CHAPITRE PREMIER

Robuste et goguenard, la bedaine pesante, Gaspard III de Coligny , maréchal-duc de Chfttillon, portait allègrement le faix de gloire légué par ses ancêtres. Il ajoutait, sans y songer, quelques hauts faits à leur histoire. Depuis plusieurs siècles, c'était, dans la famille, une habitude que gagner des batailles et prendre des forteresses. Il allait, d'un cœur léger, au-devant des arquebusades.

Il appartenait à cette époque gaillarde qui enfanta Bassofflpierre et le cardinal du Perron. Il était « débauché et d'amoureuse manière ». Longtemps il troussa les femelles sans vergogne, partageant, avec Môtitmorency-Bottteville, la Choîsy, fille débonnaire consacrée à la dilection des seigneurs. Et pour l'avoir trop goûtée, elle et ses pareilles, il fut obligé de céder à son rival l'amirauté de Guyenne qu'il cumulait avec lemarécbalat. Certain jour, à Londres, un commissaire de quartier le surprit, conjointement avec Henri, prince d'Orange,

présidant à des orgies « en un lieu d'honneur ». Quelque brutalité ne Tempêchait pas d'être bon homme. Il manquait, voilà tout, de a direction et de discipline ». Et le jeu, aussi bien que les femmes, vidait ses poches.

Pourtant il conduisait sagement sur la route de la foi les masses huguenotes. Depuis la nuit formidable où les Guise contemplèrent ironiquement le tragique cadavre du grand amiral, les Coligny jouissaient d'une influence prépondérante aux synodes nationaux du protestantisme. Les Rohan, à peine, la contrebalançaient. D'un mot, Gaspard III pouvait susciter encore des troubles, lever quatre mille gentilshommes, ensanglanter la capitale et les provinces. Mais il se gardait d'en rien faire. Il inclinait vers l'apaisement. Quelques actes même lui aliénaient les fanatiques. On lui reprochait d'avoir échangé pour le bâton de maréchal la place d'Aigues-Mortes et de souffrir les amabilités de la cour. Reproches injustes, d'ailleurs, car nul ne manifestait plus d'indépendance. Seul il refusait du « monseigneur » au cardinal de Richelieu.

A connaître les frasques de sa jeunesse, on ne l'eût point soupçonné d'être un « pousseur de beaux sentiments ». Cependant, les grâces extérieures d'Anne de Polignac émurent son cœur guerrier. II l'épousa presque aussitôt et se repentit de cette

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hâte matrimoniale. Car, pea de temps après, il déplorait Thonnèteté excessive de sa femme et son peu de complaisance. Elle exagérait la rerta. La religion la tenait comme une mabdie. Il la troarait réfractaire an chapitre du déduit, soumise arec exactitude aux prescriptions de l'Écriture qui souhaite sans attrait Tacte de fécondation. C'est pourquoi, l'ayant accablée de quatre maternités successives, afin d^assurer sa descendance et la pérennité du nom, il la laissa trottiner dans les temples et égrener des patenôtres.

Mais elle ne se contenta pas de cette liberté d'oraison. La fantaisie lui prit de décortiquer les livres saints et de meubler sa mémoire de versets lénifiants. Déjà la maison s'encombrait d'une cagotte, la demoiselle du Chesne. M"^ de Châtillon y convia les ministres, gens dispersés en étemelles controverses et qui échangeaient des horions avec les jésuites opiniâtres. Elle manda un M. Le Veilleux, grand mal bâti, lunatique, quelque peu fol, qui l'entraînait dans ses extases. Ils s'enfermèrent des après-midi entiers, conversant sur des matières pieuses et se communiquant leur réciproque enthousiasme. Ou bien ils effectuèrent, dans le parc, des promenades interminables, ensuite desquelles on les trouvait agenouillés au pied d'un arbre, les lèvres émues d'un ronronnement de prières.

Si bien que Fentourage jasait sur des apparence». Les soucis spirituels effaçant les autres, la maison peu à peu sombrait dans le désordre. Or, M. de Châtillon s'inquiétait beaucoup des vérités immé* diates (i). Il lui déplut que sa femme subît une direction à ce point importune. Bientôt, sans ég'ard pour son caractère, il chassait le ministre et s'instituait à son tour directeur de la bénigne pénitente (2).

(i) Pourtant il entretenait l'église protestante de Chdtilion-sur- Loing et son ministre. V. Archives nationales TiaSia-io» Testa» ment de Gaspard III de Coligny, et K 1765 dossier I, Traité de ma» riagede S. A. S. Mgr Georges, duc de Wurtemberg^ avec S"^* princesse Anne de Coligny, Wm« de Châtillon, de son côté, logeait en ses terres de Saintonge un pasteur à qui elle servait une pension annuelle de 100 livres.

(a) Tallemant, Historiettes, 3» édil., IV, 221 et suiv.; Preaues de Vhistoire de Villustre maison de Coligny, tirées des chartes de diverses églises et abbayes et plusieurs autres titres. , . par le sieur du Bouchet, 1662; Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, des grands officiers de la couronne.,, par le père Anselme, 1712, t. I, p. 782; Haap^, La France protêt tante, art. Châtillon; Moreri, Dictionnaire historique, etc. ( ouvrages donnent des renseignements généalogiques exacts et complets sur la famille. Celui du sieur du Bouchet contient tous les litres qui la concernent. Pour Gaspard III, V. pp. C99 et suiv. Le P. Lelong, Bibliothèque française, t. IV, indique sept portraits de notre personnage et un de sa femme, Anne de Polignac. Pour l'iconographie des Coligny, V. G. Duplessis, Catalogue de la collection des portraits français et étrangers conservée au département des estampes de la Bibliothèque nationale, 1897, *-• H» ï**" ioi5o et suiv. La Bibliothèque nationale, Cabinet des titres, possède une grande quantité de pièces originales avec signatures autographes et cachets des Coligny. V. notamment. Pièces originales, n»" 81 3 et surtout 81 4, fol. 172 et suiv., une généalogie complète et les blasons coloriés. <c La maison de Coligny s'arme de gueules à an aigle d'argent, membre, becqué et couronné d*a2ur, armé et langue

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Toute éberluée du traitement, cette dernière s'aperçut enfin que quatre enfants demandaient avidement ses soins. Elle partagea donc son existence, n'accordant plus à la religion qu'une moitié de ses journées. M. de Ghâtillon menait rudement sa lignée, et les filles comme les garçons. Il ne comprenait pas que les unes méritassent plus de douceur que les autres (i).

Maurice et Gaspard suivirent le sort commun, pâlirent, au collège, sous les verges d'un petit mattre latinisant, puis entrèrent à l'académie. Ils apprirent en ce lieu le métier des armes et celui du monde, tandis que leurs sœurs, Henriette et Anne, savouraient, au temple de Gharenton, les prônes austèresdes ministres. M™« de Ghâtillon, inexperte en matière d'éducation, régentait trop sévèrement ce petit monde. Des garçons privés de liberté aux filles saturées de sermons, personne n'avait son contentement. Henriette cachait son dégoût de cette existence incolore.

Elle parlait peu. On ne s'occupait point d'elle.

d'or. Cimier : an aigrie naissant, de mesme celuy de l'Ëscu. Supports : deuxlérriers d'arg^ent armé de gaeules. Cri : je les espreuve tous. )> V. encore, Bibl. nat. Dossiers bleus, n'aoa. Les archives nationales sont é|^ement très riches en pièces originales malheureusement antérieures ou postérieures à l'époque qui nous intéresse, (i) Tallemant, IV, a3i et note 3. Sur Anne dePolignac, V. Rangouze, Lettres panégyriques a^x plus grandes reynes du monde..,, i65o, p. 99.

Elle semblait frappée de stupidité. Pourtant, bien faite, de bonne mine, elle éclipsait sa cadette. Celle-ci souffrait d'une maladie « la plus estrange du monde; elle gravissoit, quand son mal la prenoit, le long d'une tapisserie, comme un chat et faisoit des choses si extraordinaires qu'on ne sçavoit qu'en croire. A cet âge-là la more (matrice) ne fait point de si prodigieux effects. La mareschale croyoit que c'estoit un sort, et sa fille, quand elle fut guérie, a dit qu'une femme de Châtillon, en colère de ce qu'on ne vouloit pas qu'elle allast librement dans le parc, luy avoit donné un sort et qu'il luy avoit semblé qu'elle avalloit un boulet de feu (i) ».

Quand l'âge fut venu, la maréchale se décida à conduire les jouvencelles dans le monde. L'hôtel de Rambouillet les reçut (2). La princessede Coudé

(i) Tallcmant, IV, a3o-a33. Il ajoute en Dole : « La mère croyoit que, par ses prières, sa fille avoit esté nçuérie. «Pour avoir une idée de réducatioQ première de dos deux jeunes huguenotes, V. Archi» ves nationales, K. 1765, dossier /, Testament d*Anne de Coligny, « J'ay receu le Saint Baptesme à Chastillon. J'ay eu pour parin le feu duc de la Force, pour marène ma tante la duchesse de la Force. J'ay receu depuis Tâ^e de neuf ans toutes les années trois et quatre fois et jusqu'à six fois le Saint-Sacrement de la Sainte Cène. J*ay esté nourrie plus vraie de ta chaire que les en fans ne sont de celle de leur mère ou les nourrissons de leurs nourises. »

(2) Comte P. -L. Rœderer, Œuvres, i853, t. II, 4* partie, Mém, pour servir à l'histoire de la société polie en France, chap. ix, p. 423- K(Ederer fixe à i63o celte entrée à l'hôtel de Rambouillet, mais nous la croyons postérieure. A cette date, Henriette de Coli* gny, née en 161 8, avait douze ans.

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apprécia qu'elles fussent les compagnes de sa fille, Anne-Geneviève de Bourbon, adolescente languide aux cheveux ensoleillés, sollicitée par la claustration du Carmel (i). Elles prirent, en ces deux maisons, le bel air, l'allure désinvolte, Tentraînement au plaisir et le dédain des scrupules (2). Mais elles demeurèrent à demi dans Tombre, écrasées par de brillantes rivales, les demoiselles du Vigean, Isabelle-Angélique de Montmorency, M"« de la Trémouille, qui, d'un pas délibéré, s'acheminaient vers la galanterie.

Henriette de Coligny, déjà coquette, s^assimilait rapidement les nobles manières. Elle se plaisait à elle-même, et le caprice lui vint de fixer sur le papier une image que son miroir réfléchissait toujours agréable. Elle persécuta sa mère afin qu'elle .l'amenât chez un portraitiste de talent. Daniel du Monstier vieillissait au Louvre, en un logement

(i) Tallcmant, IV, 23 1 ad notam.

(a) Il n'entre point dans notre sujet présent de traiter la société précieuse à l'hôtel de Rambouillet. Ce sujet paraît être épuisé, d'ailleurs, mais on peut l'envisager à des points de vue particuliers. Nous avons donné une physionomie de la célèbre maison dans la Revue hebdomadaire du 2 juin 190O, art. Corneille à l* hôtel de Rambouillet. Nous reprendrons plus tard, dans une étude générale sur la société française au xvii» siècle, celte peinture et montrerons alors, avec preuves à l'appui, que la moralité ne fut pas la vertu dominante des hôtes de la marquise. Pour Condé et sa famille, malgré les admirations inconsidérées de Cousin, il est aisé de démontrer l'ètrangeté de leurs mœurs. Bussy-Rabutin s'est, en partie, chargé de cette besogne.

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concédé par la reine-mère. On alla donc relancer ce pourfendeur de jésuites et de médecins. On accédait à son cabinet par un escalier orné d'une large paire de cornes avec cette devise : « Regardez les vostres. » En ce cabinet encombré de livres précieux et de tableautins lubriques, le petit homme, coiffé d'une calotte à oreilles, se livrait à sa gauloiserie naturelle. Il se complaisait aux a sales propos » et collectionnait les épigrammes licencieuses. Il célébrait hardiment la beauté du mystère sexuel. 11 avait autrefois épousé une servante «parce qu'elle avait un beau chose ». Et son habile crayon traça, de ce beau chose, des figurations assez attrayantes pour donner l'envie d'en ta ter (i).

Henriette de Coligny ignora Timmoralité de son peintre. D'ailleurs il se montrait bourru à la clientèle, l'embellissant pour en extirper plus d'écus.

(i) Tallemant, III, 490 et suiv. Le Mss. Conrart, t. X, in-4, p. 875, et t. XVIII, iD-4. p. 3o5,conlieot deux poésies anonymes et inédites adressées à Du Monsticr. V. aussi Dibl. d'Aix mss., n»» 2io-ai5, t. VII, Lettre de da Monstier à Peiresc ; Naudé, Jugement de tout ce qai a esté imprimé contre le cardinal Mazarin, S. d., p. 2i5; G. Golletct, Epigrammes^ i653, p. 161 ; Naudœana, 1708, p. joi ; Amelot de la Houssaye, Mém,, 17^3, I, pp. 36a et suiv. ; Malherbe, Lettres, édit. des Grands Ecriv., t. III, passim; t. V, p. 137; i.yi passim; Menagiana^ 1715,1,6; Journal deVEstoile, i5 avril et 3o décembre 1610; ¥éVih\Qu, Entretiens sur les vies et les ouvrages des plus eœcellens peintres, . . 1726, IV, 4o3 ; Miche! de MaroUes, Le Livre des peintres et graveurs, 1872, pp. 16, 18, 39, 69, Go; Mariette, Abecedario, i853, II, i3o ; Jal, D/c/., etc.. Pour les poésies de Du Monstier, V. Frédéric Lachèvre, Bibliographie de* re^ cueils collectifs de poésies, 1 901-1905, I, 174.

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Lentement le silencieux pastel, promené sur le papier à gros grains, dessina les traits immobilisés par la pose. La chevelure châtain clair aux reflets d'or, laissant le front à découvert, s'épandit sur les oreilles et les épaules en longs serpenteaux. Les yeux bleus, expressifs et doux, le nez droit, les lèvres sensuelles, les joues poupines et rosées, le menton souriant d'une fossette ingénue composèrent le visage de prospérité et d'amour. Un tour de grosses perles embrassa le col d'une caresse nacrée. En les plis harmonieux de la soie fixés par un nœud de galands, languit, mi-dévoilée,la gorge ferme et ronde (i).

A contempler ces formes déjà épanouies, on sent que la jeune fille aspire à se transmuer en femme. Or, Tévénement, sans qu'elle y songe, se prépare. La famille Coligny possède, en l'Orléanais, la terre de Châtillon-sur-Loing. Elle s'yretire fréquemment et le maréchal fait, de la ville environnante, le foyer de la réforme. Il y entretient de ses deniers un collège où des pédants instruisent quelques riches seigneurs selon les préceptes de leur foi. La

(i) La Bibliothèque nationale conserve (Na 24 Rcs.) l'original du portrait que nous décrivons en cet endroit et dont nous donnons la reproduction en tête du présent ouvrage. 11 porte, au-dessus et à gauche de la tête, la mention à Tencre : « il/, la contesse de la Suée, » A droite : « Fait ce Vandredy 27 de septembre 1642 par D, Dumonstier . » Nous parlerons postérieurement des autres portraits de notre hcrotne.

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renommée de ce collège s'étend au delà même du royaume et les lords écossais y envoient leurs rejetons (i).

Les parents de Thomas Hamilton, comte d'Hadington, pensèrent que ce délicat orphelin y recevrait des principes conformes à sa fortune et à son nom. Ils l'y dirigèrent, pleins de confiance. Mais voici qu'advenu en la maussade province de France, le jeune homme se désintéressa des grimoires et occupa son cœur aux dépens de son cerveau. Henriette de Coligny passa devant ses yeux comme une énigme vivante qu'il s'appliqua à déchiffrer. Après quelques mois, leurs rêves communièrent. Leur joie de se comprendre s'accrut de caresses innocentes. Ils échangèrent des promesses. Ils vécurent comme hors du monde, dans le domaine traversé par le canal de Briare et ceinturé de fossés. Le château dressait au milieu d'un parc immense ses deux étages grisâtres flanqués de légers pavillons et de tourelles pacifiques. Des arbres séculaires abritaient sa mélancolie et protégeaient le mouvement d'un domestique nombreux, travaillant parmi les dépendances agglutinées. Des hautes terrasses la vue plongeait dans le labyrinthe des allées, parmi les bassins, les statues, w les parterres

(i) Mémoires du comte Gaspard de Chavagnac, s. d.,p. t.

en broderies », les charmilles en demi-lunes, les cabinets, les prairies, les potagers, les routes indéfinies. De tous côlés les ailes noires des moulins battaient l'air. A l'horizon. Feins, Solterre, Chauffour, Saint-Maurice, Briquemault, Dannemarie, castels asservis au manoir principal, levaient, comme pour signaler leur existence, leurs timides tours crénelées. Des étangs interrompaient d'une bande humide et glauque la ligne onduleuse des forêts et des cultures (i).

