CHAPITRE QUATRIÈME

plaît. » Mme de Hautefort se mit à rire, croyant qu'elle se trompait, et lui dit : «Cet ordre n'est pas donné pour moi. » La femme de chambre lui répondit que personne n'était excepté ; et Mmede Hautefort, voyant que la Beine entendait de son lit tout cela sans dire un mot, comprit que les anciens jours étaient passés, et qu'un autre était plus puissant qu'elle sur le cœur d'Anne d'Autriche. Ici commença la lutte ouverte de l'ancienne favorite et du favori nouveau , où l'un et l'autre employèrent toutes leurs armes et les qualités les plus différentes, celui-ci l'insinuation , l'adresse, la patience, la raison d'État, ne se précipitant jamais, mais avançant toujours; celle-là une droiture inflexible, la séduction d'une amitié vraie et désintéressée, la tendresse tour à tour et l'énergie, l'opinion des gens de bien , la voix de la religion , admirable jusque dans ses fautes et emportant dans sa défaite le respect universel.

Selon sa coutume, avant de faire la guerre à Mme de Hautefort, Mazarin s'efforça de la gagner : il savait l'affection que lui portait la Reine, et combien elle pouvait le servir ou lui nuire 4. Mais Mme de

4 . Il parait que Mazarin avait d'abord songé de faire de M** de Hautefort son intermédiaire auprès de la Reine pour tout ce qui regarderait les besoins d'argent. Ier Carnet, p. 406 et 407 :

Hautefort se gouvernait par des pensées devant lesquelles échoua toute l'habileté de Mazarin , comme avait déjà fait celle de Richelieu. Elle demeura fidèle à ses amis et à sa cause. Anne d'Autriche aussi prit la peine de lui expliquer les raisons qui lui faisaient maintenir Mazarin au ministère, ses talents indubitables, l'extrême difficulté d'un meilleur choix , et la dépendance forcée où il était d'elle, n'ayant en France ni famille , ni parti, ni aucun intérêt particulier *. A toutes ces raisons, Mme de Hautefort ne manquait pas de réponses bonnes ou mauvaises : que la France n'était pas dépourvue d'hommes d'État, sans qu'on eût besoin d'avoir recours à un étranger, qu'elle n'avait pas essayé de M. de Châteauneuf dont la renommée était si grande, qu'on ne changeait pas honorablement de parti du jour au

« 23 maggio Sua MaesU havrà un avvisodi cinque cento raila

lire, et io desidero esser suo thesoriere segreto. Si potrà far per Otfort. » Il reconnut bientôt combien il s'était trompé. IIe Carnet, p. 42 : « Otfort parlatomi con poca volonté. »

4. M" de Motteville, t. 1er, p. 467 : « Il fit (le cardinal) tout son possible pour acquérir l'amitié de M"e de Hautefort comme la plus utile à son établissement, car elle paroissoit posséder fortement l'inclination de la reine. Mais il ne put réussir dans son dessein. La Reine même en parla à cette dame et lui dit les raisons qu'elle avoit de le vouloir élever au premier rang du ministère, qui étoient l'opinion de sa capacité , son désintéressement étant étranger, et la croyance qu'elle avoit que n'ayant nulle