CHAPITRE DEUXIÈME

Cependant les événements se pressaient sur la scène mobile que Mme de Hautefort venait de quitter. Du fond de sa retraite, pendant trois années, elle assista de loin à bien des spectacles qui tour à tour agitèrent son âme de rares joies, d'inquiètes espérances , d'effroi , de compassion , d'horreur. Elle recevait de fréquents et secrets messages d'Anne d'Autriche qui l'assuraient de sa constante amitié. Un jour, elle reçut de sa part le portrait du petit Dauphin *, comme un présage de jours meilleurs. Quels durent être ses sentiments , lorsqu'elle apprit l'audacieuse entreprise du comte de Soissons, son triomphe à la Marfée et sa mort2! Bientôt aussi elle vit l'ambitieux étourdi qui l'avait remplacée dans le cœur du Roi , parvenu au faîte de la faveur, s'en précipiter lui-même , conspirer la perte de celui auquel il devait tout, et retombé sous la main puissante qui l'avait tiré du néant, porter à vingt-deux ans sa tête sur un échafaud 3. Elle vit enfin ce terrible cardinal, vainqueur de tous ses ennemis au dedans et au dehors, maître du Roi et de la France, et médi-

Vill arceaux, M. de Leuville, et bien entendu le maréchal de Schomberg. Voyez 1' Appendice.