Nul parmi les hâtes du domaine ne soupçonnait quel sentiment liait Thomas Hamilton à Henriette de Coligny. Ils ne le déclarèrent point, craignant quelque contrariété. Ils réservaient l'avenir. Une grande tristesse les envahit lorsque sonna l'heure de la séparation. L'Anglais partit enfiévré et la tête grosse de projets. Toute femme accoutumée à l'inconstance des hommes sait d'ordinaire les effets néfastes de l'éloignement. Mais notre héroïne ne

(i) Archives nationales, Tiàô^^-H^ Procès-verbal du château et duché de Chàtillon du 28 mars 1^20. Descripiion minutieuse du château et de ses dëpendances. V. aussi, Estât de la terre de Chasi i lion-sur- Loinff.., 1696; Mémoire instructif des chênaies qui ont été coupées sur la terre du duché de Chastillon-sur-Loing . Un « Extrait de Vinvenlaire des meubles et effets mobiliers qui sont au ehasteau de Chastillon en iy32 » indique sa richesse intérieure . V. encore, Ti35'*,le plan manuscrit et original du duché, Bibl. nsit., Recueil Thoisy^ 2o5, fol. i5g-i6i, 371-378; 43?, fol. m, Factum pour M, le mareschal d*Albret.., « Les bastiments du ehasteau seul de Chastillon, sans y comprendre les terrasses, sont d'une valeur immense. »

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Usait pas encore les philosophes et ignorait que Télégie traite ces matières passionnées. Elle attendait avec sécurité que son ami solutionnât le problème qu'avaient posé son sourire, son eurythmie et sa chaude parole.

Le comte d'Hadington, rentré en Ecosse, confia à ses tuteurs de quel bagage tendre il revenait chargé. Il se préparait d'avance à lutter contre des protestations. Mais sa confidence produisit un contraire résultat. Coligny, en Angleterre, résonnait haut et fort. On approuva la recherche de cette alliance. Tout aussitôt on écrivit au maréchal. L'affaire s'arrangea après un échange de quelques épistoles (i).

Les deux fiancés renouvelèrent donc, en le décor majestueux deChâtillon,les gestes qui les émerveillèrent. Bientôt on célébrait leur mariage (2) et ils gagnaient, par delà la Manche, la terre qui les devait hospitaliser. Le voyage, tout d'abord, fut un ravissement. De Calais, où ils s'embarquèrent, un

(i) Les détails fournis par TaIIemant,IV, aaS, sont faux en partie. V. Du Bouchet, op. cit.^ p. 1071, Contract de mariage de M, et j\fme d'Hadinthon, Il fut passé au château de Châtillon, le 8 août 1643, par devant Simon et Pellaut, notaires. Le maréchal donna aS.ooo livres tournois à sa fille. Le comte d'Hadington reconnut à sa future épouse un douaire de 10.000 livres de rente annuelle à prendre sur la baronnie de Beyrs, en Ecosse.

(a) Le dimanche 9 août i643, d'après du Bouchet, et non le 8 août 1642» comme le dit le P. Anselme. Il fut béni par le pasteur Drelincourt.

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léger vaisseau les condaîsit en douze heures à Dou- TFcs. El ce fiil.pourla comtesse d'Hadin^n, la connaissance d'un monde nouveau. Sans doute quelque prévention troublait-elle son âme. On accusait alors les Anglais « d'écumer les vices des autres nations ». On les disait arrogants avec les faibles et souples jusqu'à la bassesse avec les puissants. Mais elle n'allait point vivre avec le peuple en qui ces défauts se manifestent ouverte* ment. Un carrosse attendait le couple au débarcadère. La province de Kent ouvrait ses horizons fertiles, et Cantorbéry, laid et morose, surgissait des verdures et des fleurs.

On séjournait en cette ville le temps d'un relaî. Puis on longeait, jusqu'à Rochester, la Tamise jaunâtre où apparaissaient, parmi la myriade des barques rapides, les lourds vaisseaux de guerre. Les roules traversaient ensuite de blanches carrières de plâtre et dépassaient Gravesande, lieu de plaisir, où s'achevaient les intrigues amoureuses de la capitale. Greenwîch passait bientôt comme une ombre dans la brume et Ton entrait dans le tumulte de l'industrie maritime. En d'immenses ateliers, les navires de toutes tailles dressaient leurs échafauds que gravissaient et sillonnaient d'innumérables artisans» Londres s'annonçait par le tintamarre et le fourmillement.

Pourtant, les faubourgs franchis, le comte et la comtesse d'Hadington pénétraient en une ville morose où parfois éclataient des clameurs et le crépitement des mousquetades. Des groupes de soldats et de bourgeois armés montaient la garde et interpellaient les passants. Le quartier du Commun-Jardin, trémulant d'ordinaire d'une foule affairée, s'appesantissait dans le silence de ses bâtisses étriquées. Nul bruit autour de White-Hall, palais du roi, enfoui dans les arbres de son parc. Plus de carrosses et de cavaliers, plus de fêtes et de lumières. Il semblait dormir, gonflé de ses deux mille chambres, gauche et lourd, souffrant de ses architectures hybrides.

Les drapiers avaient déserté le guilde-hall, maison de ville, et les libraires du cimetière Saint-Paul fermaient boutique. Peu à peu, par crainte du pillage, les étalages aux décorations théâtrales disparaissaient. Sur le Strand, les merciers et les marchandes abandonnaient les galeries de la nouvelle Bourse. Les promeneurs fuyaient le parc Saint- James, son mail, ses prairies, ses perspectives pittoresques (i). Les jeux de gladiateurs, la comédie, tous les divertissements étaient suspendus en signe

(i) Samuel de Sorbières, Belation d*un voyage en Angleterre^ i666y pp. 5 à 127.

d'affliction publique (i). Et, dans Wetsminster même, les morts impopulaires, Buckingham, sous les marbres de sa dernière demeure, appréhendaient la colère de la nation.

Car la Révolution secouait le royaume. Le peuple et les mille partis aux directions imprécises avaient chassé de Londres Charles I®^ En sa ville d'Oxford le monarque léger et vain, comploteur et aventureux, réfugiait sa duplicité et sa caulèle. Deux campagnes victorieuses lui donnaient quelque assurance de triomphe. Pourtant le zèle religieux de ses adversaires se transformait en activité guerrière. L'Angleterre, lassée d'une tyrannie hautaine, confiait au Parlement la défense de ses libertés sociales. Les esprits surchaufi^és s'excitaient à la lutte sans merci. Bientôt allait se dérouler le drame formidable où Cromwell, bourgeois fanatique et madré, travesti en libérateur, saisirait avidement la fortune et une apparence de royauté (2).

Cette époque d'insurrection rendait malaisé le voyage du comte et de la comtesse d'Hadington. Us abandonnèrent rapidement Londres où ne les attendait aucune sûreté. Le nom même du jeune seigneur s'y trouvait en exécration, car, parmi les

(i) Guizot, Histoire de la révolution d'Angleterre^ 1846, t. II, p. 3.

(a) Bibl. nat., Catalogue de V histoire de la Grande-Bretagne, pp. 107 et 8.

courtisans de Charles I«%un de ses parents, James, duc d'Hamilton, occupait une situation privilégiée.

Ils tombèrent à la cour d'Oxford, dans le désordre, Tanarchie, Tintrigue féroce. Ils s'y mêlèrent. Henriette ne rencontra que faveurs et prévenances. Elle jouit du tabouret chez la reine. Elle s'essaya à manier le madrigal (i). La société frivole acheva de dissiper sa timidité. Mais cette insouciance et cette griserie ne devaient pas se prolonger. Peu à peu les événements tournaient au désavantage de la monarchie. Les désastres se succédaient et les actes d'une diplomatie malhabile augmentaient les haines et les colères.

Consternée par les nouvelles ambiantes, M™c d'Hadington reçut, en outre, de France, un message douloureux. Pour la deuxième fois, les Guise portaient la discorde et la mort parmi les Coligny. Aux griefs de religion s'ajoutaient les rivalités d'amour. Maurice de Coligny servait humblement Anne de Bourbon-Condé, devenue la duchesse de Longueville. Henri do Guise participait aux largesses sexuelles de M™« de Montbazon. Des jalousies éclatèrent entre les deux femmes également vaines et vindicatives. Deux partis attisèrent les susceptibilités bouillonnantes. Place Royale, Guise et Goli-

(i) Tallemant, IV, 229-283.

gny choisirent le prétexte de cette dispute pour noyer dans le sangles rancunes de leurs races (i).

Les détails de cette aventure, où périssait misérablement son frère, désolèrent M™® d'Hadington. Et voici que la santé de son mari déclina, altérée par des excès intimes (p.). La phtisie graduellement le gagnait. I^es médecins prescrivirent un air vivifiant et des soins particuliers. Les terres d'Hamillon s'étendaient en Ecosse, aux environs d'Edimbourg. Les deux époux s'y transportèrent. Dans la mélancolie et la solitude, la maladie achemina vers la mort l'adolescent trop faible pour résister aux délices d'un amour emporté. Bientôt il rejoignait dans la tombe les aïeux dont il renonçait à représenter dignement la grandeur.

Veuve, la comtesse ne s'éternisa point en un pays ravagé par la guerre civile et où nulle protection ne lui était offerte. Elle réalisa à la hâte les dix mille livres de douaire que lui concédait son contrat de mariage et réunit ses pierreries . Puis elle reprit

{i)Coxïsinf La Jeunesse de if" de Longneville, 1873, pp. 284 et s., a longaemeot disserté sur les circonstances de ce duel. Bien que cet historien emploie à disculper son héroïne toutes les finasseries de la procédure historique, nous n'envisageons pas avec la même indulip^encc le rôle de celle-ci. Les vaudevillistes, à notre sens, apportèrent la note juste dans TafTaire, vilipendant M"« de Longucville, sa légèreté, sa coquetterie, son humeur brouillonne.

(a) Taliemant, IV, 229. « 11 estoit pulmonique et je croy qu'elle ne Tespargna guère. »

la route de France (i). Celte expérience matrimoniale l'avait cruellement déçue. La vie lui semblait sans but désormais.

Paris lui réservait une autre déconvenue. Gaspard IV de Coligny, son second frère, conseillé par le prince de Condé, venait d'enlever Isabelle- Angélique de Montmorency (2). Les salons s'égayaient de l'événement sur lequel bouffonnaient les poètes. Les Châtillon, indignés d'une telle désobéissance, entamaient une procédure.

Mme d*Hadington, dès l'arrivée, essaya de calmer les esprits. Puis elle observa silencieusement le manège de sa sœur Anne, pénétrée à son tour en ce néfaste hôtel de Condé, où triomphaient les turpitudes masquées. Vineuil, secrétaire du roi, dirigeait son penchant à l'amour. Cet homme, plein de finesse, éclatait de bonne humeur. Des dispositions à la satire lui attiraient parfois quelques bas-

(i) Tallemaat, IV, 229. Nous sommes en Tannée i644» '^2} Sur cet enlèvement, V. Bibl. nat., Fonds français, Afss. n" io3a4, pp. 34-35, et dans les Recueils de Factams : Fmgy, p. 5 ; Bibl. Ars., Mss Conrart, t. XVIII, in-4'*, p. 949 ; BibL de Chaniilltj, mss. n" 538, I'"» i65 ; mss u" 539 ; V. aussi Bussy-Habutin» Hist. arn. des Gaules, édit. Livet, t. 1, pp. i56 et s., 160 et s. ; Lcnel, Mém.j «729, t. 1., pp. 118 et s. ; Motteville, Mérn., édit. Hiaux, i8j5, 1. 1, pp. 224 et s., 228 et s. ; Moutpensier, Mém,, cdit. Cheruel, 1903, t. 1, pp. 20G et suiv.; Taliemant, V, 398; Gaspard de Chavaguac, op. cil., p. 48 ; Les Poésies de Jules Filet de la Mesnardiàre, i050, p. 32; Lettres et poésies de AI. de Voiture, ^Gb^, p. 522; Les Œuvres de M. Sarasin, iG58, t. II, p. 69 ; Sarasio, La Fompe funèbre de Voiture avec la clef, 1G49, PP» '*» 18.

tonnades dont il se consolait par de nouvelles railleries (i).Son audace le servait auprès des femmes, qu'il gagnait comme à la loterie (2).

Pour assujettir Anne de Goligny, il imagina de suborner M°** de Briquemaut, pauvresse que M. de Châtillon, fort charitable, tolérait parmi beaucoup de parasites. Cette commère volontiers favorisa leurs rendez-vous. La jeune fille se disposait, sous cette sauvegarde, à pratiquer les méthodes de complaisance préconisées par les duchesses. Mais le sieur Boccace, capitaine des gardes, veillait sur la moralité de la maison. Il menaça de dévoiler les vilenies tramées dans l'ombre. Il comptait sans la malice des femmes. Afin de prévenir toute délation, la coupable, avec des cajoleries, circonvint son père et se chargea de lui présenter les faits. Boccace, à son dire, l'aimait. Gomme elle refusait de l'écouter, il préparait contre elle quelque calomnie. Un mensonge formulé avec assurance détourne

(i)Tallemant, I, 47a.

(a) Bussy-Rabutio, op. cit. y t. I, p. ao6. V. aussi, pp. 78, lao, aie, a45 et s. ; Tallemant, III, 9a; VI, ag; Leoet, op, cit., passim ; Montpensier, op. cit., I, a37 ; II, a55, 338 ; III, 3G7 ; Mollevillc, op. cit., III, 4^0; Kelz, Mèm.t édit. Champoilion-i''i'çcac, t. II, pp. 39, 171, 197, aoi ; III, 60; Mole, Méni., t. IV, pp. 367, 371, 378; Loret, Maze hist. des 26 novembre et 10 décembre iGôi, aa février i653; Dubuisson-Aubenay, /aur/ïa/ des Guerres civiles, ]885, t. I, p. 226; t. II, pp. ia8, i3o, aGO, 329, et tous les mémoires relatifs à la Fronde. Vineuil écrivit dans Divers portraits, 1659, p. 161, le portrait de M"« Curouel; p. i65, celui de la comtesse d'Olonne, sa maitressc.

a6 MADAME DE LA SUZB

les soupçons . Le maréchal promit d'éventrer quiconque médirait de sa progéniture (i).

Et comme si le brave homme craignait de géner les ébats d'une jeunesse zélée au plaisir, il s'avisa de tomber malade. De suite, cet affaiblissement de sa robustesse lui présagea la fin. Il avertit la maréchale du méchef imminent. La bigote affolée s'épandit en larmes et quémanda le pardon de fautes imaginaires :

— Ahl ma mie, répondit-il, vous vous moquez, ce serait bien plustost à moy (2) !

Puis, ayant convoqué les notaires, tranquillement, « sain d'esprit et entendement )),il exhéréda son fils Gaspard. Il ne lui pardonnait pas Fenlèvementde M^^« de Montmorency et de s'être malgré sa volonté, obscurément marié en province. Il appréhendait, en outre, que les terres familiales, entre ses mains désordonnées, ne se changeassent en bals, collations, cadeaux, entretien de maîtresses et autres divertissements. Mieux valait ne lui en confier que l'usufruit. Et, rassuré par cet acte de justice, il tourna vers la mort un visage de sérénité (3).

(i) Tallcmant, IV, 281; Bussy-l\abutin, op, cii.f t. I, p. 207,

(2) Tallemant, IV, aao.

(3) Archives nationales, T, 126 "-»•, Testament de Gaspard 111^ comte de Coligmj, du 4 janvier 1646. V. aussi K 1765, dossier I. Des documeots allemands provenant; comme tous ceux que nous

Les survivants ne s'éternisèrent point en resrels. Ils songèrent d'abord à partager ses nippes \i\ Ils retournèrent ensuite à leurs occupations (2). M"*® de Châtillon, délivrée de tout contrôle, s'enfonça en une religion plus ardente. Elle ne faisait quotidiennement de la rue du Four (3 au temple qu'une traite essoufflée. Elle tâchait de communiquer cette émulation à Anne de Ck)lignv. Mais elle tra-

citeroQS relatifs à Anne de Coliçav, des archives de la maison de Wurtembcrjif, commentent ce testament. V. encore Br*I. na/..Fm.r^-. Très exactement le maréchal de ChàiilJon laisse à son fils Gaspard l'usufruit de ses terres et en transporte la propritté aux eofanls à naître de son mariage avec M -^ de Montmorency. Cest, dit-il, <c ayec extresme ree^t, à cause de sa drsobéîsfianoe qu'il lav a rendue en se mariant contre sa volonté, de sa prodigalité et mauvais mesnage qu'il le prive de sa succession v. Dans le cas où Gaspard mourrait sans postérité, l'héritage devait passer anx enfants d'Henriette, puis d'Anne de Coligny. Or. ces terres si bien sauvegardées profiteront, par suite de circonstances que nous relaterons, à M^'«de Montmorency d'abord, puis aux maisons de Luxembourg et de Wurtemberg. Le sieur de la Millctière avait entrepris de convertir le maréchal de Châtillon. Sa mort prématurée le déçut. V. Œuvres de M. de la Afillelière, i653. Lettre à M. de Couvrelles...

