CHAPITRE DEUXIÈME

ques4. Elle s'ensevelit dans une solitude profonde, ne recevant qu'un très petit nombre d'amis , entre autres le pauvre La Porte, qu'elle avait fort contribué, pendant le retour de son crédit, à tirer

4. La Porte, ibtd., p. 394 et 392 : « J'apperçus M. de Noirmoutiers qui arrivoit à l'hôtellerie voisine de celle où dévoient loger M"* de Hautefort et Mlle de Chémerault, lequel me dit aussitôt que Mlle de Cbémerault lui avoit mandé que M"* de Hautefort et elle dévoient venir à Saumur. Il me déclara le sujet de son voyage, qui étoit une extrême passion pour Mme de Hautefort, à laquelle il venoit offrir son service, et que M11* de Chémerault lui avoit promis de le servir; qu'il croyoit l'occasion d'autan^ plus favorable qu'on n'en sauroit rien. Mais lorsque je lui eus dit que M. de Villars (ami respecté de la famille, et qui plus tard négocia le mariage de Mme de Hautefort), étoit avec elle, il en pensa mourir de douleur, et il chercha tous les moyens d'écarter M. de Villars, et de parler à Mme de Hautefort et à sa confidente sans qu'il le sût ; ce que lui ayant fait connoitre être impossible , jamais homme ne fut plus affligé. Il étoit résolu d'aller chez un orfèvre faire faire un cachet du Roi, puis de fabriquer une lettre de cachet portant ordre à M. de Villars de se rendre en diligence à Paris, et de le lui envoyer par un homme a posté. Mais il en fut dissuadé par un gentilhomme nommé Du Rossai, qui étoit à lui. Mme de Hautefort fut extrêmement surprise lorsque je lui dis cela, et crut bien d'abord que c'étoit M11* de Chémerault qui lui avoit fait cette pièce; de quoi elle fut fort en colère contre elle; mais avec tout cela elle ne put se défendre de le voir (le marquis de Noirmoutiers), ce qui n'avança pas ses affaires; et quoiqu'il voulût â'aller jeter dans la rivière, ou en faire le semblant, on étoit fort résolu de le laisser boire sans lui en faire raison. Il fit tout ce que l'amour peut suggérer quand il est extrême et que le sujet est sans défaut, mais il avoit affaire à une personne qui n 'étoit pas aisée à toucher, et pour laquelle dés têtes couronnées avoient souvent

de la Bastille 4, et qui, exilé comme elle, habitait dans le voisinage. Ces deux âmes loyales et courageuses, bien séparées par leur rang dans le monde, s'étaient rapprochées dans leur fidélité à Anne d'Autriche et dans leur commune ardeur pour ses intérêts et pour sa gloire. La Porte avait vu Mme de Hautefort si intrépide, et il la savait si pure» si désintéressée , si bienfaisante qu'il s'était donné à elle tout autant qu'à la Reine , et bien plus qu'à Mme de Chevreuse. Il n'était pas dupe de la feinte amitié de MUe de Chémerault, et plus d'une fois il tenta d'éclairer Mn,e de Hautefort; mais celle-ci rejetait bien loin ses soupçons, « ne pouvant pas seulement,

fait des vœux qui n'avoient jamais été exaucés. Elle le congédia plusieurs fois, mais comme elle vit qu'il ne se rebutoit pas, elle partit de grand matin et s'en retourna au Mans. Il courut après ; on ferma les portières du carrosse, et enfin on le traita de manière qu'il fut obligé de s'en retourner, etc. »

\ . C'est La Porte qui nous apprend ce qu'il devait à M"e de Hautefort, et comment il fut accueilli par elle lorsqu'il alla la remercier, ibid., p. 387 : « J'allai chez Mme de La Flotte pour rendre mes devoirs à Mme de Hautefort ; c'était là qu'il fallait faire des remerciements et des protestations de reconnaissance ; mais elle m'arrêta tout court, et je crois qu'elle eut raison, car, outre que je les faisais mal, c'est à mon gré une méchante monnaie pour payer de véritables obligations. Bonne ou mauvaise cependant, c'était tout ce que je pouvais donner à la générosité si extraordinaire d'une personne qui avait tant pris de peine à m'assister ; car, outre les choses qui regardent le service de la