AU ROI

Sire, Je dois commencer cette lettre en suppliant très humblement Votre Majesté de me pardonner ta liberté que je prends de l'entretenir sur un si triste sujet, et du malheur que j'ai eu d'être témoin de la plus cruelle et de la plus généreuse mort dont on ait jamais ouï parler. J'eus l'honneur d'entretenir Madame assez longtemps le samedi, jour précédent de celui de sa mort. Elle me dit qu'elle voyait bien qu'il était impossible qu'elle pût jamais être heureuse avec Monsieur, lequel s'était emporté contre elle plus que jamais, deux |ours auparavant, à Versailles, où il l'avait lrouvée dans une conférence secrète avec le roi, sur des affaires qu'il n'était pas à propos

HISTOIRE riE MADAME HENRIETTE 93

de lui communiquer Elle me dit que Votre Majesté et le roi de France, aviez résolu de faire la guerre à la Hollande, dès que vous seriez demeurés d'accord de la manière dont vous la deviez faire. Ce sont là les dernières paroles que cette princesse me fît l'honneur de me dire avant sa maladie ; car Monsieur, étant entré dans ce moment, nous interrompit, et je m'en retournai à Paris. Le lendemain, lorsqu'elle se trouva mal, elle m'appela deux ou trois fois, et Mme de Mekelooui^ m'envoya chercher. Dès qu'elle me vit, elle me dit : « Vous voyez le triste état où je suis : je me meurs. Hélas ! que je plains le roi, mon frère! car je suis assurée qu'il va perdre la personne du monde qui l'aime le mieux. » Elle me rappela un peu après, et m'ordonna de ne pas manquer de dire au roi, son frère, les choses du monde les plus iendres de sa part, et de le remercier de tous ses soins pour elle. Elle me demanda ensuite si je me souvenais Men de ce qu'elle m'avait dit, le^jour prérccent, des intentions qu'avait Votre Majesté de se joindre à la France contre la Hollande ; je lui dis que oui ; sur quoi elle

ajouta : « Je vous prie de dire à mon frère que je ne lui ai jamais persuadé de le faire avec intérêt, et que ce n'était que parce que son honneur et son avantage y étaient également intéressés: car je l'ai toujours aimé plus que ma vie, et je n'ai nul autre regret en la perdant que celui de le quitter. » Elle m'appela plusieurs fois pour me dire de ne pas oublier de vous dire cela, et me parla en anglais.

Je pris alors la liberté de lui demander si elle ne croyait pas qu'on l'eût empoisonnée; son confesseur, qui était présent, et qui entendit ce mot-là, lui dit : « Madame, n'accusez personne, et offrez à Dieu votre mort en sacrifice. » Cela l'empêcha de me répondre, et, quoique je lui fisse plusieurs fois la même demande, elle ne me répondit qu'en levant les épaules. Je lui demandai la cassette où Haient toutes ses lettres, pour les envoyer à -Yttre Majesté, et elle m'ordonna de les demandera Mme de Borde, laquelle s'évanouissant à tout moment, et mourant de douleur de voir sa maîtresse en un état si déplorable, Monsieur s'en saisit avant qu'elle pût revenir à elle. FJIp m'ordonna de [trier Vot** Majesté

d'assister tous ses pauvres domestiques, et d'écrire à milord Arlington de vous en souvenir ; elle ajouta à cela : « Dites au roi, mon frère, que j'espère qu'il fera pour lui, pour l'amour de moi, oe qu'il m'a promis ; car c'est un homme qui l'aime, et qui le sert bien. » Elle dit plusieurs choses ensuite tout haut en français, plaignant l'affliction qu'elle savait que sa mort donnerait à Votre Majesté. Je supplie encore une fois Votre Majesté de pardonner le malheur où je me trouve réduit de lui apprendre cette fatale nouvelle, puisque, dans tous ses serviteurs, il n'y en a pas un seul qui souhaite avec plus de passion et de sincérité son bonheur et sa satisfaction, que celui qui est,

Sire,

De Votre Majesté, etc.

Lettre de M. de Mont aigu à Mil&rd Arlington.

Paris, le 15 juillet 167#.

Milord,

Selon les ordres de Votre Grandeur, je vous envoie la bague que Madame avait au doigt en mourant, laquelle vous aurez, s'il vous plaît, la bonté de présenter au roi. J'ai pris la liberté de rendre compte au roi, moi-même, de quelques choses que Madame m'avait chargé de lui dire, étant persuadée que la modestie n'aurait pas permis àVotre Grandeur de les dire au roi, parce qu'elles vous touchent de trop près. Il y a eu aepuis la mort de Madame, comme vous pouvez bien vous l'imaginer dans une occasion pareille, plusieurs bruits divers. L'opinion la plus générale est qu'elle a été empoisonnée, ce qui inquiète le roi et les ministres au dernier point. J'en ai été saisi d'une telle manière que j'ai eu à peine le cœur de sortir depuis :

cela, joint aux bruits qui courent par la ville du ressentiment que témoigne le roi, notre maître, d un attentat si rempli d'horreur qu'il a refusé de recevoir la leltre de Monsieur, et qu'il m'a ordonné de me retirer, leur fait conclure que le roi, notre maître, est mécontent de cette cour au point qu'on le dit ici. De sorte que, quand j'ai été à Saint- Germain, d'où je ne fais que de revenir, pour y faire les plaintes que vous m'avez ordonné d'y faire, il est impossible d'exprimer la joie qu'on y a reçue d'apprendre que le roi, notre maître, commence à s'apaiser, et que ces bruits n'ont fait aucune impression sur son esprit au préjudice de la France. Je vous marque cela, milord, pour vous faire connaître à quel point l'on estime l'union de l'Angleterre dans cette conjoncture, et combien l'amitié du roi est nécessaire à tous leurs desseins ; je ne doute pas qu'on s'en serve à la gloire du roi, et pour le bien de la nation. C'est ce que souhaite avec passion la personne du monde qui est avec le plus de sincérité,

Milord, etc.

Lettre de M. de Montaigu à Milord Arlington.

Milord,

Je ne suis guère en état de vous écrire moimême, étant tellement incommodé d'une chute que j'ai faite en venant, que j'ai peine à remuer le bras et la main. J'espère pourtant de me trouver en état, dans un jour ou deux, de me rendre à Saint-Germain.

1 Je n'écris présentement que pour rendre compte à Votre Grandeur d'une chose que je crois pourtant que vous savez déjà, c'est que l on a permis au chevalier de Lorraine de venir à la cour, et de servir à V armée en qualité de maréchal de camp.

Si Madame a été empoisonnée, comme la plus grande partie du monde le croit, toute la France le regarde comme son empoisonneur, et s'étonne avec raison que ie roi de France

• Ce passage était écrit en chiffres.

histoire de Madame Henriette 99 ait si peu de considération pour le roi, notre maître, que de lui permettre de revenir à la cour, vu la manière insolente dont il en a toujours usé envers cette princesse pendant sa vie. Mon devoir m'oblige à vous dire cela, afin que vous le fassiez savoir au roi, et qu'il en parle fortement à l'ambassadeur de France, s'il le juge à propos ; car je puis vous assurer que c'est une chose qu'il ne saurait souffrir sans se faire tort.