(1) Archives nationales, T. i25 *'-^', Testament ^TécMé . Le maréchal avait prescrit ce partage. Il fut exécuté le 18 mai 164O selon le factum précité (Fm. 971. V. aussi K 1765, dossier I, Inventaire des pierreries et meubles que J/»* la Princesse Anne de Coligny.,, a apportez à Mgr le prince George...

(2) Minutes de M* Vallée^ notaire à Paris. Le 29 juin 1646, six mois après la mort de leur père, Henriette et Anne de Coligny paraphent le contrat de mariage de leur parent Georges de Clermont- Gallerande et de Madeleine Gaudon.Les deux signatures sont d'une écriture longue et aiguë.

(3) Tallemant, IV, a3i, dit « près de la Foire, faubourg Saint- Germain. » L'adresse rue du Four nous est fournie par un acte qu'Anne de Polignac fit enregistrer au Ghàtelet. V. Arch. nai. Y, i85, p. 93.

vaillaît en un terrain stérile. La jeune fille se découvrait le plus souvent une indisposition subite qui la libérait des obligations pieuses. A la vérité, les absences de sa mère permettaient les visites de Vineuil, Elle usait pour le voir d^un stratagème nouveau. Une M^^ Cousin, marchande de bois, propriétaire de la maison qu'habitait la maréchale, s'évertuait à ramener les réformés de sa connaissance au sein de l'Eglise catholique. Elle vivait dans l'illusion charmante de toutes les faiseuses de prosélytisme. On pouvait, sans peine, abuser sa crédulité.

Anne de Coligny, pour se la dévouer, se prétendit touchée de la grâce. Un directeur lui devenait nécessaire. Vineuil, déguisé en prêtre, s'offrit à tenter la cure confessionnelle. Ainsi posséda-t-il avantages moraux et matériels sans entraves, protégé par le guet vertueux de la dévote et assuré que les prières lointaines de la maréchale rachetaient sa faute présente (i).

Cependant M°^® d'Hadington se prodiguait dans l'eatourage de la reine d'Angleterre qui reposait, au Louvre et à Saint-Germain, son activité tragique. Elle ne reconnaissait plus en cette souveraine émaciée, recroquevillée, étriquée, la jeune femme par-

(i) Tallemant, IV, a3i-a32; Bussy-Rabutin, op, cU.,i, I, p.

tîe avec une brillante illusion, pour enseigner aux insulaires les délicatesses de l'esprit et les grâces du corps. Elle s'effraya de la retrouver maladive, sans énergie, sous la hantise perpétuelle de la mort qui guettait ses proches. Elle se glorifia de reprendre,auprès d'elle, comme à la cour d'Oxford, le privilège du tabouret (i).

Elle ne s'aperçut pas qu'en ce milieu les préoccupations religieuses remplaçaient désormais les préoccupations politiques. On l'environnait, sans qu'elle y prît garde, d'une grande ardeur de conversion. On s'appliquait à modeler, selon un certain idéal, son âme malléable. On lui ouvrait de faciles perspectives de salut. Elle n'échappait aux invites dissimulées que par sa soif de jouir du moment et même d'aiguiser la jouissance.

Un Ecossais, Hailbrun, travaillait auprès d'elle pour sa propre religion et progressait avec une rapidité inquiétante. La reine d'Angleterre, pour vaincre cet ennemi subreptice, pensa qu'il fallait lutter avec ses propres armes et qu'elle atteindrait plutôt par le mariage au but désiré. Elle délégua donc la comtesse d'Arondel, dont le fils présentait les doubles aptitudes d'époux sorlable et de cagot irréductible. Cette comtesse, logée au faubourg

(i) Tallemant, IV, 239.

3o MADAME DE LA SUZE

Saint-Germain, s'introduisit chez Mn»«de Chfttillon à la faveur du voisinage. C'était une matoise, habile à déployer le compliment. Elle voulait conquérir la mère et, par son intermédiaire, accaparer la fille. La maréchale soupçonnait bien quelque traîtrise, mais ne parvenait pas à en démêler le mystère. Elle exhortait M°™^ d'Hadington à quitter la compagnie anglaise par défiance plus que par certitude d'un danger.

Peu à peu, le cercle convertisseur se resserrait. Isabelle-Angélique de Montmorency, revenue de son escapade, s'éprenait d'une belle passion pour sa belle-sœur et joignait son influence à celle de la reine d'Angleterre. La comtesse faiblissait. Mais on commit une imprudence. On conduisit la néophyte aux ténèbres. Les huguenots apprirent cette équipée. Ils députèrent vers la maréchale (i).

Cela fit une affaire. M™e d'Hadington, brutalement souffletée, fut traînée en exil, près d'Evreux, en la terre de la Boulaye, où M™* de la Force, sœur de M™® de Châtillon, gttait avec son mari et son beau-père (2). On espérait, en cette maison

(i) Tallemant, IV, aag-aSo.

{•j) M"" de la Force et de Châtillon étaient demi-sœurs, nées d'un père différent. Jeanne de la Rochefaton, dame de Saveille, duch. de la Force, avait épousé Armand Nompar de Caumont, plus tard pair et maréchal de France, fils de Jacques Nompar de Gaumont, duc de la Force, maréchal de France. Ce dernier, dont il est ques-

MADAME DE LA SUZE 3l

saturée de doctrines calvinistes, la délivrer de toute pensée d'évasion vers le rite romain (i). La persécution dont on l'entourait laissa quelque répit au vieux maréchal de la Force, également persécuté, mais pour des motifs différents. Octogénaire, le chef branlant,il ressassait des souvenirs. Inconsolé d'avoir enseveli deux femmes, il songeait encore au mariage. Tandis qu'on s'ingéniait à détourner son esprit du thème favori, il contemplait avec suffisance la jeune veuve qu'on lui amenait, attendrie par le murmure de l'Ecossais Hailbrun. 11 rêva de terminer sa carrière dans le parfum de cette fleur à peine cueillie. Il la courtisa quelque temps, puis, sans autre réflexion, présenta sa requête à M°^e de Châtillon. II en fut pour son éloquence. La dame, furieuse, se chargea de lui démontrer son incapacité et quelle dérision serait une union à ce point mésassortie. Il ne se démonta pas, voulant, à tout prix, peupler sa solitude. Certain de n'avoir pas la fille, il demanda la mère, imaginant

tion ci-dessus, né le 29 décembre i558, avait, à ce moment, 88 ans. Il était veuf de ses deux premières femmes : Charlotte de Gontault- Biron et Anne de Mornay, dame de Tabaricrc. Plus tard, il donnera son nom à Isabelle de Clermont-Gallerande, veuve de Gédéon BorzelaCt, ambassadeur de Hollande en France. V. Moreri, Dict., art. Force.

•^i) M"»" de la Force rivalisait de passion religieuse avec sa sœur. Elle avait voix prépondérante aux Synodes. V., par exemple, Mss Conrart, t. XI, in-f», pp. 55 et s., Lettre d'Hespérien à iïf"« de la Sute.

3a MADAME DE LA SUZE

tout aplani par la conformité des âges. Là encore il se heurta à une volonté inflexible agrémentée de sarcasmes. Une telle affliction le saisit alors qu'il tomba en défaillance. Il le fallut soigner. Après quoi il dirigea d'autre côté ses aspirations conjugales (i).

M™® d'Hadington ignorait cet enthousiasme sénile. Etroitement claquemurée, elle employait son ingéniosité à correspondre, par des voies secrètes, avec Hailbrun. Elle lui apprit qu'un certain Gaspard de Champagne, comte de la Suze, fréquentait la maison et entretenait des espérances. Ce comte malappris, borgne etivrogne, lui déplaisait (2); maïs quelque parenté l'unissant à M«»® de la Force, celleci encourageait ses assiduités, le sachant de bonne souche protestante (3).

(i) Tallemant, I, a58 et s. Sur le maréchal de la Force, en outre des mémoires, V. Rangouze, Lettres héroïques, s. p. ; Lettret panégyriques au roy..., i65o, p. 129.

(2} Tallemant, IV, 280 ; Loret, Muse hist. du 5 avril 1664, fait un portrait tout contraire du comte de la Suze, bien fait» à son dire, plein de gloire, de cœur et d'esprii.

(3) La famille de Champagne était originaire du Maine. V., pour sa généalogie, R. P. Anselme, op. cit., i. II, p. 1678; Et rennes de la noblesse ou état actuel des familles nobles de France, 1 776, pp. 67 et s. ; Le Cabinet historique, t. IV, p. 214, Les Généalogies du sieur Gaillard et leur réfutation. Pour les armes de Gaspard de Champagne, V. Estât de la France, i665, t. il, p. 886. Cette famille s'éteignit vers 1781. On trouve,au xviii« siècle, des comtes de la Suze appartenant à d'autres branches. Les Arch. nat. possèdent leurs papiers. V. aussi Petit de Bachaumont, Mém, secrets, 1786, t. XXV, p . 43) qui parle d'une comtesse de la Suze fort galante.

Nul ne pouvait empêcher que la jeune femme ne lui appartînt un jour ou l'autre. Elle se sentait à demi livrée par les connivences familiales. Peutêtre, en une dernière révolte de sa pudeur violentée, clama-t-elle son chagrin à Hailbrun. L'Ecossais, répondante son appel, caracola jusqu'à la Boulaye. Là, cherchant noise à son rival, il voulut Texciter à se battre. Mais il se heurtait à une inertie volontaire. Force lui fut de repartir sans résultat. De Paris il multiplia les correspondances. On les intercepta, car nulle réponse ne lui parvint. Dépité, il se vanta de succès improbables, montra les lignes imprudentes de son amie et lui attira les risées (i).

Gaspard de Champagne se moquait de ce défenseur saugrenu. Il s'efforçait de vaincre les répugnances instinctives de M°*® d'Hadington qui arrêtaient encore le consentement de la maréchale. De tous côtés des pressions obscures facilitaient sa tâche. On donnait un assaut sans trêve à la volonté de la sacrifiée. Si bien qu'à la fin, pour retrouver quelque tranquillité, elle céda avec le sentiment de son immolation (2). On établit à la hâte le con-

(1 ) Tallemant, IV,a3o.

(2) Tallemant, IV, aZo ; Mss Conrart, t. XÎII, in-fol., p. 578. Pièces relatives aa divorce de Jï/»» de la Suze. « Et depuis, sur la plainte de ladite dame, procès seroit meu au Chastelet de Paris, ou sentence seroit intervenue qui auroit déclaré ledit mariage nul fonde sur ce que ladite dame soustenoit avoir esté forcée de faire ledit mariage par deffunte M^* la maréchale sa mère.., »

trat (i). Un ministre bénit l'union échafaudée sur de si fragiles assises de tendresse (2) et les nouveaux époux réfugièrent dans le Maine leurs mécomptes et leurs mésententes.

Car le manoir de la Suze, ombre de forteresse et caricature de château, érigeait, non loin du Mans, sa falote silhouette. Un pont-levis enjambait ses fossés. Du haut de ses tourelles, toute distraction consistait à accompagner, parmi d'interminables pommeraies, le lent voyage de la Sarthe. Autour d'un temple lézardé où reposaient, sur des tréteaux, les cercueils de modestes ancêtres, le Village dispersait quelques îlots de maisonnettes (3).

M^® de la Suze se serait rapidement lassée de contempler ce spectacle monotone sans la compagnie de ses belles sœurs. A vrai dire l'aînée, malgré ses efforts d'amabilité, l'attirait modérément. Elle pressentait en elle une surveillante plutôt qu'une parente attentionnée. Détournée du monde par

(i) Ce contrat a échappé à toutes nos recherches. LeÂfss Conrart, t. XIII, in-fol., pp. 573 et s., parle de 33.338 livres qui auraient été données à M""» de la Suze par la maréchale de Châtillon. Elle avait, en outre, les dix mille livres de douaire laissées par son premier mari.

(2) Elle fut célébrée, d'après les factums et le Mss Conrart précités, le 26 juin 1647.

(3) Bibl. nat., Département des estampes, V, a, 194, Vue du châ* teaa et du boarg de la Saze, comté dans le Maine ^ à cinq lienet de la ville du Mans^ i6g:l. Aquarelle originale portant les armei des comtes de la Suze. V. aussi Le Paige, Dictionnaire du Maine, 1777, art. La Suze.

son fanatisme hargneux, Claude de Champagne, demoiselle de la Suze, ne concevait d'autres félicités que celles offertes par les pratiques pieuses. Elle correspondait avec les ministres qui, pour lui plaire, éployaient toutes les ressources d'une féconde casuistique (i).

Au contraire, Rr'® de Normanville, jeune, séduisante, coquette, conquit Taffection spontanée de la comtesse. Elle épandait dans la maison fraîcheur, sourire, ingénuité. Elles batifolèrent ensemble, Tune s'eflForçant à garder sa gravité, l'autre s'ingéniant à la lui enlever par des saillies ou des chansons (2).

(i) Richard Simon, Lettres choisies, '730, t. II, p. 3i, l'appelle « l'illustre dévole de Charenton ». Nous avous surtout rencontré des renseignements sur M"" de la Suzc dans les papiers de Gonrart, qui mentionnait volontiers les actes de ses coreligionnaires. V. Recueil Conrart, t. II, in-4, pp« 35i et s., 871 et s. (Bibl. Ars., n* 5i32). Amyrault, fameux ministre, expose à M''° de la Suze le chap. VI de YEpitre aux Romains. V. aussi pp. 687 et s. V. encore Mss Conrart, t. XI, in-fol., pp. 55 et s, (n** o [^26), Lettre (VHespérien à iï/"« de la Sase. Ledit Hespérien a été accusé d'avoir mis à mal une jeune fille. La justice du Synode, après information, l'a acquitté, malgré les plaidoyers contraires de M'"" de la Force et de Turenne- Il demande un conseil, ne sachant s'il peut décemment reprendre son mandat. Deux autres lettres (t. XI, pp. 5i et io2o\ sont adressées l'une de Londres, l'autre de Clève, à M''° de la Suze. La dernière nous indique quel domicile elle occupait à Paris : o chez M"* Darbon, rue Neufve- Saint-Louis, proche l'hostel de Turenne ». V. encore t. XIV, in-fol., pp. 901 et goS (n» 5423), deux lettres du sieur Durel à M"« de la Suze. Au t. IX, in-fol., p. 1241 (n«> 54i8) nous trouvons en outre cette devise qui la concerne : « Tel la voit qui ne la connoit pas. »

(2) Sur M'i« de Norman ville, V.deux poésies deM""^ de la Suze dans Recaeil Sercy, i653, 2» part., pp. 256-2J7. V. aussi Le Carrousel de Monseigneur le Dauphin, par if"» Desjardins et autres pièces

Le comte de la Suze augura bientôt que cette région perdue ne retiendrait pas longtemps Tadmiration d'une épouse encline à la bagatelle et attachée au plaisir par mille liens invisibles. Il résolut donc de l'arracher au catéchisme de sa sœur la dévote et au badinage de sa sœur la pucelle. Devers la frontière, Belfort, ville carapacée de montagnes et de murailles, que la Savoureuse humectait d'un clair filet d'eau, vivait sous sa domination (i). Les princes de Wurtemberg, gîtes tout auprès, à Montbéliard, s'entouraient d'un mirage de cour et faisaient participer les seigneurs environnants à leurs pâles réjouissances. Là, du moins, M*"^ de la Suze ne serait-elle pas abandonnée à des pensers moroses.

Malheureusement, les Wurtemberg végétaient quelque peu, sans fortune, sans luxe et se tuant en ridicules apparats. Ils tiraient de leurs sujets appauvris une subsistance médiocre. La France les tenait en tutelle charitable, moyennant leur concours guerrier (2). M. de la Suze afiFectionnait plus

non encore veues, 1662, p. 24; Œuvres meslées de M^ Chevreau, 1697, 1. 1, pp. I et suiv.

(i) Le comte de la Suze portait, sur les actes, les titres de: comte de Belfort, marquis de Normanyille, baron de Brouassiiif Coulans, Loupelande et Lumigny.

{2) Archives nationales K 1762. Ce dossier contient les « comptes d'argent » du prince Georges. Ces comptes montrent Tétat lament*bie de bu bourse. Il vivait beaucoup d'emprunts. Plus tard il hérita

MADAME DE LA Sr^E ^7

particulièrement Georges, duc de Wurtemberg et Teck, comte de Mon tbéliard. C'était un petit homme noir vêtu « comme un maistre d'école de village », combinant sous cette apparence rustaude le fanatisme luthérien avec Tardeur au dérèglement. Sa distraction ordinaire, les crises de sensualité passées, consistait à élaborer des sermons et autres écrits théologiques (i). Il réunissait à grande peine, en son castel d'Horbourg, une vingtaine de gardes dépenaillés, quelques pages et laquais aux livrées jaunes garnies de rubans rouges. Et sa cour tout entière tenait en un carrosse (2).

