CHAPITRE PREMIER

LA NAISSANCE ET LA FAMILLE DE MARIE DE HAUTEFORT. — PIETE ET AMBI- TION. — LA JEUNE MARIE ENTRE A LA COUR COMME UNE DES FILLES d'honneur de marie de MBDICIS, PUIS DE LA REINE ANNE. — LOUIS XIII AMOUREUX DE MADEMOISELLE DK HAUTEFORT. CARACTÈRE DE CET AMOUR. — RICHELIEU, NB POUVANT LA GAGNER A SES INTÉRÊTS, DEVIENT SON ENNEMI. — .MADEMOISELLE DE LA FAYETTE. — AFFAIRE DE 1637. PÉRIL EXTRÊ.ME DE LA REINB ANNE. DÉVOUEMENT DB MADB.MOISELLE DE HAUTEFORT

Marie de Hautefort naquit en l'année 1616, le 5 fé-

1. Nous tirons tout ce que nous allons dire des mémoires du temps, particulièrement de ceux de La Rochefoucauld, de M"^^ de Motteville, et de La Porte, qui ont très-bien connu M"'« de Hautefort. Une de ses amies avait écrit sa vie; mais elle s'était appliquée à composer une biographie édifiante, comme il y en a tant au XVII* siècle, plutôt qu'à donner des dates précises et à rassembler des faits qui eussent été d'un grand intérêt pour nous. Cette vie longtemps inédite, bien qu'elle soit indiquée dans le P. Lelong„ édition de Fontette, t. IV, n° 48,089, a été imprimée en 1799, in-4o,

vrierS dans un vieux château féodal du Périgord*,

par M">'= de Montmorency, née de Luynes, et réimprimée en 1807, i 11-12, par le P. Adry, de l'Oratoire. M. le marquis d'Estourmel, dont la maison s'est plus d'une fois alliée à celle de Hautefort, possède et a bien voulu nous communiquer un autre manuscrit de cette même Vie, qui est incontestablement du xvii' siècle par l'écriture et par le style, et contient de nombreux passages qui ne se trouvent pas dans la notice imprimée. Depuis, nous avons rencontré plusieurs autres manuscrits de la Vie de M""* de Hautefort, la plupart semblables à la Vie imprimée, quelques-uns qui en diffèrent un peu, aucun qui soit aussi étendu que celui de M. d'Estourmel. Un seul, que nous tenons de M. La Farelle, de Nismes, fournit une addition précieuse. Voyez I'Appendice, note première.

1. Nous devons ce renseignement précis à la Vie manuscrite de M. d'Estourmel : « Elle n'avait, dit cette Vie à la marge, que vingtsept jours lorsque son père mourut. » Or le P. Anselme, qui s'appuie sans doute sur des documents certains, dit, t. VII, p. 325-340, que le marquis Charles de Hautefort mourut le 4 mars 1616. Née un peu auparavant, Marie de Hautefort a donc très-bien pu mourir en 1091, âgée de soixante-quinze ans, comme l'assurent le P. Anselme et tous les historiens.

2. Sur la maison de Hautefort, ses principaux personnages et ses alliances avec les plus grandes maisons du Midi, il faut lire le P. Anselme. Les armes de la noble maison sont d'or à trois forces de sable, posées en pal 2 et 1.

Le nom s'est écrit Altefort, Aultefort, Haultefort, Hautefort. Notre héroïne a le plus ordinairement signé d'Haultefort. Voyez l'addition à la note deuxième de l'Appendice.