CHAPITRE TROISIÈME

savait ce qu'on devait y admirer le plus de l'élévation ou de la bonté. Assez libre et même un peu fière avec les grands , elle était douce aux inférieurs , et d'une bienfaisance égale à son désintéressement 4.

les plus simples qu'on y trouve à se divertir également. La peina qu'elle ne prend point de s'instruire en feuilletant les livres , lui donne le plaisir d'entendre avec attachement les gens qui en ont la connaissance. Elle s'applique assez volontiers aux ouvrages qui courent les ruelles et qui volent parmi le beau monde. Elle ne passe point par les beaux endroits de prose qu'elle ne les remarque en toutes leurs circonstances, et c'est sans doute ce qui est cause qu'elle fait des lettres si jolies. Pour les vers, c'est sa passion : et quoiqu'elle n'en fasse point, elle les récite comme si elle les faisait, et de cette manière qui règne en tout ce qui vient d'elle, c'est-à-dire toujours tendre et passionnée. Aussi prend -elle un particulier divertissement à la comédie, et au concert des violons qui touchent les sens, et réveillent si agréablement les belles idées... Olympe a le ton et l'accent tendre et passionné, ce qui a' fait dire d'elle fort galamment à l'un de ses amis, qu'elle était pétrie de passion, et cela est vrai. Elle sait jouer de la guitare, touche l'angélique d'une manière extraordinaire, et si elle n'y avait rien négligé, on peut dire qu'elle y aurait excellé. Elle chante bien, et quoique sa voix ne soit pas des plus grandes et des plus belles, l'oreille se tromperait assurément, si on ne jugeait qu'elle est des plus douces et des plus charmantes. » — Quant à l'art d'écrire de jolies lettres, lorsqu'elle s'appliquait un peu, on en peut juger par la lettre à la fois solide et charmante à M"' de Sablé sur les Maximes de La Rochefoucauld que nous avons publiée pour la première fois en toute sa pureté, avec deux autres billets aussi fort bien tournés, Madame de Sablé, chapitre n*, p. 421, etc. On trouvera encore quelques lettres, toujours spirituelles mais très négligées, dans sa Vie manuscrite. 4 . Vie imprimée : « Elle a le cœur d'une reine et d'une hé-

Elle était donc honorée et aimée de tout le monde, et par-dessus tout cela les grâces incomparables de sa personne semaient autour d'elle les adorateurs.

Nous avons dit un mot de la passion respectueuse qu'éprouva pour elle La Rochefoucauld 4. Elle inspira le même sentiment à l'impétueux Charles IV, duc de Lorraine , et le triomphe de sa chaste beauté est d'avoir un moment transformé l'amant de Mme de Chevreuse , de Béatrice de Cusance et de Marianne Pajot , en un héros de l'Àstrée et du grand Cyrus. Le duc l'aima sans oser se déclarer autrement que par une galanterie empruntée aux romans à la mode.

roïne; elle est bonne, libérale, bienfaisante, et on peut dire avec vérité que jamais personne malheureuse n'est sortie d'auprès d'elle sans être consolée , ou de ses conseils ou de ses présents. Elle a toujours compté que son bien et son crédit ne lui étaient donnés que pour adoucir les misères de son prochain, de quelque qualité qu'il fût. D'abord que leurs besoins étaient allés jusqu'à elle, elle ne songeait plus qu'aux moyens de leur faire des présents, d'une manière qui ne parût pas une aumône, pour leur en ôter la confusion. Combien a-t-elle donné de grosses pensions à des filles et à des femmes de qualité , pour empêcher que la nécessité ne les obligeât de prendre d'autres secours par de méchantes voies ! Et dans tous les états et dans tous les lieux qu'elle a été pendant sa vie, soit à la cour , favorite du roi et de la reine, sa maîtresse, soit mariée et duchesse, son hôtel a toujours été rempli de personnes qu'elle a fait subsister, et qui avaient besoin de son secours. »