M™** de la Suze considéra avec ironie ces misères prétentieuses et l'Alsace continua en elle l'impression désastreuse du Maine. Le comte cependant croyait tout gagné par le changement de paysage. II se félicitait de ses prévenances. II manifestait un amour démonstratif. On le disait « plaisant en

de son frère, Léopold Eberhard, mort sans postérité, le gouvernement du duché. Sur la généalogie des Wurtemberg, Y. K.,

(i) Archives nationales, K. 1764, Ecrits théologiques du prince Georges, duc de Wurtemberg. Ces ôa pièces sont généralement en allemand et la plupart autographes. Sur son libertinage, V. K. 1765, dossier I, Dialogue du ménage d*un seigneur écrit par le prince Georges vers 166G.

(j) Montpensier, op. cit. y t. IV, p. 34i. V. aussi, pour sa vie et ses actes politiques, Arch. nat., K. 1762, Recueil de sermons funèbres prononcés aux obsèques de Georges, duc de Wurtemberg ^ avec l'histoire de sa vie imprimée à Montbelliard, 1706. Quelques-uns en français, le plus grand nombre en allemand.

débauche ». Il étendait, au déduit, les limites de Tendurance (i). Toute autre épouse, comblée de joies intimes, eût vénéré le héros de son alcôve. Notre jeune femme ne s'y pouvait résoudre. Les mots puérils qui dénoncent la félicité se glaçaient sur ses lèvres. Son impassibilité et son mutisme voilaient ses ressentiments.

Les égoïstes ne se formalisent pas de ces froideurs. Ils les remarquent à peine et leur contentement personnel les défend contre toute acrimonie. Gaspard de Cliampagne, caractère emporté et jaloux, se refusait à l'adoption d'une telle philosophie. Les reproches maladroits lui attirèrent des ripostes cinglantes et la zizanie s'installa au foyer.

Elle se fût rapidement envenimée, si M"*® de Ghâtillon, menant à sa suite, comme une victime, Anne de Coligny, n'eût rendu aux esprits un calme momentané. On ne s'expliqua point tout d'abord ies motifs de sa venue. De graves événements avaient pourtant détermine ce voyage. Tandis que la maréchale organisait à la Boulaye l'agiotage de sa fille i aînée, la cadette, demeurant à Paris, affirmait son adhésion aux rites délicieux que Vineuil lui dévoilait. Ce prêtre occasionnel opérait avec éloquence et sans qu'une ombre défavorable obscurcît Thori- ,

(i) Tallemant, IV, 230.

MADAME DE LA SUZE Bq

zon. L'initiation accomplie, les sacrements se multiplièrent. Une douceur infinie emplissait Tâme de la convertie. Il lui semblait que le ciel atteint se refermait sur son extase.

Or, il arriva qu'une suivante de M*"^. de la Force, traitant une incommodité, descendit fortuitement à l'hôtel de Châtillon. Vineuil, sous un costume ordinaire de cavalier, n'eût point attiré son attention. Travesti en abbé, il stimula sa curiosité. Elle l'épia. La vérité scandaleuse lui fut révélée.

Sa dénonciation circonstanciée démonta la maréchale, qui considérait Anne de Coligny comme Tunique consolation de ses peines imaginaires. Elle se répandit en jérémiades stériles, cependant que Gaspard IV de Goligny, moins verveux, cherchait, pour l'occire, le captieux suborneur. Sans Condé, qui le protégeait, Vineuil payait de la vie le ravissement de quelques heures (i).

La jeune fille, à ce moment, eût certes préféré tenir ses hérédités de sa mère que de son père. Du moins aurait-elle traversé le monde sans ce bouillonnement intérieur qui appelle un dictame. Elle connut à son tour l'exil de la Boulaye, les scènes, l'orage de soufflets. Et Ton y ajouta, parce qu'on la croyait enceinte d'une immonde génilure, un coup de pied dans le ventre. On revint bientôt de

(i) Tallemant, IV» 282 ; Bussy-Rabutin, op, cit., t. I, p. 207.

Terreur et ce fut un soulagement. Le nom resterait sans tache pourvu que des indiscrétions ne courussent point. Il fallait, de suite, chercher un niquedouille titré à qui Ton coUoquerait, comme un bienfait, la chaleureuse pécheresse. M'''^ de Châtillon ne savait à quel saint adresser ses prières et ses larmes lorsque des événements particuliers la dérigèrent vers Belfort.

Rassérénée après ses grandes frayeurs, Anne de Goligny reprit ses habitudes enjouées. Le duc Georges apprécia sa simplicité et cette distinction de manières que les femmes teutonnes imitaient vainement. Longtemps, il rumina quels profits de fortune lui procurerait l'accès dans une famille dont les membres s'appuyaient aux marches de plusieurs trônes (i). Par insinuations adroites l'entourage l'amadouait. Insensiblement il céda à un trouble sensuel qu'aggravaient son appétit de grandeur et sa rapacité. M°^^ de Châtillon bénissait son heureuse idée de voyage (2),

(i) Les Coligny s'apparentaient aux Bourbon, princes du sang, par les Montmorency; aux Nassau, par Louise de Coligny, etc.. y. les généalogistes précités. Pour l'histoire de ce mariage, V. Archives nationales^ K. 17G2, Recueil des sermons funèbres, précités, \" sermon par Daniel Nardin, ministre à Montbelliard, 1703, pp. 82 et s. Le mariage y est relaté pp. i4 et s. Les termes hyperboliques dans lesquels le ministre parie d'Anne de Coligny feraient sourire le lecteur le moins prévenu.

(2) Tallemaut, IV, 333, dit qu'Anne de Goligny se devait féliciter d'avoir rencontré cet époux inespéré.

MADAME DE LÀ SUZE 4l

Le mariage décidé, on se préoccupa de lui don^ ner un extraordinaire éclat. On sollicita Tapprobation de Louis XIV et celle d'Eberhard, duc régnant de Wurtemberg. On arrêta les termes du contrat que paraphèrent, par procuration, les plus hautes personnalités, et notamment Julie d'Angennes, marquise de Montausier (i). Ainsi le « bon

(i) Archives nationales, K. 1765, dossier I, Traitté de mariage de S. À, S. Mt^ Georges, duc de Wurtemberg et Teck, avec la gmt pc^i» Anne de Coligny. Ensemble l'approbation de S, M. et celle de Mtr^ le duc Eberkard, du 28 mars i64S ; Inventaire des pierreries et meubles que M^^ la Po^^e Anne de Coligny , duch, de Wurtemberg et Teck, comtesse de Montbelliard^ a apportez à Mf^ le prince George,., Le duc assure à sa future femme, en cas de dëcès, un douaire de 4-ooo livres et la jouissance du château d'Horbourg. M»* de Châtillon dote sa fille de Clam, Saint-Germain et le Breuillet, terres et châtelienies de Saintong^e, à la charge par elle de renoncer à la succession paternelle endettée et de maintenir au pasteur de ces terres le logement et la pension . Anne de Coligny apporte en outre un lot de meubles et de pierreries estimées àia.968 livres dix sols. Le contrat enregistre le régime de la communauté réduite aux acquêts avec préci put en faveur de Tépoux survivant. Du côté d'Anne de Coligny, nous relevons, comme signataires du contrat : la princesse douairière etle prince de Condé; Gaspard IV de Coligny ; le comte de la Suze et sa femme ; Gaspard de Coligny-Saligny ; la duchesse de Longueville ; le duc Hercule de Hohan-Montbazon ; Louis de Rohan, prince de Guéméné ; les ducs de Retz, de Vaotadour, de Sully, de Chaune; le marquis de la Force et sa femme ; le marquis et le chevalier de Clermont-Gallerande ; Fr. de la Rochefoucauld; Fr. de Montbel; l'évêque Hugues de Béthune-SuUy; le comte de Brienne, ministre d'état; Charles d'Angennes, marquis de Rambouillet ; Julie d'Angcnnes, marquise de Montausier; la marquise de la Moussaye, etc.. Le factum Fm 97 précité dit: « En Tannée 1648, M"» la maréchale de Chastillon emprunta de dame Jeanne d'Eguillon, veuve de M. de Clermont, dame de Gallerande, 54.000 livres tant pour payer la dot de M"»« de Vurtemberg que... » etc.. Cette assertion est contraire au contrat authentique.

tudesque » crut avoir conclu une affaire avantageuse. On ne sait s'il connut les frasques antérieures de son épouse. Il ne semble pas, dans la suite, lui témoigner une estime illimitée (i).

M™® de Châtillon, dégagée de lourdes responsabilités, et M™® de la Suze, réjouie de cette fin salutaire, regagnèrent Paris en compagnie de Gaspard de Champagne. La mésintelligence s'agrandissait entre ces derniers. Ils ne cherchaient plus un terrain d'entente. Le comte, après quelques tentatives infructueuses, se consolait des dédains et des colères dans une effroyable ivrognerie. Son passé contenait, sur le chapitre des bouteilles, de mémorables épisodes. Après une célèbre débauche à Brizac, dit Tallemant, « comme il s'en retournait, un troupeau de cochons, l'ayant renversé sur le pont, lui passa sur le corps; et il criait: Quartier, cavalerie, quartier (2) ! »

Cet être bizarre, « sans rime, ni raison », brouillon et désordonné, installa son cahotant ménago en un hôtel du Marais (3). Quatre-vingt mille

(i) Archives nationales ^K. 1766, dossier \^ Dialogue du ménage d'an seigneur,., précité. Le duc énumère contre sa femme différents griefs : les uns sont de religion; les autres de moralité. Cette pièce contient des détails parfois assez répugnants,

(2} Tallemant, IV, 235.

(3) Dans notre volume, Scarron et son milieu, IQOB, p. i3s ad notam, nous émettions un doute sur la personnalité de cette comtesse de Suze dont parle le cul-de-jatte, Œuvres, 1786, VII, 3o.

livres de renie lui permettaient de figurer hautement à la cour. Mais il n'y songeait guère. Il disséminait les écus avec une inconscience magnifique, Mme (Je la Suze s'accordait avec lui sur ce point. Nulle femme ne montrait plus d'étourderie. Les domestiques volaient à mains pleines. Des parasites s'installaient. Cent personnes à la fois dilapidaient les richesses amassées par des aïeux prévoyants. Les chenils regorgeaient de chiens inutiles. Les écuries éclataient de chevaux tarés. Aucune règle ne présidait au service quotidien. Chacun vivait à sa guise. C'était le régime de la fantaisie. Si bien que, les habitudes étant connues, les invités ne s'étonnaient point qu'on leur annonçât de s'aller coucher sans souper (i).

On s'en étonnait d'autant moins que quantité de maisons souffraient alors d'un même déséquilibre. M™e de la Suze avait constaté des dissensions et des gaspillages semblables chez son frère Gaspard IV de Coligny. Le beau guerrier venait de mourir, au combat de Charenton, le bras gauche

Henriette de Coligny était, en effet, encore jeune fille en iC^a, date de la poésie : Adieacc aux Marets.,. Il s'agit probablement de Françoise des Porcelets de Maillanne, femme de Honorât de la Beaume, comte de Suze, sans parenté avec la maison de Champagne. C'est à elle que Tristan Lhermite, La Lyre da sieur Tristan, j64i, p. 96, adresse un madri§^al. Scarron connut beaucoup plus tard notre héroïne, mais ne parle d'elle à aucun endroit de son œuvre. (i)Tallemant, IV, 235.

ceint de la jarretière bleue que M"fl de Guerchy lui abandonna au déduit (i). Notre comtesse lui consacre quelques vers pathétiques et navrés (2). Pour Isabelle-Angélique de Montmorency,safemme, qui déshonore devant rhistoire le nom de Ghâtillon, cette mort est une délivrance. Elle dissimule à peine son contentement (3). Ses consolateurs s'effarent de la trouver sur son lit en ajustement de parade (4). Bien qu'elle écrase de malédictions et menace d'écorchement le Mazarin, cause de son veuvage, on sent ces propos sans conviction (5). Elle gémit de porter en elle un fruit qui pourtant lui permettra plus tard d'affirmer des droits sur les biens d'une famille exécrée.

(1) Sur cette mort, V. les mémoires concernant la Fronde, les mazarinadesy les courriers burlesques. Le Grand Cyrus,t,lU, liv.H, pp. 611 et s., où Gaspard IV paraît sous le nom de Prince Artibie, la mentionne également. V. aussi, Harangue funèbre pronort' cée aux obsèques de M. le duc de Chastillon, faites à Saint» Denis^ le samedi 20 février i649y en présence de Mgr le Prince par le P. Faure, cordelier... 1649 ; Chansonnier mss. Maurepas, t. II, passim, etc. M^ï» de Montpensier, op. cit., t. 1, p. 3o3, signale la particularité de la jarretière bleue.

(a) Œuvres meslées de M. Chevreau, iiiç)'j, i"> part., pp. i et s. Nous n'avons pu retrouver cette poésie. Bussy-Rabutin, op. cit,, t. I, p. 181, donne un sonnet sur la mort de Coligny que le mss 191Â5 (Bibl. nat. Fonds F?»"») attribue à Tabbé Fr. Tallemant.

(3) Chansonnier mss. Maurepas, t. Il, p. i49» ^^s, Regrets de il/™" de Chastillon sur la mort de son cher époux. Pièce écrite dans un sens ironique.

(4) Montpensier, op. cit.yi. I,pp. r.o3, 207 ; Motteville, t. II, p. 33o. ^5) Gui-Patin, op. cit., t. I, p. 4^4; Bussy-Rabutin, op. cit.,

Ses contemporains lisent en son âme comme en un livre ouvert, lis lui appliquent la devise : « Je me sers de Toccasion (i). »Une cupidité incommensurable l'anime et la dessert. Elle divinise l'argent et lui subordonne l'amour même (2). « Vive l'Amour, pourveu que je disne », tel est, à la cour, son proverbe (3). Et les chansonniers ajoutent:

Le jour que naquit Chatillon

On sonna double carillon

Dans tous les clochers de Cithère... (4)*

Beaucoup méprisent ses sentiments; nul ne résiste à son indicible charme. On chercherait vainement en elle autre chose qu'une merveilleuse façade. Aucun accident n'en dépare l'harmonie. La haute taille sert de démarche. La chevelure casque d'une ombre ardente le profil de camée où sou-

(i) La Vérité des proverbes de tous les grands de la cour, i652, mazarioadc.

(2) Mss Clérambault, Mélanges {Bibl. nat., Fonds F9»*», n» 12740, p. 4o5), Portraits de la cour en contreveritez , V. aussi p. 3i4. Bussy-Rabutin, op. cit.,t, I, p. i56, et Carte du Pays de la Braquerie, art. Chatillon ; Mém. de M . de. . . pour servir à l'histoire du XVIP siècle, 1760, t. I, p. 78; Mm«de Sévigné, Lettres^ édit. des Grands Ecrivains, t. X, 334-a35 ; 287-239 ; Montpensier, op. cit.f .t. Il, p. 104.

(3) 3Iss Conrartfi. IX, in-fo, p. 1239, Proverbes satyriques de la Cour, V. aussi, Mss. Clérembaalt, t. II, p. 546 (Bibl. nat., n» 12687),' Zrca Logemens de 1627 ou environ.

(4) Prospcr Marchand, Dictionnaire historique, art. Suze. Cette chanson, qui, d'après l'auteur, se rapporterait à M™® de la Suze, s'applique en réalité à sa belle-sœur qui, seule avec la maréchale, porte le nom de Chatillon.

rient, dans la carnation miraculeusement dégradée, les yeux de mystère et les lèvres de volupté.

La calomnie, impuissante devant cette perfection linéaire, s'acharne sur ce que les voiles cachent à la curiosité. Et comme cette calomnie déprécierait la valeur d'une marchandise goûtée, Isabelle- Angélique de Montmorency défend âprement ses triomphes intimes. Elle vante elle-même — cela démontre sa perspicacité — la délicatesse de sa chair. Le seul génie hellène, à son dire, pourrait reproduire et colorer avec exactitude Tamphore surnaturelle que composent ses hanches accouplées.

Consciente de cette beauté, elle l'admire, l'aime çt l'étalé (i). Elle raffine l'art de la parure. Rien ne lui semble dispendieux du bijou, du galand, de la dentelle qui en multiplieront l'éclat. Elle est futile, vaine, inconstante, menteuse : il faut, pour saisir sa vraie personnalité, prendre la contrepartie des qualités qu'elle s'octroie (2).

(i) Montpensier, op, c//., t. II, p. io5 ; Motteville, op. cit», t. II, p. 33o.

(a) Divers portraits, 1G59, p. 229, Portrait de A/™« la duch, de Chastillon fait par elle-mesme» V. aussi Ibid,, p. 217, Portrait d* Amarillis fait par M^^ la comtesse de la Sase, reproduit dans les deux autres éditions de 1669, dans la Galerie des peintures, iGC3, 1, p. 125, et dans l'édition de 1C68. V. encore: Bussy-Rabutin, Hist. am. des Gaules, t. I. pp. i53 et s. ; Tallemant, H, 533 ; Méni. de M. de,,, précités, t. I, p. 73 ; Montpeosier, op. cit., t. II, p. io5; Motteville, op. cit., t. IV, p. 49; La Carte de

La subtilité de son esprit départage les opinions. Elle possède, en pénétration et en repartie, ce que nécessite sa destinée de politique impulsive et de thésauriseuse. Elle achève la trinité frondeuse commencée par les duchesses de Chevreuse et de Montbazon. Elle la domine bientôt, synthétisant, avec des nuances, leurs agréments et leurs capacités sensuelles. Mais elle dédaigne la fidélité de lune et n'emprunte à l'autre que son appétit de lucre. Sa galanterie multiforme, que n'embarrasse aucun sacrifice de dignité, ne l'empêche point de manifester une piété et une pruderie ostentatrices (i).

