LETTRE III

Paris, le 15 avril 1673.

Mm* de Northumberland me vint voir hier ; j'avais été la chercher avec Mme de Coulanges : elle me parut une femme qui a été fort belle, mais qui n'a plus un seul trait de visage qui se soutienne, ni où il soit resté le moindre air de jeunesse; j'en fus surprise : elle est avec cela mal habillée; point de grâce; enfin, je n'en fus point du tout éblouie; elle me parut entendre fort bien tout ce qu'on dit, ou, pour mieux dire, ce que je dis; car j'étais seule. M. de la Rochefoucault et Mme deThianges, qui avaient envie de la voir, ne vinrent que comme elle sortait. M. de Chaulnes partit hier, et le comte Tôt aussi; ce dernier est très affligé de quitter la France : je l'ai vu quasi tous les jours, pendant qu'il a été ici; nous avons traité votre chapilre plusieurs fois. La maréchale de Grammont s'est trouvée mal; d'Hacqueville y a été toujours courant,

lui mener un médecin : il est, en vérité, un peu étendu dans ses soins. Adieu, mon amie : j'ai le sang si échauffé, et j'ai tant eu de tracas ces jours passés, que je n'en puis plus; je voudrais bien vous voir pour me rafraîchir le sang.

Paris, le 19 mai 1673.

Je vais demain à Chantilli : c'est ce même voyage que j'avais commencé l'année passée jusque sur le Pont-Neuf, où la fièvre me prit; je ne sais pas s'il arrivera quelque chose d'aussi bizarre, qui m'empêche encore de l'exécuter : nous y allons, la même compagnie, et rien de plus.

Mme du Plessis était si charmée de votre lettre, qu'elle me l'a envoyée ; elle est enfin partie pour sa Bretagne. J'ai donné vos lettres à Langlade, qui m'en a paru très content; il honore toujours beaucoup Mme de Grignan.

Paris, le 26 mai 1673.

Si je n'avais la migraine, je vous rendrais compte de mon voyage de Chantilli, et je vous dirais que de tous les lieux que le soleil éclaire, il n'y en a point conmme celui-là. Nous n'y avons pas eu un trop beau temps ; mais la beauté de la chasse dans les carrosses vitrés a suppléé à ce qui nous manquait. Nous y avons été cinq ou six jours ; nous vous y avons extrêmement souhaitée; non seulement par amitié, mais parce que vous êtes plus digne que personne au monde d'admirer ces beautés-là. J'ai trouvé ici à mon retour deux de vos lettres. Je ne pus faire achever celle-ci vendredi, et je ne puis l'achever moi-même aujourd'hui, dont je suis bien fâchée : car il me semble qu'il y a longtemps que je n'ai causé avec vous. Pour répondre à vos questions, je yonc dirai que

M",e de Brissac * est toujours à l'hôtel de Gonti. Monsieur le Premier et ses enfants sont fort assidus auprès d'elle; M. de Montaigu ne l'a, je crois, point vue de ce voyage-ci, de peur de déplaire à Mme de Northunberland, qui part aujourd'hui; Montaigu l'a devancée de deux jours; tout cela ne laisse pas douter qu'il ne l'épouse. Mme de Brissac joue toujours la désolée, et affecte une très grande négligence. La comtesse du Piessis a servi de dame d'honneur deux jours avant que Monsieur soit parti ; sa belle-mère a n'y avait pas voulu consentir auparavant. Elle n'égratigne point M. de Monaco. Je crois qu'elle trouve que la seconde place de chez Madame est assez bonne pour la femme de Glérembault : elle le sera assurément dans un un mois.

Nous allons dîner à Livry, M. de la Rochefoucauld Morangi , Coulanges et moi; c'est une chose qui me paraît bien étrange, d'aller dîner à Livry, et que ce ne soit pas avec

* Gabrielle-Lomse de Saint-Simon, duchesse de Brissac.

2 Colombe le Charron, femme de César, duc de Choiseul, pair et maréchal de France, et première dame d'honneur de Madame,

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vous. L'abbé Testii est allé à Fontevrault; je suis trompée s'il n'eût mieux fait de n'y pas aller, et si ce voyage-là ne déplaît à des gens à qui il est Don de ne pas déplaire.

L'on dit que Mme de Montespan est demeurée à Courtrai. Je reçois une petite lettre de vous : si vous n'avez pas reçu des miennes, c'est que j'ai eu bien des tracas ; je vous conterai mes raisons quand vous serez ici. M. le duc s'ennuie beaucoup à Utrecht. Adieu, ma belle : je suis toute à vous assurément.

Paris, 30 juin 1673.

