CHAPITRE DEUXIÈME

de l'état où vous laissez Mlle de Chémerault. On sait que vous connaissez aussi bien son cœur que sa misère, et on ne croit pas même a • i deviez

faire acheter le bien qu'elle peu+ l ' ' ' o«. : s par une demande qui lui sortiroit de la bc ' *' ç plus de peine que sa propre vie. Cependant on lui a commandé de se retirer avec quatre mille écus, qu'il faut qu'elle employé à payer ses dettes : on parle de la renvoyer de la même sorte qu'on renverroit Michelette 4, si l'on s'étoit avisé des grandes cabales qu'elle

fait dans la cour aussi bien que nous On dit que

si une reine n'a pas d'argent pour fournir aux nécessités d'une fille qu'elle a fort aimée, elle peut bien au moins lui envoyer un présent qui témoigne qu'elle ne l'oublie pas, et lui donner après cela une pension qui assure sa subsistance, avec une lettre qui fasse connoître à sa mère l'entière satisfaction que vous avez d'elle .... Je suis si délicate en ce qui regarde l'opinion que toute la terre doit avoir de vous que, si

4. Femme de service de la Reine, qui avait la garde de ses petits chiens. Loret, la Muse historique, livre II, lettre xxvi :

« Michelette, cette semaine, Humble servante chez la reine , Est morte, a ce que dit la cour, De dépit, de bonté et d'amour. »

Bile mourut, le 26 juin 4054. Voyez son Épitaphe dans Les Sorties de Jules df. La Mesnadière, de l'Académie française, 4856, in-fol., p. 74-86.

Mlle de Chémerault n'avoit pas su le présent que vous m'avez fait, je n'eusse pu m'empêcher de le lui donner de votre part. Encore que j'aie appris avec dépit la peur qic11 vous avez de déplaire à celui qui m'arrache d'auprès de vous, je proteste que vos timidités et vos complaisances me piquent beaucoup plus pour vous que pour moi, et que je me consolerois du mal qu'il m'a fait, si j'étois bien certaine que ce fût le dernier qu'il voulût vous faire. Adieu pour la dernière fois, Madame; je ne puis plus penser à ne vous voir jamais, et si cette mortelle imagination ne me donne relâche pour un moment, je ne vivrois même pas assez pour vous dire que je suis , Madame, de Votre Majesté, la très fidèle etc. »

Tous ceux qui, à la cour et à Paris, avaient connu Mme de Hautefort , sa vertu , son désintéressement , son obligeance, sa libéralité , ne la virent pas s'éloigner sans un extrême déplaisir. Les plus inconsolables furent ses amants, comme on disait alors. L'un d'eux, le marquis de Noirmoutiers, de la maison de la Trémouille, ne pouvant résister à la violence de sa passion, s'échappa de Paris et courut au Mans pour la voir encore , dans l'espérance de la toucher. Mais Mme de Hautefort ne l'aimait point, et elle comprenait trop la dignité du malheur pour la compromettre en recevant des visites équivo-