A MONSEIGNEUR LE MARÉCHAL DE SCHOMBERG

duc d'Halluyn, pair de France, gouverneur et lieutenant général pour le lioi des villes et citadelles de Metz et pays Messin, évêchés de Metz et de Verdun, colonel des Suisses et Grisons, colonel des lansknects , maréchal de camp général des troupes allemandes et liégeoises, etc., etc., elc.

« Monseigneur,

n Puisque cette ville et cette province que les guerres ont désolée ne respire plus que par votre appui ; puisque les peuples que vous gouvernez ne trouvent de salut ni de sûreté que dans la protection de votre Excellence, et que votre générosité se les est acquis par le titre du monde le plus légitime, nous ne devons point avoir de plus grande joie que de témoigner hautement ce que nous sentons en nos cœurs; et où l'on ne voit que de vos bienfaits, il est juste que rien n'y paroisse sans porter des marques de rcconnoissance. C'est dans cette pensée, Monseigneur, que j'ose prendre la liberté de vous présenter cet ouvrage comme un fruit du repos que vous nous donnez au milieu de tant de périls qui nous environnent; et puisque l’étude est incompatible avec le tumulte et le bruit, il faut bien que je rende grâce de mon loisir particulier à l'auteur de. la tranquillité publique. D’ailleurs je ne doute pas, Monseigneur, que vous ne regardiez d’un œil favorable, un discours qui no tend qu’au salut des âmes, puisque Dieu vous a fait la grâce de considérer les choses divines comme celles qui sont les plus dignes d’occuper vos soins et d’entretenir

M"“ L)E SCHOMBERU F. T BOSSUET.

votre grand génie. Et certes, quand je contemple en moi-même toute la suite de vos actions immortelles, encore que je sache bien quelles vous égalent aux capitaines les plus renommés, et que la postérité la plus éloignée no pourra lire sans étonnement les merveilles de votre vie, je ne vois rien do plus grand en votre personne que l'amour que vous avez pour l'Église, et que cette inclination généreuse d'appuyer la religion par votre autorité et par votre exemple. Que nos histoires vantent cette belle nuit qui est capable d'effacer la gloire des plus éclatantes journées, et qui a été tant de fois funeste à nos ennemis par le modèle que vous y donnâtes à nos généraux pour faire réussir de pareils desseins; qu’on publie qu’il n’appartenoit qu’à votre courage de trouver une sortie glorieuse dans le désespoir des affaires; qu’on joigne^tux triomphes du Languedoc ceux de la Catalogne et du Roussillon et les autres fameuses campagnes <que vous avez si glorieusement achevées; que l’on dise que les honneurs ont été chercher votre vertu, et que lorsqu’elle se vit élevée à la plus haute des dignités de la guerre, il n’y avoit que votre victoire qui sollicitât pour vous à la cour; qu’on ajoute à ces grands éloges que, dans un siècle si désordonné, votre puissance ne s'emploie qu’à faire du bien, que vos mains ne sont ouvertes que pour donner, et que votre nom n’a jamais paru qu’en des actions dont la justice est indubitable; enfin qu’on loue encore cet esprit si fort et ce sens si droit et si juste, cette invariable fidélité, cette humeur si généreuse et si bienfaisante, et toutes vos autres grandes et incomparables qualités, j’avoue que ces choses sont très constantes et très connues par toute la France; mais je dis que ce n’est pas, Monseigneur, ce qui fonde solidement votre gloire. Votre piété, c’est votre couronne; la vraie lumière de votre raison, c’est qu’elle sait s’aveugler pour l'amour de Dieu ; votre véritable justice, c’est que vous Êtes soumis à ses lois; votre libéralité se fait rcconnoitre en ce qu’elle s'étend sur Jésus-Christ même; et parmi toutes vos conquêtes, il n’y en a point de plus glorieuses, que celles que nous voyons tous les jours, par lesquelles vous gagnez à Dieu les âmes qu'il a rachetées par un si grand prix. Je ne diffère donc plus, Monseigneur, de vous présenter ce discours, puisque votre zèle, votre religion, votre piété lui promettent une protection si puissante. Mais certes, je seroispeu reçoit noissant de tant de bontés dont vous m’honorez, si je n’espérois l'appui de votre Excellence que par des considérations générales. Tant d'honneurs que j’en ai reçus, et que j'ai si peu mérités; tant d’obligations effectives, tant de bienfaits qui sont si connus, tant de grâces que je ne puis expliquer, me persuadent qu’elle favorisera cet ouvrage, que je vous offre comme une assurance et de mes très-humbles respects et de la perpétuelle fidélité qui m’attache inviolablement à votre service. Que si mon impuissance me rend inutile, si la grandeur de vos bienfaits ne me laisse

pas même dos paroles qui puissent exprimer ma reconnoissancc.ma consolation, Monseigneur, c’est que Dieu écoute les vœux que la sincérité lui présente, et que je sens en ma conscience avec quelle passion je suis,