Eh bien! eh bien! ma belle, qu'avez-vom à crier comme un aigle? Je vous demande que vous attendiez à juger de moi, quand vous serez ici; qu'y a-t-il de si terrible à ces paroles : Mes journées sont remplies? Il est vrai que Bavard est ici, et qu'il fait mes affaires ; mais, quand il a couru tout le jour pour mon service, écrirai-]' e? Encore faut-il lui parler. Quand j'ai couru, moi, et que je reviens, je trouve M. de la Rochefoucault, que je n'ai point vu de tout le jour ; écrirai-je? M. de la Rochefoucault et Gourville sont ici ; écrirai-je? Mais quand ils sont sortis? Ah! quand ils sont sortis ! il est onze heures, et je sors, moi ; je couche chez nos voisins, à cause qu'on bâtit devant mes fenêtres. Mais l'apresdînée? J'ai mal à la tête. Mais le matin? J'y ai mal encore, et je prends des bouillons d'herbes qui m'enivrent. Vous Mes en Provence,

ma belle, vos heures sont libres, et votre tête encore plus; le goût d'écrire vous dure encore pour tout le monde ; il m'est passé pour tout le monde. Ne mesurez donc point notre amitié sur l'écriture; je vous aimerai autant en ne vous écrivant qu'une page en un mois, que vous en m'en écrivant dix en huit jours. Quand je suis h Saint-Maur, je puis écrire, parce, que j'ai plus de tête et plus de loisir; mais je n'ai pas celui d'y être, je n'y ai passé que huit jours de cette année. Paris me tue. Si vous saviez comme je ferais ma cour à des gens à qui il est très bon de la faire, d'écrire souvent toutes sortes de folies, et combien je leur en écris peu, vous jugeriez aisément que je ne fais pas ce que je veux là-dessus. Il y a aujourd'hui trois ans que je vis mourir Madame : je relus hier plusieurs de ses lettres; je suis toute pleine d'elle Adieu, ma très chère : vos défiances seules composent votre unique défaut, et la seule chose qui peut me déplaire en vous.

LETTRE Vil

Paris, 14 juillet 1673.

Voici ce que j'ai fait depuis que je ne vous ai écrit : j'ai eu deux accès de fièvre, il y a six mois que je n'ai été purgée ; on me purge une fois, on me purge deux ; le lendemain de la deuxième, je me mets à table: ah! ah! j'ai mal au cœur, je ne veux point de potage : mangez donc un peu de viande ; non, je n'en veux point : mais vous mangerez du fruit ; je crois que oui : eh bien! mangez-en donc; je ne saurais, je mangerai tantôt : que l'on m'ait ce soir un potage et un poulet. Voici le soir, voilà un potage et un poulet; je n'en veux point, je suis dégoûtée, je m'en vais me coucher, j'aime mieux dormir que de manger. Je me couche, je me tourne, je me retourne, je n'ai point de mal, mais je n'ai point de sommeil aussi ; j'appelle, je prends un livre, je le referme ; le jour vient, je me lève, je vais à la fenêtre ; quatre heures sonnent, cinq heures, six heures; je me recourbe, je

m'endors jusqu'à sept heures; je me lève à huit, je me mets à table à douze inutilement, comme la veille; je me remets dans mon lit le soir inutilement, comme l'autre nuit. Êtesvous malade? nenni. Êtes-vous plus faible? nenni. Je suis dans cet état trois jours et trois nuits ; je redors présentement; mais je ne mange encore que par machine, comme les chevaux, en me frottant la bouche de vinaigre : du reste, je me porte bien, et je n'ai pas même si mal à la tête. Je viens d'écrire des folies à M. le duc; si je puis, j'irai dimanche à Livry pour un jour ou deux. Je suis très aise d'aimer Mme de Coulanges à cause de vous. Résolvez-vous, ma belle, de me voir soutenir toute ma vie, à la pointe de mon éloquence, que je vous aime plus encore que vous ne m'aimez; j'en ferai convenir Corbinelli en un demi-quart d'heure : au reste, mandez-moi bien de ses nouvelles ; tant de bonnes volontés seront-elles toujours inutiles à ce pauvre homme? Pour moi, je crois que c'est son mérite qui leur porte malheur. Segrais porte guignon; Mme de Thianges est des tmies de Corbinelli, Mme Scarron, mille

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personnes, et je ne lui vois plus aucune espérance de quoi que ce puisse être. On donne des pensions aux esprits; c'est un fonds abandonné à cela; il en mérite mieux que tous ceux qui en ont ; point de nouvelles, on ne peut rien obtenir pour lui. La Marans est une sainte; il n'y a point de raillerie : cela me paraît un miracle. La Bonnetot est dévote aussi; elle a ôté son œil de verre ; elle ne met plus de rouge, ni de boucles. Mme de Monaco ne fait pas de même ; elle me vint voir l'autre jour, bien blanche : elle est favorite et engouée de cette madame-ci, tout comme de 1 autre; cela est bizarre. Langlade s'en va demain en Poitou, pour deux ou trois mois. M de Marsillac est ici ; il part lundi , pour aller à Barège; il ne s'aide pas de son bras. M™* la comtesse du Plessis va se marier; elle a pensé acheter Frêne. M. de la Rochefoucault se porte très bien ; il vous fait mille et mille compliments et à Corbinelh. Adieu, je suis bien en train de jaser; voilà ce que c'est que de ne point manger et ne point dormir ! J'embrasse Mme de Grignan et toutes ses perfections.