Une ambition frénétique dirige les débuts de sa carrière. Elle secoue la bègue timidité de Charles II, prince de Galles (2). Son astuce s'élève jusqu'au trône de Louis XIV, troublé dans ses jeux innocents par trop de mystères entrebâillés (3). Puis, parmi les comédies et les promenades de Bourbon

la Cour y par M. Guéret, iG63,p. 6a. Mignard peignit M"'" de Chàtillon. V. abbé de Monlville, La Vie de Pierre Mignard^ i73o, p. 68. Le château et l'hôlel de ville de Châtillon-sar-Loing conservent également deux de ses portraits, dont l'un paraît être celui de Mignard. V. aussi les gravures de Montcornet et de Fresne.

(i) Gonrart, Mém., édit. Michaud, t. IV, pp. 549, 662, 687,606 • Tallemant, II, 4i5.

(a) Motteville, op. cit.^ t. I, p. 389; MontpcDsicr, op. cit. y t. I, p. 3s4.

(3) Tallemant, IV, 128; Mss, Clérambault, t.I, p. 149 (Bibl. nat. Fonds Français, n« 12686) ; Bussy-Rabutin, op. cit., t. I, p. 177. V. aussi, sur le racme sujet, Les Œuvres de M, de Benscrade^ 1697, t. I, p. 257.

l'Archambault, elle s'arrête à considérer le blond visage du duc de Nemours (i). Ce benêt Taime bientôt sincèrement et s'embourbe dans rornière qu'elle lui creuse. Elle le prend, le laisse et le reprend. Le maladroit commet, un jour, la faute inexpiable de l'engrosser.!! faut l'expérience du médecin Desfougerets, pour que le petit duc de Ghâtillon, né peu après la disparition de Gaspard IV, ne souffre pas d'une fraternité clandestine (2).

Embarquée dans la Fronde, elle y colporte, d'un parti à l'autre, sa luxure jamais assouvie. Dispensatrice d'un amour dont on n'oublie pas l'exquisité, elle gagne des influences. Sous couleur de pacification, elle attise les flammes étouffées, réveille les désordres aplanis. Le prince de Condé, Beaufort, Damville, Viaeuil et des comparses obscurs de la lugubre comédie suivent le sillage de sa jupe. Elle décuple ses faveurs sans oublier ses intérêts. Chaque amant qu'hospitalisa sa couche augmente son pécule. Mazarin lui-même promet dans l'ombre, mais en se défiant, de solder les services rendus.

Et voici que le badinage tourne à la tragédie. Le sang de Nemours tache la robe de l'audacieuse.

(i) Bussy-Rabutia, op, cit.., t. I, pp. 166-1Ô9 ; Montpensier, op, cit., t. I, p. 3o6.

(a) Gui-Patin, op, cit.., t. I, p. 459.

Elle la retrousse, un peu effarée. Puis, bientôt rassérénée, sous le voile de deuil qu'elle accorde à sa victime, elle cèle, pour de nouveaux arrivants, un sourire, un soupçoR de poudre et le scintillement des bijoux. Peut-être souhaita-t-elle cette mort chevaleresque dans son souvenir. D'autres duchesses se glorifient d'atrocités pareilles, quelques gémissements publics suffisent à les excuser. Et Ton s'enquiert de dupes nouvelles (i).

Isabelle-Angélique de Montmorency, en cette période troublée, accable M"^'^ de la Suze de toute sa hauteur de friponnerie. On pourrait croire celleci offensée que sa belle-sœur bafoue la dignité de son veuvage. Point. De telles prouesses l'exaltent et lui fournissent un sujet d'émulation. Elle envie tant d'indépendance. Elle regrette que le ciel malavisé Tait dotée d'un mentor acharné à comprimer ses élans. Et son admiration aboutit à un panégyrique poétique (2).

(1) Sur ces faits, que nous ne pouvons détailler, V.les mémoires relatifs à la Fronde, les Mazarinades, les courriers burlesques et la Muse historique de Loret. Elle eut, en outre.pour amants, le sieur Cambiac, prêtre toulousain ; Boucbu, personnage obscur, etc. Plus tard le président Tambonneau, l'abbé Basile Foucquet et le maréchal d'Hocquincourt se partagèrent ses journées. Sur ces deux derniers, V. surtout les Lettres du Cardinal Maearin, 1889, t« V» VI, VJI et Vni, passim.

(2) Recueil Serci/f i653, a» part., p. a43, Le Triomphe d'Amarillis. Nous donnerons, pour les poésies de M™* de la Suze, le recueil Quelles parurent en premier lieu. Isabelle Angélique de Montmo'

5o MADAME DE LA SUZE

Ce Triomphe d'Amarillis, né d'une inspiration si bizarre, M™® de la Suze l'apporte aussitôt aux ruelles qu'elle fréquente par horreur de son foyer désorienté. Les beaux esprits, soucieux de lui agréer, l'encensent. Le gros Saint-Amant, au sortir du cabaret, satisfait d'avoir vidé maint pot et caressé la ribaudede service, passe dans cet enthousiasme. On lui présente le chef-d'œuvre. Il le parcourt en goguenardant. Son nez rubicond préfère, en toute femelle, l'odeur de chair au parfum de poésie. Son jugement sollicité prend la forme d'une aimable échappatoire. Il glorifie l'amante pressentie au travers de la poétesse (i).

Car la poétesse, cela est évident, manque encore d'expérience. Elle étudie ; elle demande en tous

rency ou plutôt M™» de ChAtillon, sur la biographie de laquelle nous ne reviendrons plus, est Gamma dans Somaize, DicL des pré^ denses ; Mithrée dans V Amour eschapé ou les différentes manières d'aimer, 16C9, H, 87. V. aussi Saint-Gabriel, Mérite des Darnes^ p. 293 ; Mss ClérambauU, t. I, pp. i56, aSg ; Bibl. de ChanfUly, Mssn^ 538, fo 161 ; Mss Conrart,i. XVIII, in-4**, p. 1009; Boisrobert, Les Epistres, 1647, 2' part., p. 26 ; Recueil de diverses pièces du sieur du Teil, iG53, pp. 28. 83 ; Nouveau recueil des plus belles poésies..., 1654, p. 120 (par Charpy) ; Diverses poésies de Jean Regnault de Segrais, iG5g, p. 57 ; La Muse naissante da Petit de Deauchasteau, 1667, p. 181 ; Les Œuvres de M. de Bouillon, iù6Z, pp. 223, 229,230 ; Les Délices de la poésie galanie, i663, pp. 116, 117 ; Airs et vaudevilles de Cour, iCG5, t. I, pp. 61, 3oi ; Testament politique de M. J. B. Colbertj 1C93, p. 74 ; Correspondance de Î3ussy-Kabutin, édit. Lalanne, 1808-1859, passim, etc.

(1) Saint-Amant, Œuvres complètes, édit. Livct, i855, t. H, p. 55, iSar VAmarillis de M. L. C. D. L. ^.

MADAME DE LA SUZE 5l

lieux des préceptes. Le marquis René de Bruc- Montplaisir soutient sa plume chancelante. Ce Parisien lettré s'amuse à bâtir de sombres élégies et des madrigaux douceâtres qui emplissent son oisiveté au retour de la guerre. Il se plaît parmi les dames. Sa sœur, M"^® du Plessis-Bellière, tient une haute place dans l'assemblée des écrivains enjuponnés. Elle stimule sa facilité qu'elle baptise talent et à laquelle elle assure une clientèle.

M™® de la Suze cherche longtemps une idée. Elle l'envoie, traduite en prose rythmée, à son éducateur. Montplaisir raccommode et lie ce fatras inconsistant, lui communique une apparence et une musique. Puis il sourit et se tait. Il est discret par politesse. Il jouit obscurément du succès dont bénéficie son élève. On ne sait quels privilèges compensent cette abnégation. Sans doute aide-t-il à pallier les mauvais moments que Gaspard de Champagne, usant de ses droits, impose à sa femme (i).

(i) Recueil La Suze, 1725-1741-1748, Pré/ace, p. XVIII. Sur la situation des auteurs auprès des précieuses, V. abbé de Pure, La Préiieuse oa le mystère des ruelles, t. I, i656, pp. a4i et s. Pauyres, moyennant un dîner par semaine et un hal3it par an, ils accommodent les pensées de la dame nourricière et lui procurent de la g^loire. Riches, ils accomplissent la même besogne, mais on leur concède des privautés. Sur Montplaisir, Metrobatc dans Somaize ; Cloreste, 2« du nom dans l* Amour eschapé, II, 62, V. Généa' logie de la maison de Bruc, 1678 ; Gostar, Mémoire au Cardinal Mazarin des gens de lettres célèbres en France ; JEgidii Menagii

Les auteurs, dès maintenant, entretiennent avec la comtesse un commerce assidu. Le docte Chevreau, revenu de ses voyages au septentrion, reçoit par liasse ses bagatelles. II les censure. Il les corrige. Le plus souvent il les loue :

Il en est tout autrement, écrit-il, après un blâme léger, des élégies et des madrigaux que vous avez eu la bonté de m'envoyer et dont j*ai fait part à ceux qui font la bonne ou la mauvaise fortune des vers ; qui^ dans la critique la plus sévère des vôtres, n'ont rien trouvé qui ne fût digne de leur estime, rien qui ne fût digne de votre esprit. Tout y est feu ; tout y est lumière. Les expressions en sont délicates, le tour aisé, les pensées nouvelles ; et l'on pourroit croire que les fleurs naissent sous vos belles mains comme les anciens les faîsoient naître sous les pas des Grâces. Pour les louanges que vous me donnez, de votre pure libéralité, ceux qui les méritent les recevront quand il vous plaira et je ne retiens point le bien d'autruy.

Ju|ççez pourtant si cet honneur me touche^ Puisqu'il est vray que jamais écrivain Ne fut loué d'une plus belle bouche Ni couronné d'une plus belle main.

poe mata ^iGGSj p. 198 ; La Muse naissante da Petit de Beaachasteau, 1667, l'c part., p. 186; ïitondu TiUei, Le Parnasse français, 1782, p. 328; Loret, Muze hist. du i3 septembre i653 ; Goujet, Biblicr thèqae française y t. XVll, p. 3o8 ; Poésies de Lalanne et da marqais de Montplaisir, édit. Saint-Marc, 1769, notice; Baron de Wismes, Reuae des provinces de VOuest, t. I, pp. i4 et s., aoi et s. Pour la coliaboratiou de MontpUisir aux recueils, V. Lachèvre^ op, cit,f t. Il, pp. 387 et C80 ; III, 456 ; IV, 157.

Il n'y a, Madame, que vous dans le monde qui puissiez me donner de la vanité, si j'étois crédule (i).

Le bonhomme, d'ordinaire, se tue à démontrer son érudition. Ses yeux spacieux, son nez bosselé, ses lèvres pincées concourent à la gravité de son visage qu'ombrage une perruque soyeuse (2). Il analyse et commente des textes ou bien il philosophe pour la vertu du monde. M°*^ de la Suze ne s'effraie pas de la sévérité latine pourvu qu'on la lui édulcore. Comme sa parenté l'invite quotidiennement à approfondir les élucubrations des ministres continuateurs de Calvin, elle choisit, parmi les nombreux volumes qui composent l'œuvre de Théodore de Bèze, les subtils Epigrammata. Elle ne se rend point compte qu'ils furent le péché de cette vie exemplaire et qu'à les élucider elle contrecarre la morale. Chevreau, esclave de sa volonté, traduit et explique. Une telle licence chez un tel huguenot ravit la comtesse. Il lui faut bientôt, pour ses archives, une translation manuscrite. L'exégètese prête au caprice. Et les belles épigrammes fleurissent sous une forme séduisante (3).

(i) Œuvres meslées deAf. Chevreau, 1697, pp. i et s.

(3) V. Son portrait peint par Petitot, gjravé par Van Gunst.

(3) ChevrœanOy 1697, p. 270. Sur Chevreau, V. Du Pelletier, Lettres meslées, i6/j2, p. 28 ; Somaize, La Pompe funèbre de 3i.Scarron,\66o, p. 5o; Serrais, Œuvres, l'jbS, t II, pp. 3, 56, 167, ibS; Afenagiana, 1710, t. II, pp. 121, 126; Bayle, Dictionnaire;

Chevreau, malgré sa complaisance, n'est pas loajours d'humeur à parfaire ces facéties. Puis, après quelque séjour à Paris, le goût de vagabonder le reprend. Copenhague ou Stockholm lui donnent asile. Or M°^^ delà Suze préfère les amis à demeure. Afin de les retenir autour d'elle, et bien qu'elle affecte la gravité dans le monde, elle fait de son alcôve un lieu de complète indépendance (i).

Le sieur du Teily pénètre à la faveur de la Fronde agonisante dont il grossit la meute écrivassière (2). On connaît imparfaitement ce pauvre chanteur qui souhaita les pistoles de cent Mécènes frappés de surdité (3). Il voyagea beaucoup afin de rencontrer la fortune : par malheur il enfila le mauvais chemin (4). Il avoue, sans scrupule, quelles inconséquences causèrent son éternelle gêne :

Michel de Marollcs, Portraits en quatrains.,.^ p. 69; Ancîllon, 3fém. concernant les vies et les ouvrages de plusieurs modernes célèbres... 1719, pp. i47 et s. ; Baillet, Jugement des Sçavan».,», 1737, t. II, p. 460; Chapelain, Lettres, édil. de Larroque. t. U, paisim ; Mém. de quelques gens de lettres vivans en 1662 ; Afémoires de Trévoux, 1701, p. 167 ; NiceroD,il/éf/n., l. XI, pp. 343 eti.; XX, p. 3i ; Mémoires de Jean Rou^ 1807, t. II. p. 97; Bulletin du Bibliophile, i858,pp. iol)8 et s. Pour les poésies de Chevreau, V, Lachcvre, op. cit.^ II, 197. 6G4; III, 2G2.

(i) Mélanges de littérature par Le Clerc, 1706, p. 45i.

(a) Il écrivit quatre mazarinades. V. aussi Recueil de diverses pièces du sieur du Teil, i053, p. 5o ; Nouveau recueil de diverses poésies du sieur du Teily 1G59, p. 3o.

(3) Coudé, Richelieu, les duc de Furstember|ir, de Brezé et de Nemours, Foucquet, M>i« de Montpensicr, Saint-Aig^nan et Cbristioe de Suède.

(4) Nouveau recueil précité, pp. 27, 9G.

Vin, tabac et putains, si vous m'avez osté Ce que j'avois d'argent d'esprit et de santé Etes-vous sans raison les objets de ma haine (i) ?

Bien qu'elles l'aient lâchement détroussé, il pourchasse encore les femmes. « Vous m'avez pris », leur écrit-il :

Par vostre beau visage Par vostre port, par vostre doux langage, Par vostre voix qui ravirait les Dieux, Par vos cheveux, par mes soleils : vos yeux ; Vous m'avez pris par la fleur de vostre âge,

Par le désir de vostre pucelage, Par l'embonpoint et par le beau corsage Si bien formé qu'on ne voit rien de mieux,

Vous m'avez pris (2).

Il est gai; il raffole de la vie. Après une maladie, il englobe dans une même invective le médecin sodomile embusqué au pied de son lit« qui galantisoît son derrière », le curé désolé de ne l'envoyer point en paradis, et jusqu'au sonneur de cloches frustré de son obole (3). Son vers sautille comme sa conscience, toujours finement tourné. Il manie sans platitude la flatterie.

Chez M"*® de la Suze, il tempère l'ennui qu'importent les pédants . Il rend les hommages que lui

(i) Nouveau recueil , précité, p. a8. Saint-Amant appréciait son ardeur à la débauche. V. p. 88. V. aussi, pp. iia, ii3, 116, 119, ses chansons à boire.

(a) Ibid., p. 3i, Rondeau.

(3) /6irf., p. 90.

commandent rhonnêtetéet sa gueuserîe.La comtesse n'a pas encore l'habitude de trouver chaque jour sur sa table un madrigal adorateur. Un personnage, raillé par elle, lui adressa bien, en vérité, quelques insinuations rimées (i). C'est peu. Du Teil heureusement augmente la maigre récolte:

Pour composer un madrigal

Qui fût à vos vertus ég-al

Il faudroit, céleste Uranie, Que j'eusse d'Apollon, et Tart, et le génie.

Encore, avec son harmonie,

J'aurois peur de réussir mal.