« Monseigneur,

« Votre trés-liumble, très-obéissant « et très-fidèle serviteur,

. « Bossuet. »

Un jour, prêchant le panégyrique de saint Gorgon, immédiatement après l’exorde de ce panégyrique, Bossuet, voyant entrer le tnaréchal de Schomberg qui arrivait sans être attendu , lui dit :

« Monseigneur,

« Si nous ne devions ce jour tout entier il la gloire de saint Goÿ gon, ou si j’étois en un lieu où je pusse vous témoigner la joie quit toute la ville a reçue de votre arrivée, je vous dépeindrois si bien ni* avec tant de naïveté les sentimens de ce peuple qu’il a plu à Dieu de commettre à votre garde, que mes auditeurs ne pourraient s'empêcher de donner sur ce sujet à mon discours une approbation publique. Mais outre que votre vertu a paru suffisamment par vos grands emplois, et que votre science a été assez reconnue dans la plus célèbre compagnie de savans qui soit dans le monde; la dignité de cette chaire, ce temple auguste que Dieu remplit de sa gloire, ces sacrés autels où l’on va célébrer le saint sacrifice, demandent de yioi une telle retenue, qu’il faut que je m'abstienne de dire la vérité, pour qu’il ne paroisse dans mon discours aucune apparence de flatterie. Seulement je vous dirai que l’honneur imprévu de votre présence, est pour moi une rencontre si favorable que je ne puis vous en dissimuler mon ressentiment. Vous venez d’entendre le sujet que je dois traiter devant vous : plus il est important, plus j’ai besoin des lumières d’en haut pour le faire dignement et d’une manière qui puisse tourner à l’édification de cet auditoire. Prosternonsnous tous ensemble, etc. » Œuvres de Bossuet, t. XVI, page 357.

Bossuet dut prêcher bien souvent devant le duc et la duchesse, que leur piété et leur goût devaient rendre avides de cette parole éloquente. On possède encore un

M n,r DK SCHOMBERG ET BOSSUET. 417

panégyrique de saint François de l’aule prononcé devant M. le gouverneur et devant M me la gouvernante avec un éloge bien senti de l’un et de l’autre. Celui de la duchesse de Schomberg montre à quel point Bossuet connaissait Marie de Hautefort, ses grandes qualités et aussi son défaut : tout en la louant il lui recommande particulièrement la vertu qui lui manquait un peu et que plus lard elle s’efforça de joindre à sa charité, nous voulons dire l’humilité chrétienne. «

Œuvres de Bossuet, t. XVI, page 196. Panégyrique de saint François de Faute, prêché à Metz devant le maréchal et la maréchale de Schomberg.

<i Monseigneur, la gloire du monde vous doit être devenue en quelque façon méprisable par votre propre abondance. Certes notre •histoire ne se taira pas de vos fameuses expéditions, et la postérité ’ la plus éloignée ne pourra lire sans étonnement toutes les merveilles de votre vie. Les peuples, que vous conservez, ne perdront jamais la mémoire d’une si heureuse protection; ils diront à leurs descendons jusqu'aux dernières générations que sous le grand maréchal de Schomberg, dans le dérèglement des affaires, et au milieu de la licence des armes, ils ont commencé à jouir du calme et de la'VJpuceur de la paix.

