CHAPITRE DEUXIÈME

dit La Parte, souffrir la pensée d'un « tel crime * », et elle ne fut désabusée qu'à la mort de Richelieu, lorsque la reine lui envoya les lettres de Mlle de Chémerault, trouvées dans la cassette du cardinal.

C'est pendant ce séjour auprès du Mans qu'elle entendit parler de Scarron, de ses cruelles infirmités, et de la gaieté courageuse avec laquelle il les supportait. Scarron souffrait; c'était assez, elle s'intéressa au bouffon malade, et lui vint en aide de toutes

reine, elle m'avait rendu tous les bons offices qu'elle avait pu, et

eut bien plus de soin de mes affaires qu'elle n'en a toujours eu

des siennes. Ce n'était pas une générosité commune qui attend les occasions, elle les cherchait continuellement, et ce qui est admirable c'est qu'elle a toujours été et qu'elle est encore à présent de la même force. »

4. La Porte, ibid. «J'appris à Poitiers que M,,ede Chémerault avait intelligence à la cour, et que même elle en recevait des bienfaits, ce qui paraissait par la dépense qu'elle faisait, à quoi elle n'eût pu fournir de son revenu particulier. Je l'observai dans les entretiens, et comme je me défiais d'elle, il ne me fut pas difficile de connaître que les soupçons que j'avais eus n'étaient pas mal fondés. J'avertis Mme de Hautefort de ce que j'avais vu et entendu; mais comme elle est bonne et qu'elle a la conscience délicate, elle ne put croire qu'elle fût capable de faire une si lâche action; et comme de jour en jour je m'affermissais dans la croyance qu'elle trompait son amie , je ne pouvais m' empêcher d'avertir M"" de Hautefort de prendre garde à elle, et sa générosité naturelle l'empêchait toujours d'ajouter foi à ce que je lui disais, ne pouvant s'imaginer qu'une personne qu'elle aimait pût commettre un crime dont elle ne pouvait pas seulement souffrir la pensée. Aussi, pour avoir jugé par elle-même, elle se trouva trompée, et n'en put jamais être persuadée qu'après la mort de son Êminence,

les manières. De là, tant de vers adressés par Scarron à Mmc de Hautefort et à sa sœur 4. Un peu plus tard, le pauvre Loret, grâce à sa misère, trouva aussi en elle une protectrice fidèle , et lui consacra les premiers fruits de sa muse burlesque 2.

dans le cabinet duquel il se trouva dix-sept lettres où, par le moyen de Mme de La Malaye , elle rendait un compte fort exact à son Éminence de tout ce que Mme de Hautefort lui avait confié, tant de ce qui la concernait en particulier, que de ce qui regardait la reine, laquelle envoya ces lettres à Mme de Hautefort au Mans, qui depuis ont été vues de toute la France, et imprimées pendant les désordres de Paris. » Voyez 1' Appendice.

4. Lorsque Mme de Hautefort revint à (a cour, elle présenta Scarron à la reine Anne, et elle lui fit obtenir une pension, avec un bénéfice au Mans. Les pièces fort nombreuses que Scarron lui a adressées, ainsi qu'à sa sœur, MUe d'Escars, à diverses époques, se trouvent au t. VII des OEuvres de Scarron, édition d'Amsterdam, 4752. Les principales sont : 4° La légende des eaux de Bourbon, de Tannée 4644, et la seconde légende de Bourbon; 2° ses vers à l'infante d'Escars; 3° à Mme de Hautefort, revenue à la cour, élégie; 4° à Mme de Hautefort, quand celle-ci le présenta à la Reine ; 5° à M"* d'Escars , sur le voyage de la Reine à la Barre, maison de plaisance de M™' de Vigean; 6° à Mme de Hautefort tombée en disgrâce, et qui s'était retirée dans un couvent, ainsi que nous le verrons plus tard , ce qui la fait appeler par Scarron, sainte Hautefort; 7° à Mme de Hautefort, Étrennes; 8° épithalame sur le mariage de Mme de Hautefort et du maréchal de Schomberg, etc. Voyez I'Appendice.

2. Loret, Poésies burlesques, in -4°, 4647. L'ouvrage est dédié à Mlle d'Fscars, et presque toutes les pièces sont pour Mme de Hautefort, pour les personnes de sa famille et de sa société; pour sa sœur d'Escars, ses deux frères, le marquis de Hautefort et le comte de Montignac, M. de Montalais, M. de Villars, Mmc de