CHAPITRE CINQUIÈME

prîts, elle lui dit qu’elle se sentait tout à fait obligée de l’honneur qu’il lui faisait, que ce serait un trèsgrand avantage pour elle qu’un pareil mariage, qu’elle y voyait un seul obstacle, la différence de religion, parce qu’elle ne se pourrait jamais résoudre à épouser quelqu’un qui ne serait pas catholique. N’ayant pas envie de se convertir, le maréchal prit cette réponse pour un congé-, il s’en alla fort affligé de n’avoir pas réussi, mais un peu consolé de n’avoir pas eu de témoin de son échec 1 .

Quelque temps après, la belle recluse reçut une autre visite, ou du moins un autre message qui ne la trouva pas aussi insensible. Elle quitta le saint monastère ; sans aller à la cour , elle reparut dans le monde, et bientôt le bruit se répandit que M"’' 1 de Hautefort allait devenir la maréchale duchesse de Schomberg. Tous les cœurs honnêtes, sans distinction de parti, applaudirent à l’idée d’une union si bien assortie. Une seule personne s'en affligea : ce fut la sœur du maréchal, Jeanne de Schomberg, la duchesse de Liancourt. Elle avait soupçonné quelque chose de la passion que son mari avait autrefois ressentie pour M me de Hautefort; elle craignit une alliance qui la pouvait rallumer, en exposant M. de Liancourt à voir sans cesse cette beauté redoutable, et elle entreprit d’empêcher le mariage, déjà bien avancé. Elle dissimula ses véritables craintes; et, allant voir M me de Hautefort, elle lui dit en toute confidence que M. de Schomberg avait fait de grandes