Quand le ciel ne vous eut pourveûe

Que des avantages du corps.

Le meilleur écrivain, après vous avoir veue, Croiroit, pour vous louer, faire de vains efforts ;

Mais s'il vous avoit entendue, Récitant de vos vers les merveilleux accords, Il ne s'expliqueroit qu'avecque des transports

Et comme moy perdant courage

Il n'entreprendroit point d'ouvrage (2).

Son devoir de rimeur accompli, du Teil tour-

(i) Recueil Sercy, i653, i^» part., Se édit., p. 355 ; 1660, p. 35g, A ilf'°e de la S use, madrigal. Ce madrigal fait allusion à ane conversation précédente. Nous n'avons pu en découvrir Tanteor.

(2) Recueil de pièces^ précité, i653, p. 76; Nouveau recneiU précité, 1669, p. (j5, A M^* la comtesse de la Suse, madrigcd. H n'existe aucune biographie de du Teil. Nous avons du borner noi renseignements à ceux fournis par ses deux volumes de poésies. V. cependant, Somaize, La Pompe funèbre de M, Scarron, 1660, p. 5o; Michel de Marolles, Portraits en quatrains. . .y p. 4^ ; l*^* très de gaieté da sieur du Run-FuriCy i663, p. 46. Pour sa collaboration aux recueils, V. Lachèvrc, op. cit., II, 276; III, 3a6.

mente d^agacerie les amis de M"® de la Suze et particulièrement M"^® deRevel. Cette provinciale arrive du Dauphiné, tout heureuse d'y avoir enseveli la dépouille d'un mari autoritaire, avocat au Parlement de Grenoble. Sa maturité pesante s'oriente vers la bigoterie. Le chevalier de Méré, dont les femmes chérissent la politesse et Tart épistolaire,vainement tenta de se l'acquérir (i). Les plumets n'éveillent pas un frisson dans sa froideur. Seule Tinfortune de Scarron, soupirant sans conséquence, captive parfois son intérêt (2). Encore s'échappe-t-elle rapidement de la rue Neuve-Saint-Louis, où déblatère le malade de la reine, pour se réfugier rue des Vieilles- Etuves, en la demeure coite du goutteux Conrart. Le rigorisme à la fois puéril et sévère du vieux paperassier la rassure. Là, sans contrainte, s'éploie, en sai]lies,son esprit prime-sautier et ses méchantes poésies trouvent des thuriféraires (3).

(1) Lettres du chevalier de Méré, 1689,1. II, p. 706, A .l/"" la comtesse de Revel.

(a) ScarroD, Œuvres, 1786, VII, p. 108, Epitre à A/™» de Revel.

(3) Tallemant, IV, 237-289 ; V, 4o2-4o3 ; Mss Conrart, t. IX,iii-4, pp.77, 80, 83; t. XIX, in.4, pp. 89-91 (Bibl. Arch ,nos 4ii4et4i24). Les vers de Conrart et de M"" de Hevel contenus dans ces manuscrits ont été en partie publiés par Kerviler et de Barthélémy, Valentin Conrart, 1881, p. ?36, et par Bourgoin, Valentin Conrart, i883, pp. 34y et s. Le Mss n» 678, f» 45, Bibl. de la Rochelle, enferme une Epitaphe de la Fronde, de M'"" de Kevel, qui paraît être inédite. Sur les poésies de cette dame, V. Lachcvrc, op, cit., t. II, p. 436.

Cette prude sincère coudoie, chez notre héroïne, une fausse pudibonde : la comtesse de Brég-y. Son mari rencontra cette dernière auprès d'Anne d'Autriche, dont elle était fille d'honneur. Les vaudevillistes aussitôt lui prédirent un sort douloureux :

Brégis s'est fait de la cour En épousant (Ihazao la belle.

Mais il sera quelque jour Aussi cocu que Courcelle (i).

La prédiction ne Tempêche pas d'ailleurs de passer sa vie en de lointaines ambassades. La dame profite largement de ses absences, quoique son maniérisme et savanitédéconcertent les galants (2). Elle redoute, comme une calamité, le retour de ce mari voyageur. Car, chaque fois, cet homme bouillant l'alourdit d'une nouvelle géniture (3). Si bien qu'elle lui impose des contrats intimes de séparation de corps (4). Elle s'indigne que le lourdaud profane une beauté replète dont elle se plaît orgueilleusement à décrire les perfections (5). Elle

(1) Tallcmant, V, 423.

(a) Mss, Tralage (Bibl. Ars.), t. Il, p. 171 ; Chansonnier Mit, Maurepas, t. II» p. 267 ; V. aussi Journal d'Olivier Lefeure cTOt' messon, édit. Ghérucl, 1860, t. I, p. 298 ; Tallemant, V, 4^3.

(3) La Fine galanterie d a temps..,, 1661, p. 34. Plus tard M"*de Bregy divorcera en invoquant cette raison.

(4) Tallcmant, V, 4^7 ; Loret, Mase hist, des 8 octobre et 19 no* vcmbrc i65o.

(5) Lettres et poésies de M'^* la comtesse de Brcgy, 166O, p. 5 ; Recueil La Suse, 1684, 1O91, 1698, t, IV, p. 55; 1725, 1741, 1748,

prétend à toutes les conquêtes et soupçonne Mazarin curieux de ses charmes cachés (i).

Les poètes, naturellement, la flattent (2). L'un d'eux, considérant anxieusement sa bouche moqueuse, épand en bouts-rimés son envie :

Belle petite bouche, admirable merveille

Qui n'exprimez jamais que rigueur et courroux.

Dix mille cœurs plus durs que dix mille cailloux

Ne sont que tendres fleurs dont vous estes. ... l'abeille.

Les douceurs, les souris, la grâce nompareille

Errent tout à l'entour et je treuve plus doux

Le bien de vous ouyr, n'eussiez -vous que la toux,

Que d'en baiser une autre, et mignonne et... vermeiilo.

Quel balustre de perle orne vostre palais ?

Vous nous donneriez bien un doux baiser de paix

Mais, pour nostre malheur, vous n'estes pas si . . sotte.

t. IV, p. 59; Loret, Mase hisL des 26 novembre i65i, 28 novembre ifiSa; Robinet, Lettre à Madame du i3 octobre 16G8.

(i) Motteville, op. cit., t. I, p. 3iC; Dangeau, Journal, t. II, p. iS^, rapporte que d*Esloublon, provençal goguenard, certain jour, à Saint- Germain, passant devant la chambre de la dame, aperçut par l'entrebâillement de la porte un speclacie qui stimula son humeur joviale. Confiante, le postérieur au vent, elle attendait ses femmes. Une seringue reposait sur le lit. Il entra et résolument opéra la salutaire injection. Puis il se retira sans mot dire. La comtesse crut, dans la soite, devoir au diable ce lavement inexplicable.

(2) Bibl. de la Rochelle, mss n» 678, fol. 107 ; Poésies burlesques, par le sieur L^ret, 1647, ?• ^^a; Les Poésies de Jules de la Mes-' nardière, i656, pp. 49 et s., 53, 187; La Muse naissante du Petit de Beaachasteauy 1607, i" partie, pp. lai, 194; Zes Œuvres de M. de Benserade, 1697, t. I, p. 97. V. aussi, Lettres panégyriques aux plus grandes reynes du monde... ^ par le sieur de Raugouze, i65o, p. 147.

6o MADAME DE LA SUZE

L'esprit qui vous anime est uo joli lutin

Et de l'agréable air dont vostre langue, trotte Vous avez l'appétit ouvert de bon matin (i).

M'"6 de Brégy fréquente les ruelles où courent ses vers fatigants et ses lettres monotones (2). Elle s'ingère parfois dans les affaires politiques. Elle accorde son appui au jansénisme surtout depuis qu'elle sent ses grâces décliner (3). Les frondeurs, gens mal embouchés, l'avertissent qu'il n'est « si belle rose qui ne devienne gratte-cul » (4)- Elle souffre d'apprendre cela à ses dépens. Déjà les fards atténuent les désordres de son visage (5). Maintes femmes l'exècrent et, en particulier, Isa-

(1) VEslile des bouts rimez.. y i64g, p. 5, Bouts rimes sur la bouche de il/"" de Brégis.

(a) Elle est Iklarmis dans Somaizc ; Dclindc dans J. de la Forge, Le Cercle des Femmes sçauanles, i6G3; Honorine dans VAmoar eschappé, II, i5. V. aussi Saint-Gabriel, Mérite des Datnes, iC6o, p. aga. Nous avons déjà cite le recueil — prose et poésie — de cette daine. Il eut plusieurs éditions. Elle publia cinq portraitb dans /)û vers portraits, iGuy, pp. 5o, C6, gy, 119, i83, reproduits par les éditions postérieures de iGocj, iC(i3, 1OO8. Les Afss, Conrartj t. IX, in-fol., p. 7o5; t. XI, in-fol., pp. 5oi, 6o3, 607; t. XIII, in-fol., p. 775 (I)ibl. Ars., n. 5/|i8, 54ao, 54aa) conlienneut diverses de set productions. V. aussi Lachèvre, op. cit., t. II, p. 17a; t. III, p. 333.

(3) I lapin, Mémoires, i8C5, t. III, pp. a53 et s.

(/») La Vérité des proverbes de tous les plus grandi de la cour, i65a, mazari&adc ; Mss, Clérambault, t. II, p. 554 (I3ibl. nat* Fonds Fran(;ais, n" ia087), Lfs Logemens de lOj'j ou environ, V, aussi, Chansonnier mss. Maurvpas, t. H, p. t\2l>. Les Vins de luur ( u Ktôij,

(a) Kcrvilur cl de UarlLen;y, op. cit., Appendice, p. G59.

MADAME DE LA SUZE 6l

belle- Angélique de Montmorency, qui cherche les occasions d'exécuter ses mérites (i).

Elle entretient des amitiés puissantes et durables (2). M"™« de la Suze ne la sacrifie pas à la haine de sa belle-sœur. Elle se laisse même entraîner par elle en la ridicule bataille que les précieuses livrent en faveur de Job ou à'Uranie. Tandis que M™® de Brégy soutient son ami Benserade, la comtesse adopte une attitude plus réservée (3). Elle ne se prononce pas. Elle fait un retour sur les misères du temps présent. Elle s'afflige que ces puérilités occupent la cour, alors que la Fronde partage le pays en deux factions acharnées (4).

(1) Le% Souvenirs de Jean Bouhier, s. d., p. 76; Bassy-Rabutin, op, cit., t. I, p. a53; Tallemant, V, 427. Sur M^* de Brégy, V, encore : Mss, Clèrambaalty t. I, p. i5o (Bibl. nat., n« 12686) ; Mélanges (n* 12740), p. 147 ; Veriron, La Nouvelle Pandore^ 1698, passioi; Titoa du Tillet, op. cit. y p. 455; Golomiez, Lettres de la reynede Suède^s.à.., p. 19 ; Goujet, 0/?. c/f., t. XVIII, pp. 335 ets.; Abbé de la Porte, Histoire littéraire des femmes françaises^ 17G9» t. ï, pp. 346 et s.; Dictionnaire portatif des femmes illustres, 1769, art. Brégy ; Parnasse des Dames, 1773, t. V, pp. 72 et s.; Mercure de France, avril 1679, octobre 1689, niars 1696, etc.

(2; Lettres et poésies de M'"* la comtesse de Brégy, toutes adressées à des reines, princes, grands seigneurs et hautes dames.

(3) Lettres et poésies de At^^ la comtesse de Brêgy, 1666, pp. 17 et 19, yl J/^« de Longueville sur les sonnets de Job et d'Uranie , Réponse de M""* de Longueville. V. aussi Recueil Sercy, i653; !'• édit., i'" partie, p. 447, -^w '^ jugement de M^* de Brégy.

(4) Recueil Sercy, i653, r» édit., 1" partie, p. 448, Epigramme,

« L'un se pique pour Job, Tautre pour Uranic Et la Cour se partaj^e eu cette occasion :

Plût à Dieu, toute chose estant bien réunie, Que la France n'eût point d'autre division. »

Affliction toute superficielle, d'ailleurs, car ellemême tue le temps en frivolités. Le cœur quasiment vide, elle observe les passions environnantes. Volontiers, pour accommoder les récalcitrantes, elle érige son alcôve en tribunal. Alexis se plaint que Climène paie en excuses les dettes tendres qu'elle contracta. M"® de la Suze condamne la coupable à tenir ses engagements. Et, ajoute-t-elle :

Si la cruelle encor cherchoit quelques moyens Pour maintenir son hérésie, Alexis, en ce cas, pourra faire saisie Sur le plus beau de tous ses biens (i).

Ar^e de Normanville,qui,par intermittences, habite la capitale, assiste à ces procédures et les approuve. Elle soigne un mal d'yeux persistant qui fournit un sujet aux hyperboles du bon Chevreau (2) et aux madrigaux de M"'" de la Suze (3). Elle écoule et s'instruit. Et par delà les mers, aux rivages brumeux de Suède, la reine Christine également écoute et s'instruit. Tout le petit monde assemblé en Thô* tel du Marais correspond avec elle. Chevreau exerça

Ce quatrain est donné à M""» de Brcgy, par son recueil (p. 98). Or, le Recueil des plus belles épifjrammcs des pactes français,.., 1698, t. I, p. 2i4i le rend formelleoicnt à M"»^ de la Suze.

(1) Recueil Sercy, iG53, a» part., p. 3G7, Jajcment sur un platdoyer d'Amour.

(a) Œuvres meslées de M. Chevreau^ ïGij?, i" part., p. a.

(3) Recueil Sercy, iGj3, a'' part., pp. 25G-257, Madrigaux I et II à il/''* de Normanville*

des fonctions à sa cour (i). Le comte de Brégy y résida pour la France; et sa femme, si elle ne préférait Tatmosphère parisienne, y trouverait la fortune. Cent politesses, durant Tannée , s'échangent par l'intermédiaire de Ménage ou de l'abbé Bourdelot (2).

Christine ne dédaigne pas d'entretenir elle-même les relations. Ses lettres traduisent la mobilité et l'humour de son caractère. Tel jour elle adresse à M™* de la Suze ses doléances et lui confie ses aspirations vers la tranquillité bourgeoise (3). Tel autre, apprenant les équipées d'Isabelle -Angélique de Montmorency, elle essaie de morigéner son inconstance (4). Et notre comtesse, répondant au nom de tous, consacre une ode grandiloquente à exalter le génie de la valeureuse amazone (5).

(i) Chevrœana, 1C97, pp. 24-35.

(a) Lettres et poésies de M^*^ la comtesse de Brègy, 1666, p. 42, A la reine Christine de S aède ^ pp. 21, i85, .4 M, Bourdelot. V. aussi son portrait fait par M"" de Brégy dans Divers portraits^ 1669, p. G6. V. encore. Lettres secrètes de Christine t reine de Suéde, i76i,pp. 32-33 ; Menagiana, 171^, passim.

{Z) Lettres secrètes, précitées, p. i3, y< M^* la comtesse de la Siîze, Sur les relations de la reine avec M^"" de la Suze, V. Uistaire de Christine, reine de Suède, par M. Lacombc, 1762, pp. Gi et s.

(4) Lettres secrètes, précitées, p. 56, A il/^ûc la duchesse de Châtillon. En une autre lettre (p. 59), à la comtesse de Sparre, sa mignonne, Christine raconte une aventure advenue au duc de Nemours et à M™" de Ghâtillon, que l'on trouve également rapportée dans les Mémoires de M, rfe. .., précités, t. II, p. 14.

(5) Recueil Sercy, i653, ae part., p. 36 1, Pour la reine de Suède f ode.

Plus tard, nous relèverons d'autres témoignages de leurs sympathies respectives. M™' de la Suze ne peut s'abandonner longtemps aux divertissements épistolaires et aux amusettes du monde. La jalousie de Gaspard de Champagne s'émeut de rencontrer trop de plumets en sa ruelle. Il administre en Brie, entre Meaux et Goulommiers, sa baronnie de Lumigny. Là, d'ordinaire, plutôt qu'à Belfort, il emprisonne sa femme, sous la garde des demoiselles de la Suze, de Coulant etde Normanville(ï). Le pays conserve traditionnellement la foi protestante. Le fougueux ministre Ancillonsiègeà Meaux. Il est presque journellement l'hôte du château où ses prédications consolident l'amour de la réforme (a). Cet homme austère n'entrevoit d'autre idéal que la vertu. M°»e de la Suze le tient pour un piètre compagnon. Volontiers elle interromprait ses visites.

Car Lumigny possède, en le sieur Bruguier, un pasteur qui lui conviendrait autrement. Sa jeunesse, sa tournure, sa voix sonore augmentent ses facultés de persuasion. Il n'a pas encore versé dans Tintransigeance dont ses vieux confrères donnent le déplorable spectacle. Il pardonne au lieu de vili-

(i) Mil* de Coulant était aussi une sœur de Gaspard de Champagne.

(2) Mélange critique de littérature recueilli des conversations de feu M. Ancillony 1698, t. III, p. 4o, Discours sur la vie de feu M. Ancillon et ses dernières heures.