« Madame, votre piété, votre, sage conduite, votre charité si sincère, et vos autres généreuses inclinations auront aussi leur part dans cet applaudissement général de toutes les conditions et de tous les âges; mais je ne craindrois pas de vous dire que cette gloire est bien peu do chose, si vous ne l’appuyez sur l’humilité.

n Viendra, viendra le temps, Monseigneur, que non-seulement les histoires, et les marbres, et les trophées, mais encore les villes, et les forteresses, et les peuples, et les nations seront consumés par le même feu; et alors toute la gloire des hommes s’évanouira en fumée, si elle n’est défendue de l’embrasement général par l’humilité chrétienne, etc. «

Le maréchal de Schomberg mourut à Paris le 6 juin 1656. Bossuet était alors à Paris; mais il n’y a pas la moindre preuve qu’il ait assisté le maréchal à ses derniers moments; loin de là, la vie authentique de M" l,! de

Hautefort dit que ce fut Jolly , alors curé de Saint- Nicolas-des-Champs et depuis évêque d’Agen. Cependant Bossqet, dont une des premières qualités était sans contredit la reconnaissance, dut suivre avec le plus vif intérêt les vicissitudes de la maladie de l’illustre guerrier; et quand la noble veuve, toujours un peu passionnée dans ses meilleurs sentiments, et outrant la crainte des jugements de Dieu, conçut des doutes cruels . sur le salut fie l’ème de son mari, nul doute que ce fut Bossuet qui apaisa et consola ses inquiétudes. En effet nous partageons entièrement l’avis du dernier, et si exact historien de Bossuet, M. Floquet, qui voit Marie de Hautefort dans la Dame de considération à laquelle est adressée la lettre consolatoire sur la mort de son mari, Œuvres de Bossuet, t. XXXVII , page 23. Tout, dans ce que Bossuet . dit du mari, se rapporte parfaitement au maréchal de üchomberg, et dans les inquiétudes qui travaillent sa veuve, on ne peut méconnaître les pensées terribles qui s’o/Tra ient à l’esprit de la duchesse deSchomberg, selon la h/oerraphie que nous avons publiée, lorsqu’elle pensait 9u’à ce moment suprême il était décidé devant Dieu de heureuse ou malheureuse de l'âme de cet époux

s i a/ie- r -.

k tTBE a UNE dame de considération sur la mort

l DE SON MARI.

« & s* uis bien payé de mon dialogue, puisqu'au lieu de mon entre-

t,e O iaa. v'OC- la dame que vous savez, vous m’en rendez un de la Reine et de V° us . Je nc vous ferai pas de remerciemcns do la part que v °Ug i v * y ïlvcz donnée : ce sent. Madame, des effets ordinaires de vos et j j suis accoutumé depuis si longtemps, qu’il n’y a plus r,e o ci 7 ® u r P ronan t pou r moi dans toutes les grâces que vous me faites.

J’- in*- t * merois bien heureux si, pour vous en témoigner ma recon-

llo 's«*a * * P 0,lv °is contribuer quelque chose à soulager les inquié-

M n " DE SGHOMBERG ET BOSSUET.

tildes qui vous travaillent depuis si longtemps, touchant l’état de M. le M. Je vois dans ces peines d 'esprit une marque d’une fôi bien vive et d'une amitié bien chrétienne. 11 est beau, Madame, que, dans une aliliction si sensible, votre douleur naisse presque toute de la foi que vous avez en la vie future, et que, dans la perte d'une personne si chère, vous oubliiez tous vos intérêts pour u’être touchée que des siens. Une douleur si sainte etsi chrétienne est l’elTet d’une âme bien persuadée des vérités de l’Évangile; et toutes les personnes qui vous honorent doivent être consolées que vos peines naissent d’un si beau principe, non-seulement à cause du témoignage qu’elles rendent à votre piété, mais à cause que c’est par cet pndroit-là qu’il est facile de les soulager. Car j'ose vous dire, Madalhc, que vous devez avoir l'esprit en repos touchant le salut de son âme, et j’espère que vous en serez persuadée, si vous prenez la peine de considérer de quelle sorte les saints docteurs nous obligent de plcui'fer les morts selon la doctrine de l’Ecriture. Je n’ignore pas. Madame, qu’en vous entretenant de ces choses j'attendrirai votre cœur, et que je tirerai des pleurs de vos yeux ; mais peut-être que Dieu permettra qu’à la fin vous en serez consolée, et j’écris ceci dans ce sentiment.

