M"« DE SCHOMBERG ET BOSSUET

reçus de la sorte; toute l’Église vous le dit assez : et saint Augustin, qui tremble pour les pécheurs qui attendent à se convertir il l'extrémité de la vie, tjp craint pas de nous assurer de la réconciliation de ceux qui se préparent à la recevoir pendant la santé. Rendons grâce à Dieu, Madame, de ce qu’il a inspiré cette pensée à feu M. le M., de ce que, depuis tant d’années, il l’avertissoit si souvent par les maladies dont il le frappoit, et que non-seulement il l’avertissoit, mais qu'il lui faisoit sentir dans le cœur ees salutaires avertissemens.

« Mais pourrions-nous oublier ici la manière dont il l’a ôté de ce monde, et ce jugement si net et si tranquille qu'il lui a laissé jusques à la mort, afin .qu’il n’y eût pas un moment qu’il ne pût faire profiter pour l’éternité? C’est, Madame, la fin d’un prédestiné. Il voyoit la mort s’avancer à lui; il la sentoit venir pas à pas; il a communié dans cette créance; il a repassé ses ans écoulés, comme un homme qui se préparoit à paroître devant son juge pour y rendre compte de ses actions; il a reconnu ses péchés; et. quand on lui a demandé s’il n’imploroit pas la miséricorde divine pour en obtenir le pardon, re oui salutaire qu’il a répondu ne lui a pas été arraché û force de lui crier aux oreilles; c'est lui-même, de son plein gré, qui, d’un sens rassis et d’un cœur humilié devant Dieu, lui confessant ses iniquités, lui en a demandé pardon pur le mérite du sang de son Fils, dont il a adoré la vertu présente dans l'usage de ses sacremens. Tout cela ne vous dit-il pas qu’il est de ces morts mille fois heureux qui meurent en notre Seigneur; et qu’étant sorti avec ses livrées, le nom de Jésus-Christ à la bouche, le Père, le reconnoissant à ces belles marques pour l’une des brebis de son Fils, l’aura jugé à son tribunal selon scs grandes miséricordes?

« Je ne vous parle ici, Madame, que de ce qu’il a fait en mourant; mais si je voulois vous représenter les bonnes actions de sa vie, desquelles j’ai été témoin, quand aurois-je achevé cette lettre? Trouvez bon seulement que je vous fasse ressouvenir de sa tendresse paternelle pour les pauvres peuples; c’est le plus bel endroit de sa vie, et que les vrais chrétiens estimeront plus que la gloire de tant de victoires qu’il a remportées. Nous lisons dans la sainte Écriture une chose remarquable de Néhémias. Ce grand homme étant envoyé pour régir le peuple de Dieu en Jérusalem, il nous a raconté luimême, dans l’histoire qu’il a composée de son gouvernement, qu’il n'avoit point foulé le peuple comme les autres gouverneurs (ce sont les propres mots dont il se sert), qu’il s’étoit même relâché de ce qui lui étoit dû légitimement; qu’il n’avoit jamais épargné scs soins, et qu’il avoit employé son autorité â faire vivre le peuple en repos, à faire fleurir la religion, à faire régner la justice ; après quoi il ajoute ces paroles : « Seigneur, souvenez-vous de moi en bien, selon le bien que j’ai fait à ce peuple. » C’est qu’il savoit, Madame, que,

de toutes les bonnes œuvres qui montent devant la face de Dieu, il n’y en a point qui lui plaisent plus que celles qui soulagent les misérables, et qui soutiennent l’opprimé qui est sans appui. Il savoit que ce Dieu, dont la nature est si bienfaisante, se souvient, en son bon plaisir, de ceux qui se rendent semblables à lui en imitant ses miséricordes. Puisque M. le M. a gouverné les peuples dans le sentiment et dans l’esprit de Néhémias, nous avons juste sujet de croire qu’il aura eu part 1 sa récompense, et que Dieu, se souvenant de lui en bien, aura oublié ses péchés.

n Consolez-vous, Madame, dans cette pensée, et ne songez pas tellement à la sévérité de ses jugemens, que vou$ n'ayez dans l'esprit ses grandes et infinies miséricordes. S’il nous vouloit juger en rigueur, nulle créature vivante no pourroit paroitre devant sa face; c’est pourquoi ce bon père, sachant notre foihlesse, nous a lui-mème donné les moyens de nous mettre à couvert de ses jugemens. Il a dit, comme vous remarquez, qu'il jugeroit les justices; mais il a dit aussi qu’il feroit miséricorde aux miséricordieux; et quoique nos péchés les plus secrets ne puissent échapper les regards de cet œil qui sonde le fond des cœurs, néanmoins la charité les couvre : elle couvre non-seulement quelques péchés, mais encore la multitude des péchés.

n M. le M. a été bienfaisant dans cette pensée, et quoique sa générosité naturelle, dont le fond étoit inépuisable, le portât assez à faire du bien, il ne l’on a pas crue toute seule; il a voulu la relever par des sentimcns chrétiens; il a pensé à se faire des amis qui le pussent recevoir un jour dans les tabernacles éternels; et je ne puis me ressouvenir des belles choses qu’il m'a dites sur ce sujet-là, sans en avoir le cœur attendri. C’est, Madame, ce qui me persuade fortement que Dieu l’aura jugé selon scs bontés; c’est pourquoi il l’a frappé, parce qu’il ne vouloit pas le frapper; je veux dire qu’il ne l’a pas épargné en cette vie parce qu’il vouloit l’épargner en l’autre. Vous savez les peines d’esprit et de corps qui l’ont suivi jusqu'au tombeau, Sans lui donner aucun relâche. Dieu a voulu, Madame, que vous et ses fidèles serviteurs eussent la consolation de voir qu'il n’étoit pas du nombre de ceux qui ont reçu leur récompense en ce inonde. Il a crié à Dieu dans l'affliction et dans la douleur; lorsque sa main s'est, appesantie sur lui, il lui a fait un sacrifice des souffrances qu’il lui envoyoit. Je ne puis assez vous dire. Madame, combien ces prières lui sont agréables, et ta force qu’elles ont pour expier tout ce qui se mêle en nous de foiblesse humaine parmi les douleurs violentes. Il est donc avec Jésus-Christ, il est avec les esprits célestes, ou, si quelque reste de péché le sépare pour un temps de leur compagnie, il a du moins ceci de commun avec eux, qu’il jouit de cette bienheureuse assurance qui fait la principale

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