MADAME 0£ LA SUZfi 65

pender les mœurs d'une époque où Scarron, sur sa chaire grise, détient la royauté. Il savoure la poésie que son ouaille lui soumet. Il encourage les projets dont elle peuple son isolement.

M°** de la Suze TaJEFectionne. Parce que ses veines bouillonnent d'un feu inconnu, il commet la faute de lui rendre son sentiment. Son mandat divin le défend contre la suspicion. Personne ne le voit descendre la pente du sacrilège^ où la jeune femme l'entratne sournoisement. Entre eux, la religion n'est même 'plus un souvenir.

La comtesse, acquise à la mode burlesque, voudrait présenter à Paris une œuvre qui l'égalât au subtil cul-de-jatte de la rue Neuve-Saint-Louis. Chose malaisée. Bruguier, bien qu'inexpérimenté, promet son concours. Reste à découvrir le sujet de leur collaboration. Il le faut impressionnant et tel que les esprits en demeurent suffoqués. Sans une hésitation ni un recul, les deux amis choisissent, comme le meilleur élément de leur exercice, l'oraison dominicale. Ils commencent aussitôt leur besogne lamentable. Ils s'escriment, ils se démènent sur cette matière réfractaire.

Mais le doigt de Dieu s'interpose. Soudain, l'indignité se révèle. Le ministre est dénoncé aux vindictes du synode. On le déposerait si sa jeunesse n'inclinait à la clémence. On le blâme publique-

ment. Puis on l'expédie à Ntmes, où son amendement s'accomplit (i).

Après cette incartade, Gaspard de Champagne rétrécit encore la geôle de sa femme. Toutefois, comment se refuser à recevoir les personnages qui traversent la contrée et partagent vos croyances? Un ami, par hasard, lui amène Hercule de Lacger, seigneur de Massuguiez. Ce gascon ventripotent, venu de Castres avec l'astuce de ses congénères, pratique, au Parlement, la profession d'avocat. Sa gaieté cache la fourbe de son caractère. II s'extériorise en perpétuelles boutades, et, pour crier ses bonnes fortunes, monte sur des échasses. Il ne compte plus, sur ses épaules, les traces des bâtons qui châtièrent ses médisances. En réalité, une seule garce du Marais, la comédienne des Urlis, consent parfois à lui concéder une minute de sa vie sentimentale (2).

Il porte avec lui une parcelle du soleil natal et c'est pourquoi il échauffe la glace des âmes renfrognées. Il écoula chanter les sources et bruire les

(1) Mélange critiqae de littérature, précité, t. II, pp. 474-475; Le Clerc, op. cit.f p. 45i ; Prosper Marchand, op. c//., art. Suze; Kart Fricderich Flo^el, Geschichte der Komischen littérature 1784, t. I, p. 91; Haag, La France protestante^ art. Ghâlillon et Bru^ier.

(3) Tallemant, V, 47^; Majçloire Nayral, Biographie casiraise^ 1834, t. II, p. 38; Les Epistres et autres œuvres poétiques de M. de Boisrobertf 1659, p. 5o.

feoillées languedociennes et le vers fut le naturel langage de ses lèvres (i). Il attend qu'un Mécène reconnaisse et récompense sa valeur.

De suite sa belle humeur illumine le château de Lumîgny, et c'en est assez pour que M^^ de la Suze le distingue. Bruguier parti, elle cherche un confident en qui épancher sa peine de femme incomprise. Le drôle, fort intelligent, soucieux aussi de substituer des conquêtes tangibles à ses conquêtes chimériques, se prête aux frôlements insidieux. Il écoute les aveux que lui confirment un « million de lettres ». Puis il songe à conclure. Mais les demoiselles de la Suze suivent d'un œil attentif leurs moindres démarches. L'aînée communique ses craintes à la jeune. Elles accumulent des preuves de félonie afin d'induire leur frère à la rupture.

La comtesse, un instant, lutte contre son entraînement :

Laîsse-moy soiipîrer,împortune raison, Laisse, laisse couler mes larmes ; Mes déplaisirs sont doux, mes tourments ont des charmes (2).

(i) Recueil Sercy^ i653 et 1660, 1'» part., pp. 443 et 444. Il participe à la querelle de Job et Uranie. Fr. Lachcvre, op. cit., t, II, p. 517; IV, 1 35-1 36, énurnôre ses différentes productions. En outre des pièces qu'il cite, Maççloire Nayral, op, cit., II, 38 et s., en indique quelques-unes qui doivent se trouver inédites dans les archi- Tes de l'ancienne académie castraise.

(a) Recueil Sercy, i053, 2» part., p. 369, Chanson^

Mais ce ne sont que velléités fallacieuses. Elle rassure l'inquiétude jalouse de Lacger. L'auteur de mes ennuis, lui dit-elle,

N'est pas mal avec vous.

Sans le nommer je veux vous dire Que vous avez grand tort de paroistre jaloux De celui pour qui je soupire (i).

Et la joie du fanfaron n'a plus de limites lorsque lui parvient cette chanson courte et bonne :

Au défaut de ma voix, recevez mes soupirs.

Ils vous diront, Tirsis, dans leur langage, Que si le Ciel sccondoit mes désirs Je vous donnerois davantage (2).

Bientôt M™® de la Suze use d'artifices pour regagner Paris. Là, du moins, selon les règles de l'honneté, elle admettra Lacger dans son alcôve. Il s'y présente, en effet, obséquieux et complimenteur. Leur conduite a été d'avance réglée. Tandis qu'elle occupe la compagnie, il se tient au pied du lit de parade. Les mules de chambre reposent à proximité. Profitant de l'inattention, il se baisse, les atteint. Il prend dans Tune la lettre qui l'attend et dépose la réponse dans Tautre. Nul n'a remarqué son geste. Ce mode de correspondance réussit à

(i) Recueil Sercy y i653, a«part., p. 872, Madrigal, {^) Recueil Sercy, i653, a» part., p. 369. Un madrigal sans intérêt, publié dans Recueil Sercy, i653, a* part., p. 37a (Non ce n'est point Philis qui cause mon martyre), appartient aussi à cette époque.

merveille, mais laisse les choses au même point. Le miracle serait d'inventer quelque semblable échange de voluptés invisibles.

Ils parviennent cependant à tromper tous les espionnages. Ils se rencontrent par les chemins sous des déguisements. Ils risquent, à ces mascarades, quelque surprise et la risée d'une populace mal intentionnée. En outre, la célérité diminue la saveur de leurs ébats. Ils aspirent à plus de confort. Néanmoins, Lacger préfère ces friandises obtenues par le simple troc d'un justaucorps à la ruine que lui cause Tenvoi continuel de laquais et dé messagers (i).

La femme du xvii® siècle envisage avec optimisme la possibilité de prendre un amant. Le remords ne la tenaille point. Le monde ne l'en incrimine guère. Le mari s'en console aisément. Mais elle redoute d'être chansonnée et que son nom, mêlé à des strophes grivoises, amuse la canaille du Pont-Neuf. C'est pourquoi elle exige la discrétion avant même la fidélité de l'élu (2).

(i) Tallemant, IV, 233.

(a) Cette crainte de rindiscrétion éclate dans une infinité de lettres et poésies. Madeleine de Scudéry, La Clélie, passim, ia traduit. V. aussi. Nouveau recueil de poésies des plus célèbres auteurs du /emps.ifiôS.p. 8G ; Félix de Juvenel de Carlincas, Le Portrait de la coquette^ 1609, p. 108; Recueil Sercy, 1660, i'« part., pp. 37, loa ; Recueil Sercy (prose), t. IV, 1C61, pp.gS et s.; Somaize, Alcippe ou du choix des yalands, 1661, p. ai; Les Délices

Hailbrun déjà mésusa des privilèges que lui octroyait M°^° de la Suze: En conséquence, elle se fie médiocrement à Lacger. De fait, la pensée d'apprendre aux ruelles un succès étayable sur des preuves le réjouit démesurément. Nicolas Jacobé, sieur de Frémont, neveu de Perrot d'Ablancourt, le traducteur, bonhomme à la fois sévère et bel esprit dont les précieuses vénèrent le caractère et le savoir (i), écoute sans leur donner créance ses insinuations. 11 le sait gascon et s'éverLuant à bâtir des romans dont les scènes et l'épilogue tournent à son avantage. Pour une fois cependant le « plus grand menteur du monde » ne s'écarte point de la vérité.

Un voyage ou une villégiature conduit, par hasard, Frémont en Champagne. Là, un mendiant anglais implore sa charité. II l'interroge. Le vagabond se plaint de ne posséder plus une attestation d'honorabilité fournie par l'agent du roi d'Angleterre.

« Comme je fus à Lumigny, ajoute-t-il, deux demoiselles me demandèrent si j'avois des lettres de M. Lacger, J'entendis M. ragent; je tire mon attestation; elles se jettent dessus et, en se l'arrachant, la déchirent ; après cela, la plus jeune (on

de la poésie galante, 1666, i« partie, p. i46; Les Poésies gaillardes, galantes et amoureuses de ce tenips^ s. d ,p. 4^, etc..

(i) Tallcmant, IV, gi, 234 ; Frémont est Ganimède dans V Amour eschappà, Hl, 21-22.

rappelait M"*» de Normanville) vint à moi avec une lettre et me dit : C'est de Lacger et non de l'agent que je vous demande une lettre. Donnez-la-moy ; en voylà une pour luy. Je luy juray que je ne sça- ▼ois ce que c'estoit (i). »

Ces circonstances fortuites renseignent Frémont. Sans doute n'en profite-t-il pas pour étendre le bavardage. Lacger y suffit amplement. Il éclaircit sans scrupule les mystères de sa liaison. Et bien qu'il paraisse aimer sa maîtresse, déterminé à saisir la première occasion de fortune, il s'introduit, à titre de secrétaire, dans la maison de la reine Christine. Son départ cause un chagriii momentané à la comtesse (2). Puis tout se calme.

Divers événements surviennent. La maréchale de Châtillon meurt. Les Wurtemberg, toujours gênés, fondent sur Paris, espérant tirer quelques bribes de la succession. Isabelle-Angélique de Montmorency ne néglige pas de préserver les droits de son enfant. Gaspard de Champagne soutient la cause de sa femme. Après de grands débats, on s'entend par la force des actes testamentaires et presque toute la dépouille de la vieille duchesse reste au mineur héritier du nom (3).

(1) Tallemant, IV, 234.

[s] Recueil Serai/, 1053, 2» pari., p. 253, Elégie sur une absence.

(3) M'^* de Châtillon, nous l'avons vu, avait disposé d'une partie

Anne de Coligny emploie son séjour à hanter les compagnies, célébrer sa puissance et faire étalage du chancelier Jean Frischmann, que lui concède la principauté (i). La réunion des ménages ofiFre une douloureuse mélancolie. La même incohérence paraît les avoir assemblés . La discorde y règne lamentablement. Blessés à mort, ils battent de Faile avant de s'effondrer.

Gaspard de Champagne revoit toujours joyeusement son beau-frère Georges de Wurtemberg.

Dès longtemps, à ceux qui déplorent sa dissipation, il répond :

— Quand je n'aurai plus rien, j'irai avec les Allemands (2).

Il sent, en effet, peu à peu se fondre son patrimoine. Chaque année, il en vend une parcelle. Et c'est pourquoi il cultive ses amitiés d'outre-France. . .

A peine ces affaires sont-elles réglées que Lacger revient de Suède, gonflé d'importance, gardant son titre comme une auréole. Il ne dément pas les railleurs qui, par conjecture, l'accusent d'avoir partagé la faveur de Monaldeschi. Il lui plaît d'entre-

de ses terres en faveur d'Anne de Coligny. Le mineur eut le reste, coDQDQe le mentionnent les actes et factums que nous citerons en appendice.

(i) Tallemant, IV, 23a-a33.Le nom de ce chancelier est inscrit sur plusieurs pièces originales. V. notamment, Archives nationales^ K 1765, dossier /, Inventaire des pierreries et meubles,., précité.

(a) Tallemant, IV, 235.

tenir un doute dans Tesprit de M»"® de la Suze. A son dire, la trépidante septentrionale tenta vainement d'ébranler sa constance. Elle en fut pour ses avances (i).

Mais la comtesse ne songe pas à le dédommager de sa louable abstinence. Elle Técarte, au contraire, car, à cette heure, M. d'Hacqueville enchante sa sensualité avertie. Ce personnage obscur compagnonne avec Relz, dont il fut le condisciple de collège. Il bat d'une main active le levain compact de la Fronde. Les conseils subreptices qui se tiennent chez M"*® de Rhodes le proposent un moment pour remplacer auprès de la duchesse de Chevreuse Tinfluence gênante du marquis de Laîgues. Le cardinal rapporte quelques-uns de ses beaux gestes sans marquer grande sympathie à son caractère (2).

Sa présence au logis de Gaspard de Champagne gâte définitivement les choses. Les demoiselles de la Suze, de longue date, collectionnaient en une cassette les lettres d'amour qu'elles dérobaient à leur belle-sœur ou qu'elles soutiraient à ses émissaires à l'aide de mensonges ingénieux (3). Le jour leur paraît venu de déterrer le dossier révélateur.

(i) Tallcmant, IV, 235 ; Nayral, op, cit., t. II, p. 4o.

(2) Tallemant, IV, 289; Relz, op. cit., t. Il, p. 274; III, p. 345 ; IV, 164, 173, 177,191, 202, 35o; Cosiar y Lettres y t. II, 1669, p. 329. M"*«de Sévigaé, Le ttreSf édii, des Gr. Ecriv., passim,

(3) Tallcmant, IV, 289.

'jl\. MADAME DE LA SUZE

Des scènes éclatent. L'ivrognç luxurieux menace sa femme de sévices. C'en est trop. M"*' de la Suze s'insurge contre celte intolérable ingérence dans ses affaires de cœur. Elle appartient à la classe des théoriciennes pour qui Tamour est un bienfait, non un mal (i). Ne prévoyant pas que les événements la vont débarrasser d'un compagnon sans délicatesse, il lui répugne de l'envisager jusqu'à la limite de ses années. Peut-être quelque éclat le déterminera-t-il à rompre de lui-même un lien dont il s'efforce à consolider les nœuds relâchés. Elle se prépare donc à le fustiger d'un inoubliable outrage.

Elle autorise complaisamment, depuis plusieurs mois, les visites du sieur de la Millelière, qui naguère essaya d'endoctriner le maréchal de Châtillon. Malgré la soixantaine, cet homme bout d'une juvénile ardeur de prosélytisme. Né protestant, il déploya aux synodes un fanatisme furieux et, dans leurs disputes, une mémorable ténacité. On le vit batailler sans reculades contre les plus enragés catholi« ques et argumenter subtilement aux conférences que les pasteurs organisaient pour l'échange de leurs théories contradictoires.

Un jour, frappé d'on ne sait quelle révélation, il manifesta le vœu d'unir en un pacte d'alliance les religiQns opposées, d'éteindre les différends, d'as-

(i) Mélange critique de littérature, prdcitc, t. I/, p. 475.

sembler en une fraternité utopique les adversaires heureux de s'entredévorer. C'était méconnaître les hommes . Les jésuites ainsi que les ministres maudirent cette présomption, et le doux prophète flotta entre deux ressentiments. Les synodes ne lui ménagèrent pas les sarcasmes. On l'excommunia^ et sa mince fortune passa à imprimer des dissertalions Ihéoloçiques où nul ne trouvait son compte.

Désolé de tant d'incompréhension, incapable de reprendre en son parti l'ascendant perdu, il se résisigna aux amertumes de l'apostasie et entra résolument en la catholicité. Il ne savait se contenter de rôles secondaires. La politique protestante l'avait déjà conduit, pour une participation effective aux troubles de la Rochelle, entre les mains du bourreau de Toulouse. Il ne se souvenait point de l'épisode. Il allait de Tavant, actif, entreprenant, insoucieux des conséquences.

A peine assis sur le seuil de la nouvelle église, il aspira à monter parmi les hautes flèches où carillonnent les voix du ciel. Il assomma de livres énormes ses anciens coreligionnaires. Il se mêla à la propagande effrénée que cent rédempteurs faisaient parmi eux pour leur gloire personnelle. 11 exagéra le zèle convertisseur, dispersant fébrilement la bonne semence (i).

(i) Tallemanl, VI, 455 et s.; Michel de MarolIcs,Ar5m.,t,I, i656,

Ses prônes, où tour à tour s'exaspéraient des éloquences de moine el d'avocat manques, impressionnaient M™® de la Suze. La crainte d'avoir inconsciemment, toute sa jeunesse, vécu dans l'erreur se mêlait, en elle, à la satisfaction de préparer ledéboire marital. Car La Milletière filait autour de cette mouche mordorée une toile inextricable.

Cependant elle hésitait encore à entendre le verbe qui l'exhortait à se sauver du démon. Tous raisonnements se heurtaient aux atavismes de sa race persécutée qui perpétua l'énergie et dissémina les préceptes de Calvin. Elle représentait une idée. A la rejeter, elle désavouait les gestes de ses ancêtres. Puis sa famille, ses amis, la horde protestante tout entière s'acharnerait sur sa faiblesse.

