CHAPITRE PREMIER

qui tour à tour avait appartenu à Gui le Noir, à Lastours appelé le Grand pour ses exploits dans les croi"sades, au fameux poëte guerrier Bertrand de Born, 9 Pierre de Gontaut, et à d'autres personnages illustres du moyen âge ; qui servit souvent de rempart contre les incursions de l'ennemi dans les guerres des Anglais au xiv^ et au xv« siècle, et depuis est devenu une grande et noble résidence, diminuée aujourd'hui, mais encore fort bien conservée, et surtout très* dignement habitée

Marie était le dernier enfant du marquis Charles de Hautefort, maréchal de camp des armées du Roi, et gentilhomme ordinaire de sa chambre. Il avait épousé Renée de Bellay, de l'ancienne maison de La Flotte Hauterive ; et de ce mariage étaient sortis deux fils et quatre filles. Le fils aîné, Jacques-François, devint lieutenant général, premier écuyer de la Reine, chevalier des ordres du Roi, fameux à la fois par sa parcimonie pendant sa vie et ses largesses après sa mort^. Ne s' étant pas marié, il laissa son titre, ainsi

Hautefort est aujourd'hui un bourg du département de la Dordogne, dans l'arrondissement de Périgueux, à huit lieues de cette ville, et à deux lieues et demie d'Excideuil, sur une colline qui domine la Baure.

1. Le possesseur actuel du château est M. le baron de Damas, ancien ministre des affaires étrangères sous la Restauration, et dont nous ne voulons pas rencontrer le nom sans rendre un public hommage à ses vertus et à son cœur tout français. — Nous avons eu sous les yeux un album de Hautefort, qui montre encore le vieux château sous un aspect imposant, bien qu'il ait reçu à l'intérieur et aux alentours le confort et les agréments d'une habitation moderne.