, et c'est sans doute ce qui est cause qu'elle fait des lettres si jolies. Pour les vers, c'est sa passion ; et quoiqu'elle n'en fasse point, elle les récite comme si elle les faisoit, et de cette manière qui règne en tout ce qui vient d'elle, c'est-à-dire toujours tendre et passionnée. Aussi •prend-elle un particulier divertissement, à la comédie et aux concerts des violons , qui touchent les sens et réveillent si agréablement les belles idées. Mais elle donne rarement ses heures à des occupations qui ont une suite si favorable à la médisance. Elle passe plutôt le temps inutile à jouer, à faire des parties pour la

promenade avec des compagnies dont la pureté dissipe d'abord tout le venin des mauvaises langues. Elle n'est point pour cela ennemie de la solitude ; au contraire elle la cherche quelquefois même au milieu de la ville, et va à la campagne pour en jouir è son aise et en plus de liberté* Mais comme la cour est le centre des personnes qui y ont été nourries et élevées dès la plus tendre jeunesse, c'est où elle se platt davantage, et où s'étant jointe à celles de sa sorte elle auroit assez d'attache à démêler des intrigues, s'il s'y rencontrait un peu moins d'infidélité; car elle est capable des plus grandes menées et des plus sérieuses, et il lui en a passé quelques-unes par les mains qui auraient fait voir un grand changement de théâtre, si le fil n'eût point rompu sur la fin de la trame, et si la pièce eût pu s'achever.

« Je pense , Monsieur, que je ne ferais point mal de finir ici la mienne brusquement, et de vous annoncer qu'il m'est avis que j'ai tellement défiguré Olympe au tableau que j'en viens de tirer, que j'ai raison d'appréhender que vous ne la reconnoissiez point du tout. J'en jette de honte et de chagrin les pinceaux et leé couleurs par terre, et vais essayer de me consoler avec les paroles du galand qui contoit des fleurettes dans les jardins du palais d'Àrmide. Quand sa maîtresse voulut se regarder dans son miroir, il entreprit de lui persuader que la glace ne pouvoit représenter toutes les beautés qui étoient en elle :

Non puo, lui dit-il, specchio ritrar si dolce imago, Ne in picciol vetro è un paradiso accolto. Specchio t* è degno il cielo, e nelle stelle Puoi riguardar le tue sembianze belle1.

« Tirez une conclusion favorable pour moi ; et si vous ne jugez pas qu'elle puisse sauver l'honneur de mon pinceau, c'est à ce coup qu'il faut passer hardiment l'éponge sur les traits qu'il a formés seulement dans l'intention de vous plaire et de vous divertir quelques moments. Je m'imagine que c'est le meilleur conseil que vous puissiez prendre pour ma réputation , et pour celle