La Milletière comprit cette indécision et que ses seules forces n'en triompheraient pas. Ses relations s'étendaient à toute la France religieuse. En chaque évêché son appel trouvait un écho. Il imagina que Mgr Philibert de Beaumanoir-Lavardin, évêque du Mans, assumerait volontiers la tâche de prêcher sa pénitente (i), son diocèse englobant le comté de la

pp. 129, 193, 241, 822; Portraits en Quatrains,,,, p. 34; SorberianQy 1691, p. 26; Mélange critique de littérature de feu M, Ancillon, 1698, t. U, p. 369; Gui Patin, Lettres, t. II, p. 349 î àfenagiana, 1716, t. I, p. 27; Carpentariana, 1724, p. i6j Bayle et Moreri, Dictionnaires ; Moutchal, Mémoires^ 1718, p. 17 ; Niccron, op. cit.^ t. XLI, pp. 3ii et s.

(i) Les documents cites ultérieurement ne donnent pas les noms

Saze. Nul mieux que lui ne paraissait désigné pour le secourir. A vrai dire, le prélat s'occupait peu de ces balivernes, n'étant pas lui-même assuré de sa propre foi. Il vivait doucement, entre Costar et Pauquet, chanoines de prédilection, buvant, mangeant et devisant, selon les coutumes mancelles. Parfois, dédaignant le chuchotis narquois de ses ouailles, il abandonnait sa ville épanouie au bord de la Sarthe pour de longues incursions en la capitale. La débauche ne provoquait point sa colère. Il traitait généreusement les dames dont il implorait les faveurs. Les précieuses l'appelaient le « mage de Tendre (i). » Ses lèvres emmiellaient d'on charme pastoral le terme galant. Il goûtait aux délices de la terre, sachant que le ciel méconnaîtrait les droits de sa principauté romaine (2).

des évéqacs qui participèrent à la conversion de notre héroïne. Ils se bomeot à dire : Tévêque du Mans. .. Nous avons trouvé ces noms dans Booiface Gams, Séries episcoporum ecclesiœ catholicœ.,,, 1873, pp. 488, 563, 604.

(i) Mss, Conrart, t. V, in-fo, pp. i47-i58, Gasette de Tendre, (a) Tallemant, passim ; Costar, op, cit.^ t. I, i658, passim, t. II 1659, pp. a44, 348, a5i ; Lettres panégyriques aux princes et prélais de V Eglise par le sieur de Rangouze, i65o, p. 6i ; jEgidii Menagii poemata, 1668, p. i4C; M™» de Sévigné, op. cit., passim ; Scarron, op, cit.y i. I, p. 1 85 ; Haureau, Hist, Hit, du Maine, 1871, t. II, p. 21 ; Rcnouard, Essai hist, et litt. sur la ci'devant province du Af aine, 181 1, t. II, pp. 396 et s.; Vie de Costar et Pauquetj in Tallcmant, t. IX, passim; P. Leiong, op. cit., t. IV, indique plusieurs portraits de Tévéque peints par Ph. de Champaigne, gravés par Nanteuil. V. aussi noire volume, Scarron et son milieu, igo5, pp. 199 et s.

Le senliment que peut-être la conversion de M"® de la Suze rachèterait ses propres péchés le stimula. Puis il prisait la jeune femme à des points de vue plus profanes. Pénétrer en son âme par la confession rintéressait autant que l'imprégner de soi par les conseils. Il accepta donc sans tergiverser le labeur spirituel offert par la Milletière.

Une déception l'attendait à Paris: un autre gaillard l'avait précédé. Mgr Lefèvre de Caumartin, évêque d'Amiens, catéchisait déjà M"« de la Suze. Il avait été autrefois un bon vivant dont la marquise de Bel-Fourrière apprécia la maîtrise en amour. 11 s'assagissait avec râge,gangrené dejansénisme, continuellement soucieux de réprimer les désordres de son diocèse (i). Le jeune Lavardin pensait qu'il balancerait facilement son influence. Mais voici que survint à son tour l'évêque du Puy, Mgr Cauchou de Maupas du Tour. La Milletière multipliait ses démarches. D'ailleurs ce dernier prélat n'apporterait que des lumières indécises. On disait ses sens bornés. II occupait les loisirs de son existence montagnarde à parfaire des panégyriques de saints. C'était un nom, sans plus , capable de grossir l'événement (2).

(i) Tallemant, V, i53, i64; Gui-Patin, op, Ci7., t. UI, p. 7; Rapin, op, cit,, t. I, pp. 5o el s., 38o et s., 527. (2) Tallemant, I, 878; Lettres panégyriques aux princes et prér

Le maigre concile des trois évoques décida tout d'abord de confier M"™^ de la Suze à un directeur choisi parmi ces moines obstinés qui enserrent leurs clientes en de troublantes dialectiques. Le père Léon, carme réformé, qui assista les derniers moments de Richelieu, leur parut remplir les conditions souhaitées (i). L'ambition autant que la piété animait ce prédicateur ordinaire du roi, dont on employait l'habileté connue aux missions délicates (2).

Au prime abord, M™® de la Suze ne lui sembla pas aussi disposée qu'on l'en avait assuré à accepter ses homélies. Elle se montrait rétive. Elle discutait âpremcntles points de doctrine et demandait d'éternelles explications (3). Le révérend, à des objections précises, demeurait coi. De telle sorte qu'il se détermina à lui présenter, sous forme manuscrite,

lats de V Eglise f par le sienr de Rangouze, i654, s. p. ; Rapin, op» cit., h 517; n, 174, 187 ; III, 397, 438, 462, 464, 470; Loret, Mute hist., d\i 10 mai i664; Colijçuy-Saligny, Mémoires, i844» p. io3 ; Oraison funèbre prononcée dans l'église de Saint-Nicolas d'Evreux au service solennel fait, h 8 octobre 1680, pour Henry de Maupas du Tour, evesque d'Eureux, par M. de Saint-Michel, 1681. L'évéque de Maupas écrivit la vie de saint François de Sales - et celle de Marie de Chantai.

(i) Montchal, Mémoires, 1718, t. II, p. 268.

(s) Mottcville, op, cit., t. III, p. 133 ; Montpensier, op. cit., 1. 1, p. aag.

• {^) Les trois vérités fondamentales pour l'instruction à la foi catholique de M^^ Henriette de Coligny, comtesse de la Saxe, par le R. P. Léon..., 1673, pp. i4ets.

8o MADAME DE LA SUZE

les questions principales dont la connaissance s'imposait. Un volume naquit de sa méditation où furent exposées avec autorité,sinon avec évidence, les trois vérités primordiales dont la jeune femme se devait persuader (î).

Entre temps, le fécond la Milleticre, agrippé à sa table de travail, élaborait, de son côté, un plaidoyer persuasif. En douze chapitres, il démontrait Tobligation, pour les protestants, de renoncer à leurs égarements {2). Puis il tendait à M™® de la Suze cette manne dont il prétendait la nourrir. Mais l'un et l'autre ouvrage lui laissaient le même scepticisme.

Alors on lui dépêcha des dévotes éprouvées, la comtesse de Revel et sa sœur, M™® de Rochefort, chargées de lui traduire en quelles extases les mettait l'approche des mystères divins et de la conduire aux cérémonies impressionnantes. On la troublait de ces prières sensuelles que les jésuites de l'époque excellaient à écrire. Et l'encens fumant dans les chapelles particulières déséquilibrait ses nerfs avivés (3).

(i) R. p. Léon, op. cit. i» De la nécessité d'une Eglise qui serve de principe infaillible et de règle générale à tous les fidèles chrétiens ; 2» Du Très Saint Sacrement de l'autel; 3« De la communion sous les deux espèces du pain et du vin,

(2) La Milletièrc, Le Flambeau de la vraye Eglise pour le faire voir à ceux qui en sont dehors, i653.

(3) R. P. Léon, op, cit., pp. 38 et s., 96. Un sieur Chaumont, ennemi juré des Calvinistes, aida également à la conversion.

MADAME DE LA SUZE 8l

Si bien que, pressurée de tous côtés, elle s'avisa d'un stratagème ultime. Le ministre Mestrezat devait beaucoup à sa famille, quoique son éloquence et sa charité lui donnassent une personnelle importance (i). Elle résolut de l'appeler aux conférences destinées à son édification. Celait porter un rude coup aux machinations de la Milletière. Mestrezat passait pour quasiment invincible aux luttes oratoires. Il avait jadis rabattu le caquet de l'abbé de Retz^ le ménageant même, pitoyable à son ambition d'atteindre au cardinalat. Le père Léon crut tout perdu lorsque sa pénitente confia au sieur d'Espèce, calviniste borné et malendurant, une lettre pour la « corneille de Charenton » (2). En quelques heures s'évanouiraient les bénéfices de patients enseignements.

Bienheureusement, Mestrezat ne répondit pas à la requête. On s'en félicita et même on attribua cette réserve à la peur d'affronter de valeureux antagonistes. Néanmoins, M™® de la Suze, désireuse de voir son dessein aboutir, supplia sa tante, M™^ de

(i) Tallemant, II, 38; VI, 242 ; Retz, op. cit., I, 65, 66; Gui Patin, op. cit., II, 309; Lebret, Lettres diverses, s. d., pp. 188 et s., Ji4 et s.; Haaj;^, op. cit., art. Mestrezat. V. aussi, Les Œuvres de Tabarin, édit. d'Harmonvillc, 1878, p. SgS. Mestrezat avait incidemment nommé Tabarin dans une dispute avec Véron . De là l'hilarante réponse du bateleur.

(s) Sur d'Espesse le Masson, fils de M. de la Fontaine et frère de la galante M»« de Meuardeau-Champré. V. Tallemant, VII, 872; Rangouze, Le Temple de la Justice ^ i654, s. p.

la Force, dont les paroles retentissaient comme des ordres, d'intercéderauprès du ministre. La duchesse, courroucée de savoir sa parenté en posture de trahison, refusa brutalement son entremise (i).

Dès lors la jeune femme suivit sans réticence les instructions de ses guides. Peu à peu sa conversion prenait de l'importance. La cour s'en mêlait. Le bruit grandissant éveillait les susceptibilités des protestants. Quelques-uns essayèrent de reconquérir la transfuge (2). Maïs ils s'effacèrent prudemment devant Anne d'Autriche qui, brusquement, s'immisçait dans Taffaire.

Deux pies-grièches, les marquises de Saint-Simon et de Sénecé, également hautaines, cupides et vaniteuses, sur l'ordre de la reine, s'emparèrent de M™^ de la Suze. La première l'enferma en son hôtel, prétextant sa parenté pour voiler d'un motif plausible son dévouement aux projets de la cour. Là,

(i) La Milletière, Lettre à M, de Coavrelles sur la conversion de M"»» de la Suée, i653 ; R. P. Léon, op, et/., pp. 58 et s.

(2)11. F. Léon, op. cit., pp. 97-98. «Jamais, s'écrie le père Léon, conversion n'a este plus débattue ni plus embrouillée. » Prosper Marchand, op. cit., art. Suze, attribue à M"* de la Suze le couplet suivant qui décèle ses hésitations.

« Guy, j'aime Gharenton

tout de bon ; Oujr, j'aime Chatenlon.

Qui n'en feroit demesme?

L'on y vit sans façon, Sans jeune, sans caresme Et sans confession. »

les catéchiseurs, en quelques semaines, paracheyèrent leur œuvre. Couverte de fleurs, caressée de mille flatteries, la comtesse consentit enfin à recevoir les sacrements (i).

On décida de donner à l'abjuration une pompe inusitée, souhaitant que la solennité entraînât d'autres mécréants. On y convoqua les dignitaires du royaume et les personnages aux noms sonores.

En Téglise des Billettes, M"^« de la Suze s'avança, pâle et tremblante, soutenue parla reine et par Gaston d'Orléans. Un populaire immense encombrait les abords de Tédifice, où affluaient les carrosses . Mgr le nonce officiait. Les mains satinées de cet ambassadeur romain tracèrent précieusement sur le front de la poétesse les signes sacrés de son adoption. Pour toujours elle se séparait de son ancienne confession. Déjà autour d'elle, en un murmure léger, montait la désapprobation haineuse du troupeau que Ton diminuait de sa plus chère brebis (2).

(i) R. P. Léon, op. cii.f p. qS ; Tallemant, IV, 289, parle à peine de la conversion. Il dit : « Elle fut quelque temps aux Carmélites, à condition de ne point quitter ses mouches et de sortir deux fois la aepmaine... Les dévotes, voyant qu'elle ne prioit point Dieu les matins et qu'elle ne faisoitque se mirer, luy estèrent ses miroirs. Le lendemain elle n'en trouva pas un ; on luy dit qu'elle n'en auroit ça'après ayoir prié Dieu. » Sur M»* de Saint-Simon, V. Saint-Sinon, op, cit., t. I, p. 3i. Sur M*»» de Senécé, Y. Tallemant, passim; Motteville, op, cit.t passim, et surtout, 1. 1, p. ia6; Montpengîer, op, cit., 1. 1, pp. 84-85; Lorct, Muze Aïs/., passim.; Rapin, op. cit., passim.

(9)Loret, Mute hist, du 26 juillet i653. L'abjuration eut lieu

Mais elle se moquait des appréciations malveillantes. Elle déclarait hautement que si les lois Tobligeaient àla cohabitation conjugale en ce monde, du moins la divergence de religion la dispenserait de tout rapport dans l'autre (i). On ne sait quels furent les sentiments de Gaspard de Champagne. Ses relations avec sa femmene s'interrompent qu'en apparence et par la force des événements {2).

Depuis longtemps il s'était enfoncé dans l'imbroglio de la Fronde, se récréant à jouer un rôle dans la comédie où chacun cachait un intérêt sous

exactement le 20 juillet i653. V. encore La Milletière, Lettre à M, de Couvrelles...; R. P. Léon, op. cit., p. 99. Tous les participants à la conversion s*en adjugèrent respectivement le mérite.

(i) Lettres secrètes de Christine^ reine de Suède, précitées, p. lai. V. sur le même sujet, Poésies diverses de M, Baraion^ 1705, p. 169, ji/me fiç id Saze, épigramme.

(1) Catalogues d'autographes CAarayay (Faubourg Saint- Honoré).

!• Pièce originale sur vélin, datée de Paris le 26 juin i653. Partage par devant la comtesse de la Suze, agissant pour son marir de rhéritage de ses beaux-parents, Louis de Champagne, comte de la Suze, et Charlotte de Roye de la Rochefoucauld ; 2° Pièce signée, datée du 7 décembre i653, Quittance de la comtesse de la Suze» agissant pour elle et son mari, au maréchal de France Louis Foucault^ comte de Dognon, de 2.000 livres tournois, valeur de la terre de Lumigny, sise près Rozoy-en-Brie. Ces deux pièces prouvent que des intérêts matériels maintiennent le contact. La rupture n'est même pas tout à fait complète entre la comtesse et sa belle-sœur Claude de la Suze. Lorsque, par suite de sa rébellion, les terres de Gaspard de Champagne sont frappées de confiscation, les deux femmes passent, par devant M« Lemoyne, notaire au Châtelet de Paris, une transaction permettant à M™* de la Suze d*en toucher les revenus. 11 lui échoit, de cette façon, une rente annuelle de 7.166 livres 16 sols 6 deniers. V. Mss Conrart, t. XIII, in-fol., p. 673, Acte notarié.

un masque. Il lui fallait une diversion aux misères de son foyer. Lorsque le prince de Condé sollicita des dévouements, il lui apporta ses écus et sa place de Belfort. A Theure où M™« de la Suze abjurait, il persévérait dans sa révolte, malgréla pacificationdu royaume. Bientôt Mazarin envoyait en Alsace une armée sous la conduite du maréchal de la Ferté- Sennecterre. Belfort, durant deux mois, prolongeait sa résistance. Mais les ressources en vivres et en Soldats se raréfiant, la capitulation s'imposait (i). Dès lors, Gaspard de Champagne, pour éviter le châtiment, s'exile volontairement en Allemagne.

Un immense soupir délivre de son oppression la gorge ferme de M™« de la Suze. Il lui semble qu'un ciel nouveau lui ouvre ses horizons céruléens. Elle va désormais librement évoluer au sein de la société précieuse et devenir le plus écouté de ses oracles.. •

(i) Tallemant, IV, 235 ; Histoire de la monarchie française par M. de Rieucourt, 1688, t. II, pp. 8-9; Loret, Maze hist, des 10 et 3i janvier, 7 et 21 février i654; M™» de Nemours, Mémoires, 171 8, p. i38; Retz, op, cit., t. II, p. 221. V. aussi, Etrenne» de la noblesse on Etat actuel des familles nobles de France.,,, 1776, p. 70. Selon cet ouvrage, Mazarin se serait approprié les places de Belfort et de Ferette, après la fuite de Gaspard de Champagne, et en aurait laissé la survivance à son neveu Mancini.