« Saint Paul avertit les fidèles « qu’ils ne s’affligent pas sur les « morts, comme les Gentils qui n’out pas d’espérance;» et il explique par ce peu de mots, tout ce qui peut se dire sur ce sujet-là. Car il est aisé de remarquer qu’il ne veut pas entièrement supprimer les larmes; il ne dit point : Me vous affligez pas; mais ne vous affligez pas comme les Gentils qui n’ont pas d’espérance ; et c’est de même que s’il nous disoit : Je ne vous défends pas de pleurer; mais ne pleurez pas comme ceux qui croient que la mort leur enlève tout, et que l’àme se perd avec le corps; affligez-vous avec -retenue, comme vous faites pour vus amis qui vont on voyage, et que vous ne perdez que pour un temps. De là, Madame, nous devons entendre que la foi nous oblige de bien espérer de ceux qui meurent dans l’Église et dans la communion de ses sacremens; et qu’encore qu’il soit impossible d'avoir une certitude entière en ce monde, il y a tant de fortes raisons pour les croire en bon état, que le doute qui nous en reste ne nous doit pas extrêmement affliger. Autrement l’apotre saint Paul, au lieu de consoler les fidèles, auroit redoublé leur douleur. Car s’il n’avoit dessein de nous obliger à faire que notbe espérance l’emportât de beaucoup par-dessus la craiute, n’est-il pas véritable. Madame, que ce grand homme ne devoit pas dire: Ne vous affligez pas comme les Gentils, et ne vous consolez pas comme eux? Il leur est aisé de se consoler, puisqu’ils croient que les morts ne sont plus en état de souffrir. Mais à vous il n’en est pas de la sorte, puisque la vérité vous a appris qu’il y a un lieu de tourmens, à comparaison duquel tous ceux de cette vie ne sont qu’un songe.

« Il est bien certain. Madame, qu’à prendre les choses de cette sorte, les chrétiens, ayant beaucoup plus à craindre, doivent être par conséquent plus sensibles à la mort des leurs; néanmoins il est remarquable que saint Paul ne les reprend pas de ce qu'ils se consolent; mais il les reprend de ce qu’ils s'affligent comme les Gentils, qui n’ont pas d’espérance; et nous pouvons assurer sans doute qu’il n'auroit jamais parlé de la sorte, s’il n’eût vu dans la vérité éternelle, dont son esprit étoit éclairé, qu’il y a sans comparaison plus de sujet de bien espérer qu’il n’y a de raison de craindre.

« C’est ce que saint Paul veut que nous pratiquions pour les morts: mais il ne faut pas abuser de cette doctrine, ni, sous le prétexte de cette espérance qu’il nous ordonne d'avoir pour eux, flatter la confiance folle et téméraire de quelques chrétiens malvivans. Voyons donc, s’il vous plaît. Madame, quels sont ces bienheureux morts qui laissent tant d’espérance à ceux qui survivent. Ce sont, sans doute, ceux qui meurent avec les marques de leur espérance, c’est-à-dire dans la participation des saints sacremens, et qui rendent les derniers soupirs entre les bras de l’Église, ou plutôt entre les bras de Jésus-Christ même, en recevant sou corps adorable. De tels morts, Madame, ne sont pas à plaindre; c’est leur faire injure que de les appeler morts, puisqu’on les voit sortir do ce monde au milieu de ces remèdes sacrés qui contiennent une semence de vio éternelle. Le sang de Jésus-Christ ayant abondamment coulé sur leurs âmes par ces sources fécondes des sacremens, ils peuvent hardiment soutenir l’aspect de leur juge, qui, tout rigoureux qu'il est aux pécheurs, ne trouve rien à condamner où il voit les traces du sang de son fils.

« C’est à ceux qui ont perdu de tels morts, que saint Augustin, en suivant l’apôtre, permet véritablement de s’affliger, mais d’une douleur qui puisse être aisément guérie; il leur permet de verser des pleurs, mais qui soient bientôt essuyés par la foi et par l’espérance. Et il me semble que c’est à vous que ces paroles sont adressées ; car souffrez que je rappelle en votre mémoire de quelle sorte notre illustre mort a participé aux saints sacremens. A-t-il été de ceux

qui il les faut faire recevoir par force, qui s’imaginent hâter leur mort quand ils pensent à leur confession, qui attendent à se recounoltre quand ils perdent la connoissance? 11 a été lui-mftme au-devaut; il s’est préparé à la mort avant le commencement de sa maladie. 11 n'a pas imité ces lâches chrétiens qui attendent que les médecins lésaient condamnés, pour se faire absoudre par les prêtres, et qui méprisent si fort leur àme qu'ils ne pensent à la sauver que lorsque le corps est désespéré; bien loin d'attendre la condamnation, il a prévenu même la menace, et sa confession générale a été nonseulement devant le danger, mais encore devant le mal.

« Ce n’est pas à moi de vous dire ce que peuvent les sacremens